Esta reputación de «wokeness» ha derivado en el apoyo de Lynn Osen ‘Women in Mathematics’ (1975), que irónicamente no atribuye estas declaraciones a ella en absoluto, sino a su padre Theon.
Sin embargo, todas estas supuestas citas son ficticias. Fueron inventadas por Elbert Hubbard, un vendedor ambulante de jabones estadounidense de principios del siglo XX. Todas las citas atribuidas a Hipatia o a su padre son una invención de Hubbard, que no tenía ninguna formación histórica.
No existen citas históricas como ésta de la propia Hipatia, y sus únicos escritos supervivientes son comentarios sobre matemáticas. De hecho, la larga reputación de Hipatia como matemática, filósofa y «científica» no ha sobrevivido al escrutinio histórico.
La reputación moderna de Hipatia como filósofa, matemática, astrónoma e inventora mecánica es desproporcionada con respecto a la cantidad de pruebas que se conservan de su trabajo. Esta reputación se basa en un mito o en un rumor y no en pruebas. O bien se trata de un mito o de un rumor, y no de una prueba.
No hay pruebas de las tablas matemáticas que supuestamente añadió a la obra de Ptolomeo de Alejandría sobre astronomía.
Aún más inverosímil es la hipótesis de que Hipatia compiló nuevas tablas de las que no ha sobrevivido nada.
No hay pruebas de los comentarios que supuestamente escribió sobre las obras de otros matemáticos, como Diofanto.
Tal cantidad de reconstrucciones enteramente conjeturales se autoperpetúa, ya que cualquier hipótesis nueva es supuestamente apoyada por todas las demás tomadas como hechos establecidos, y muy a menudo consisten en proyecciones cuestionables de doctrinas y formatos textuales típicos de algunas de las obras de los alumnos o parientes de Hypatia.
No hay pruebas de que escribiera sobre filosofía, ni de que diera clases en una escuela filosófica de Alejandría.
No ha sobrevivido ningún testimonio sobre sus escritos filosóficos, y es razonable dudar de que tales escritos hayan existido. Parece suficientemente acreditado que a su alrededor se reunía un círculo de alumnos de notable nivel intelectual, pero no está claro si su enseñanza era pública o privada, si era formal o informal, y no hay el menor indicio de que ocupara una cátedra oficial. Nunca fue la directora de la escuela neoplatónica de Alejandría.
Para una excelente crítica de la película «Ágora» (que pretende representar la vida de Hipatia), véase esta reseña y esta continuación.
‘Hipatia de Alejandría (ca. 370-415) astrónoma, filósofa, profesora y matemática egipcia considerada la primera mujer científica, y la primera mujer que contribuyó al estudio de las matemáticas’. Deborah Todd, The Facts on File Algebra Handbook (Infobase Publishing, 2003), 66.
‘Alic, Margaret. Hypatia’s Heritage: A History of women in Science from Antiquity Through the Nineteenth Century. Boston: Beacon y Londres: Women’s Press, 1986. Examina las pruebas biográficas y científicas para revelar la vida y los logros de las mujeres en las ciencias naturales y físicas y en las matemáticas. El material que trata de Hypatia reivindica para ella los papeles de última científica pagana importante del mundo occidental y de representante del fin de la ciencia antigua», Frank Northen Magill y Christina J. Moose, Dictionary of World Biography: The Ancient World, vol. 1 (Taylor & Francis, 2003), 583.
‘Poco conocida durante siglos, Hipatia surgió en el siglo XIX como símbolo para las feministas de la supresión histórica de los logros de las mujeres’, Olivia H. McIntyre, «Hypatia», en From Polis to Empire, the Ancient World, c. 800 B.C.-A.D. 500: A Biographical Dictionary, ed. Andrew G. Traver (Greenwood Publishing Group, 2002), 205.
‘Synesius se refiere a dos dispositivos mecánicos, un hidrómetro y un astrolabio de plata, que él y Hypatia inventaron’, Sue Vilhauer Rosser, Women, Science, and Myth: Gender Beliefs from Antiquity to the Present (ABC-CLIO, 2008), 13; ‘Synesius of Cyrene (North Africa) a student of Hypatia, credited her with the invention of apparatus for distilling water and measuring the level of liquids.’, Beatrice Lumpkin, «Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt», en Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (Transaction Publishers, 1984), 155.
