Los cinco tipos de películas de Nicolas Cage

Nuestra serie Taxonomía de Hollywood, que acaba de cumplir 3 años, se centra en la búsqueda de la claridad a través de la categorización, utilizando los datos de taquilla y las reseñas de la crítica para ordenar las largas y complicadas filmografías. He analizado las carreras de enormes figuras de la industria del entretenimiento, narradores iconoclastas, actores venerados, comediantes convincentes, fenómenos de buena fe y también Adam Sandler. Pero, hoy, una serie dedicada a entender a las personas creativas y sus carreras se enfrenta a su mayor reto: el inefable Nicolas Cage.

Podría afirmar que este artículo está programado para el estreno de la última película de Cage, «Mandy», que se estrenó recientemente en Sundance, pero sería mentira. Elige cualquier fin de semana del año y es muy probable que una película de Cage se haya estrenado recientemente o se vaya a estrenar pronto. Publica como cuatro al año. Sólo pensé que sería interesante mirar el trabajo de Cage.

Y lo ha hecho. Como el personaje de Cage en «El aprendiz de brujo», he estudiado monomaníacamente mi objetivo durante lo que parecen siglos. Como el personaje de Cage en «8MM», he visto todas las películas disponibles -algunas perturbadoras- en mi búsqueda para resolver este caso. Y al igual que el personaje de Cage en «Knowing», voy a utilizar los números para determinar las verdades fundamentales sobre el mundo de Cage.1

Esta es la parte del artículo en la que os doy mi tesis. Ayuda a entender la carrera de Sandler si divides sus películas en tres tipos, las de Vin Diesel en cuatro. Cage, sin embargo, ha hecho 73 tipos de películas, demasiadas categorías. Pero para mi cerebro de simio de Crood, debo simplificar. Como Cage, a veces tengo que hacer un alcance serio. Así que aquí están los cinco tipos de películas de Nicolas Cage.

Kick-Ass

«Eso fue refrescante. Estoy refrescado. Estoy refrescado»

– Dave Spritz (Nicolas Cage) en «The Weather Man»

Películas: «Rumble Fish» (1983), «Racing With the Moon» (1984), «Vampire’s Kiss» (1989), «Wild at Heart» (1990), «Honeymoon in Vegas» (1992), «It Could Happen to You» (1994), «Guarding Tess» (1994), «Kiss of Death» (1995), «Bringing Out the Dead» (1999), «Lord of War» (2005), «The Weather Man» (2005), «World Trade Center» (2006), «The Ant Bully» (2006), «Kick-Ass» (2010), «The Frozen Ground» (2013), «The Trust» (2016), «Mom and Dad» (2018)

Este es el núcleo de las películas de Cage: no son demasiado bien recibidas, pero tampoco son demasiado malas, y no revientan las puertas de la taquilla. Estas películas son las películas más extrañas e independientes que vuelan en la cara de lo que un actor bancable normalmente perseguiría. Suelen tener presupuestos más bajos, tienen críticas buenas pero no sobresalientes (entre el 40% y el 80% en Rotten Tomatoes) y recaudan menos de 100 millones de dólares, según la base de datos de taquilla The Numbers.

Son estas 17 películas2 las que llegan al corazón de lo que es Cage: un trabajador. Le gusta ser actor. Si se le da la oportunidad de trabajar, lo hará. Cage ha dejado constancia de su rechazo a la idea de que la selectividad sea el sello de un actor de éxito.

«La interpretación cinematográfica es una de las únicas industrias en las que se te critica por trabajar duro», dijo en 2013. «En cualquier otra industria se considera una cualidad y algo a tener en cuenta»

No veo realmente la mentira ahí. Todas estas son películas servibles – éxitos de base, si se quiere. En 2004, Cage cobró 20 millones de dólares por hacer «National Treasure». Un año después hizo «El señor de la guerra», una película con un presupuesto total de apenas el doble de esa cantidad. Era un proyecto apasionado, y utilizó la película para promover el trabajo de Amnistía Internacional.