‘Normalmente se interpreta como una ilustración del fanatismo religioso bárbaro y de la intolerancia hacia la investigación humanista’, Phillip Chiviges Naylor, North Africa: A History from Antiquity to the Present (University of Texas Press, 2009), 51; ‘Su muerte presenta el símbolo perfecto del fin del mundo clásico, el fin durante mucho tiempo de la posibilidad de una investigación científica desinteresada’, Leigh Ann Whaley, Women’s History as Scientists: A Guide to the Debates, Controversies In Science (ABC-CLIO, 2003), 19, ‘Van der Waerden reitera el tema de que la ciencia alejandrina cesó con su muerte:’, María Dzielska, Hypatia of Alexandría (Harvard University Press, 1995), 25.
‘Procedían de familias ricas e influyentes; con el tiempo alcanzaron puestos de eminencia estatal y eclesiástica. En torno a su maestro, estos estudiantes formaban una comunidad basada en el sistema de pensamiento platónico y en los vínculos interpersonales. Llamaban misterios a los conocimientos que les transmitía su «guía divino». Lo mantenían en secreto, negándose a compartirlo con personas de rango social inferior, a las que consideraban incapaces de comprender los asuntos divinos y cósmicos», María Dzielska, Hypatia of Alexandría (Harvard University Press, 1995), 105.
«En el momento de la petición de un hidrómetro, Synesius estaba enfermo y deprimido tras la muerte de sus hijos, y la pérdida de su trabajo y reputación, lo que significa que tales horóscopos pueden haber tenido la intención de levantarlo de la depresión en la que se encontraba», Charlotte Booth, Hypatia: Mathematician, Philosopher, Myth (Fonthill Media, 2017).
«También desentierra una serie de referencias a mujeres en el mundo filosófico de la Grecia tardía, que muestran que el ejemplo de Hypatia no era tan inusual como se había pensado», Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics: From Mesopotamia to Modernity (Oxford: Oxford University Press, 2013), 72; ‘(Por cierto, Hypatia no es la primera mujer matemática conocida; Pappus había dirigido una polémica contra una profesora de matemáticas llamada Pandrosion, y una tal Ptolemais es citada en el comentario de Porfirio sobre los Armónicos de Ptolomeo)’, Ivor Grattan-Guiness, ed., «Later Greek and Byzantine Mathematics», en Companion Encyclopedia of the History and Philosophy of the Mathematical Sciences: Volume One., de Alexander Jones (Florencia: Routledge, 2016), 65; «Hypatia, después de todo, no fue la primera mujer filósofa. El Proyecto sobre la Historia de las Mujeres en la Filosofía documentó ampliamente que hubo muchas mujeres filósofas antes de Hipatia; ella no llegó hasta después del siglo IV d.C. Entre las que la precedieron hubo un número de mujeres filósofas pitagóricas desde el siglo VI al III o II a.C. y otras -‘, Linda L McAlister, Hypatia’s Daughters: Fifteen Hundred Years of Women Philosophers, A Hypatia Book (Bloomington: Indiana University Press, 1996), x.
‘La naturaleza altamente pública de la carrera de Hypatia era consistente con la tradición africana de las mujeres egipcias,’, Beatrice Lumpkin, «Hypatia and Women’s Rights in Ancient Egypt», en Black Women in Antiquity, ed. Ivan Van Sertima (New Brunswick, N.J: Transaction Books, 2007), 155-156.
‘La invención del astrolabio suele atribuirse a Hiparco del siglo II a.C.. Pero no hay pruebas firmes que apoyen esta opinión. Sin embargo, es seguro que el instrumento era bien conocido por los griegos antes del comienzo de la era cristiana.’, Sreeramula Rajeswara Sarma, The Archaic and the Exotic Studies in the History of Indian Astronomical Instruments (Nueva Delhi: Manohar, 2008), 241; «Se acepta generalmente que los astrólogos griegos, en los siglos I o II a.C., inventaron el astrolabio», «Groundbreaking Scientific Experiments, Inventions, and Discoveries of the Middle Ages and the Renaissance (Libro, 2004), 196.