«Es muy arriesgado para un actor que es una estrella financiable hacer películas como «El hombre del tiempo» o «El señor de la guerra», porque inevitablemente se promocionan como los estrenos de los grandes estudios», dijo Cage a Roger Ebert en 2005. «Y no son películas de grandes estudios, sino más bien películas de vanguardia, que invitan a la reflexión, de espíritu independiente».

Personalmente, creo que la decisión de Cage como estrella de cine de hacer películas extrañas y arriesgadas ha perjudicado legítimamente sus perspectivas profesionales. Mientras que otros intérpretes perseguían franquicias a las que siempre pueden volver, Cage, hasta cierto punto, ha estado galopando por Hollywood sin esa seguridad.

Bueno, hasta cierto punto.

Un tesoro nacional

«¡Voy a robar la Declaración de Independencia!»

«Voy a secuestrarlo. Voy a secuestrar al presidente de los Estados Unidos»

– Benjamin Franklin Gates (Nicolas Cage) en «National Treasure» y «National Treasure: Book of Secrets»

Películas: «La Roca» (1996), «Con Air» (1997), «City of Angels» (1998), «The Family Man» (2000), «Gone in 60 Seconds» (2000), «National Treasure» (2004), «Ghost Rider» (2007), «National Treasure: Book of Secrets» (2007), «G-Force» (2009), «The Croods» (2013)

Echa un vistazo a la lista de los 100 actores principales más taquilleros,3 y verás a Nicolas Cage en el nº. 24. Es uno de los actores más exitosos comercialmente de todos los tiempos, pero hay dos cosas que son particularmente extrañas sobre cómo lo hizo.

Primero, el volumen: De los actores de esa lista, Cage es el que ha estado vinculado a más películas (72) como protagonista o como parte de un conjunto principal.4

Segundo, Cage no tiene una franquicia. Cage sólo ha participado en dos secuelas directas,5 «Ghost Rider: Spirit of Vengeance» y «National Treasure: Book of Secrets». Eso son dos películas de 79 apariciones como actor principal o secundario.6

Rápido, nombra al protagonista de «National Treasure». Antes de ver 73 películas de Cage, no podía. La mayoría de las demás estrellas de renombre están definidas por al menos un papel -Wolverine, Hermione, Indiana Jones, Katniss Everdeen- y su reto es construir una carrera fuera de ese papel. Cage no tiene una franquicia que lo defina ni un papel que lo defina; su reto es hacer un papel único y construir una carrera más allá de ser Nicolas Cage.

¡No las abejas!

«Hay cosas que ves y no puedes dejar de verlas. ¿Sabes lo que quiero decir?»

– Max California (Joaquin Phoenix) a Tom Welles (Nicolas Cage) en «8MM»

Películas: «Pájaros de fuego» (1990), «Amos & Andrew» (1993), «Atrapado en el paraíso» (1994), «Ojos de serpiente» (1998), «8MM» (1999), «La mandolina del capitán Corelli» (2001), «Windtalkers» (2002), «The Wicker Man» (2006), «Next» (2007), «Bangkok Dangerous» (2008), «Knowing» (2009), «Astro Boy» (2009), «The Sorcerer’s Apprentice» (2010), «Season of the Witch» (2011), «Drive Angry» (2011), «Ghost Rider: Spirit of Vengeance» (2012), «Left Behind» (2014)

Ahora llegamos al meollo de la cuestión: Cage ha participado en muchísimas películas enormemente malas. Todas las películas en esta categoría fueron calificadas con un 50 por ciento o menos en Rotten Tomatoes e hicieron menos de 120 millones de dólares en 2018.

Recuerda, Cage está haciendo muchas apuestas – por lo que ha tenido muchas oportunidades de poner los ojos de serpiente. Aún así, creo que el trabajo de Cage recibe el extremo corto del palo en los sitios de calificación agregada. Muchas de estas películas, aunque no todas, no son realmente tan malas como Rotten Tomatoes las presenta. Sería difícil demostrarlo, pero tal vez la obra de Cage sea la única propensa a la trampa de los promedios en línea. Los sitios de calificación hacen que las películas polarizadas -las que hacen elecciones fuertes aunque controvertidas- parezcan películas mediocres o malas.

Y luego está el problema añadido de que Cage se define en cierto modo por estas elecciones. En una película como «El hombre de mimbre», por ejemplo, es fácil separar una escena particularmente tonta y hacer que Cage parezca un chapucero. Aquí, permítanme hacer exactamente eso:

Pero la opinión de que Cage es un mal actor es floja. No explica por qué las elecciones de Cage se destacan. Cuando hay una disonancia entre su interpretación del material y las elecciones del director, se producen escenas como la de las abejas. Piensa en ello: Está dando una lectura bastante real de cómo reaccionaría un agente de la Patrulla de Carreteras de California al ser torturado con abejas por un culto pagano antes de ser sacrificado. Si parece ridículo, eso es igualmente por las otras decisiones que se toman a nivel de dirección y que no hacen que la dedicación de Cage tenga éxito. Es el tipo del bar de karaoke que se entrega por completo a una canción de Meatloaf, pero la música es un archivo midi fuera de ritmo.

En papeles como éste, he llegado a pensar en Cage como un golfista que tiene uno de los mejores drives del juego, pero que inevitablemente es juzgado por sus actuaciones en los campos de minigolf. Cuando actúas mucho y tomas grandes decisiones, a veces no funcionan.

Recesión

«¿Qué tan profundo es el infierno?»

– Paul McGuire (Nicolas Cage) en «Rage»

Películas: «Trespass» (2011), «Stolen» (2012), «Seeking Justice» (2012), «Dying of the Light» (2014), «Rage» (2014), «Outcast» (2015), «Pay the Ghost» (2015), «The Runner» (2015), «Army of One» (2016), «Dog Eat Dog» (2016), «USS Indianapolis: Hombres de valor» (2016), «Arsenal» (2017), «Inconcebible» (2017), «Looking Glass» (2018)

Hablemos de los últimos trabajos de Cage. El hombre ha estado haciendo cuatro películas al año cada año desde 2011. Es la única persona en Hollywood que hace que Dwayne Johnson parezca perezoso. Lamentablemente, la mayoría de ellas han apestado. Todas estas películas hicieron esencialmente cero dólares en la taquilla. Son películas de vídeo bajo demanda, o estaban dirigidas al mercado internacional.

Un análisis poco caritativo de la situación de Cage se centra en el hecho de que invirtió un alto porcentaje de sus activos en bienes raíces inmediatamente antes de la crisis inmobiliaria y, desde entonces, ha tenido que deshacerse de una serie de propiedades de inversión con pérdidas para hacer frente a algunas obligaciones pendientes. Por lo tanto, ha estado haciendo cualquier película en la que el cheque no rebota con el fin de volver a tener un equilibrio financiero. Esta es la versión que se ha dado a conocer de Nic Cage.

Una lectura mucho más caritativa es que a Cage realmente le gusta trabajar, y que se está haciendo mayor, por lo que los papeles de actor principal no son tan comunes como solían serlo. Además, su paso al vídeo bajo demanda se adelantó al cambio más amplio de la industria, impulsado por Netflix, que valora los patrones de estreno no convencionales y la distribución en streaming.

Como ocurre con la mayoría de las cosas complicadas, es probable que la verdad se encuentre en algún punto intermedio.

En el gran reino de las películas directas al consumidor, las películas de Cage son mucho más interesantes que gran parte de lo que hay en el mercado. Su máxima habilidad como actor es que es sumamente observable. Cuando una película no es buena, al menos es convincente. Para una clase magistral en este sentido, vea «The Runner», con Cage en el papel de un político de Luisiana que tiene un colapso personal después de Deepwater Horizon, o «Rage», que es un giro cautivador en las películas de venganza como «Taken».»

Nouveau-Shamanic

«¿Por qué quieres malvender tu vida? Jugar a lo seguro es lo más peligroso que puede hacer una mujer como tú»

– Ronny Cammareri (Nicolas Cage) en «Moonstruck»

Películas: «Fast Times at Ridgemont High» (1982), «Valley Girl» (1983), «Birdy» (1984), «Peggy Sue se casó» (1986), «Raising Arizona» (1987), «Moonstruck» (1987), «Red Rock West» (1994), «Leaving Las Vegas» (1995), «Face/Off» (1997), «Adaptation» (2002), «Matchstick Men» (2003), «Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans» (2009), «Joe» (2014)

Es aquí donde te recuerdo que Cage ha ganado un Oscar, y su principal ventaja y su principal defecto son la misma cosa: tiene mucha menos aversión al riesgo que el resto de Hollywood. Es un tipo al que David Lynch llamó el «músico de jazz de la interpretación» y al que Ethan Hawke describió como «el único actor desde Marlon Brando que realmente ha hecho algo nuevo con el arte de la interpretación». Estas películas son su mejor momento: todas tienen una puntuación de aproximadamente el 80 por ciento o más en Rotten Tomatoes.

En «Face/Off», interpreta a un terrorista, y luego a un agente del FBI que toma la cara de ese terrorista, y luego al agente del FBI que se hace pasar por ese terrorista. Puede ser un poco tonto, pero eso requiere un grado soberbio de contención y de habilidad. En «Adaptation», interpreta a una pareja de gemelos idénticos que actúan a la inversa y tienen personalidades muy diferentes. Eso le valió una nominación al Oscar. Y, por supuesto, en «Leaving Las Vegas», interpreta a un hombre roto que experimenta todo el espectro del colapso profesional y personal, desde el apagón hasta el suicidio cirrótico.

Describiendo su propio estilo, Cage lo llama «nouveau-shamanic». Es único. Llévatelo, Nic:

Creo que todos estamos de acuerdo en que eso es bastante raro, pero si perseguir un estado de trance para entrar en el personaje es lo que funciona, entonces hazlo, Nic. Su gama de posibilidades confirma el éxito de sus métodos.

Cage tiene más en común con Meryl Streep -que también tiene un don para los acentos, un pedigrí de Oscar y su cuota de errores audaces- que con otros protagonistas, muchos de los cuales se asientan en un tipo. Si miramos la lista de estrellas de la taquilla que han ganado más dinero con películas basadas en un guión original -los que se ganan la vida fuera de las franquicias adaptadas-, Cage ocupa el noveno lugar, con 1.700 millones de dólares derivados de 45 películas con guión original. Dejando a un lado el trío de «La guerra de las galaxias», ocupa el sexto lugar, sólo por detrás de Adam Sandler, Tom Hanks, Ben Stiller, Will Ferrell y Robert De Niro.

Todos ellos tienen un tipo: Adam Sandler el niñato, Tom Hanks el tipo decente, Ben Stiller el hombre recto afable, Will Ferrell el gritón y Robert De Niro el tipo duro.

Cage no es tan fácil. Ha interpretado a muchos policías y soldados, pero no creo que nadie le haya encasillado como un agente de la ley al estilo de Tommy Lee Jones. Ha interpretado a tantos superhéroes como Chris Evans,7 pero no es un personaje de cómic. Estuvo de moda y participó en algunos de los mayores éxitos de los últimos 30 años, pero ni una sola vez fue la estrella más taquillera.

Estaba trabajando.

P.S. Como servicio al Sr. Cage y a la sociedad en general, programé un bot de Twitter para que tomara los componentes de la trama de su enorme y aún creciente filmografía para lanzar loglines para películas de Cage aún no realizadas. El hecho de que muchos de ellos parezcan extrañamente factibles y eminentemente viables es un mérito del hombre más ecléctico del mundo del cine. He aquí algunos ejemplos:

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