‘Tengo tan mala fortuna que necesito un hidroscopio. Procura que me fundan uno en latón y lo armen. El instrumento en cuestión es un tubo cilíndrico, que tiene la forma de una flauta y es más o menos del mismo tamaño. Tiene muescas en línea perpendicular, mediante las cuales podemos comprobar el peso de las aguas. Un cono forma una tapa en uno de los extremos, estrechamente ajustada al tubo. El cono y el tubo tienen una sola base. Ésta se llama baritina. Cuando se coloca el tubo en el agua, éste permanece erguido. Entonces puedes contar las muescas a tu gusto, y de esta manera determinar el peso del agua». Synesius y Augustine Fitzgerald, The Letters of Synesius of Cyrene (Charlottesville, VA: University of Virginia, 1994), 99.
«Como documenta la historiadora checa Maria Dzielska en una reciente biografía, Hipatia se vio envuelta en una lucha política entre Cirilo, un eclesiástico ambicioso y despiadado deseoso de extender su autoridad, y el amigo de Hipatia, Orestes, el prefecto imperial que representaba al Imperio Romano.’, Lindberg, ‘Myth 1: That the Rise of Christianity Was Responsible For the Demise of Ancient Science’, en Numbers (ed.), ‘Galileo Goes to Jail: and other myths about science and religion’, p. 9 (2009); ‘su muerte tuvo todo que ver con la política local y prácticamente nada con la ciencia. La cruzada de Cirilo contra los paganos fue posterior. La ciencia y las matemáticas alejandrinas prosperaron durante décadas’, David C. Lindberg, «Mito 1: Que el auge del cristianismo fue responsable de la desaparición de la ciencia antigua», en Galileo Goes to Jail: And Other Myths about Science and Religion, ed. Ronald L Numbers (Cambridge; Londres: Harvard University Press, 2010), 9; «Que Synesius, un cristiano, mantuviera unos lazos tan estrechos con las tradiciones intelectuales griegas y con su maestra Hypatia, sugiere que existía una amalgama híbrida entre las tradiciones intelectuales paganas y las intelectuales cristianas», Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy: The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford; Nueva York: Oxford University Press, 2006), 54; «Entre las élites intelectuales cristianas, esta variedad neoplatónica de paganismo no suponía una amenaza real para sus opiniones teológicas. Esta fácil coexistencia entre ciertos intelectuales paganos y cristianos sugiere que el paganismo de Hypatia per se puede no haber enfadado a Cirilo tanto como afirmaba Juan de Nikiu», Susan Wessel, Cyril of Alexandria and the Nestorian Controversy: The Making of a Saint and of a Heretic (Oxford; Nueva York: Oxford University Press, 2006), 54; «Hypatia era pagana, pero tenía muchos estudiantes cristianos y quizá incluso algunos judíos», Brooke Noel Moore y Kenneth Bruder, Philosophy: The Power of Ideas (Boston: McGraw Hill, 2001), 85.
‘La religiosidad pagana no expiró con Hipatia, ni tampoco las matemáticas y la filosofía griega. (Dzielska 1995, p. 105)’, Luke Howard Hodgkin, A History of Mathematics: From Mesopotamia to Modernity (Oxford: Oxford University Press, 2013), 72.
Sócrates Scholasticus, ‘Historia Ecclesiastica’ (c. 439).
‘A Hypatia no le impresionaba lo que ella llamaba superstición religiosa. En una ocasión describió cómo consideraba que la «verdad» era diferente de las creencias religiosas: «Los hombres lucharán por la superstición con la misma rapidez que por la verdad viva – más aún, ya que la superstición es intangible, no se puede llegar a ella para refutarla, pero la verdad es un punto de vista, y por lo tanto es cambiable»‘, Donovan, ‘Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher’, p. 43 (2008); «Para empeorar las cosas, Hypatia hizo declaraciones públicas contra la religión organizada: Todas las religiones formales… son engañosas y nunca deben ser aceptadas como definitivas por personas que se respeten a sí mismas», Sandra Donovan, Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43; ‘Como explicaba Hypatia, «Resérvate tu derecho a pensar, porque incluso pensar mal es mejor que no pensar en absoluto»‘, Sandra Donovan, Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43; «También advirtió sobre los peligros de enseñar a los niños mitos y cuentos de hadas: Las fábulas deben enseñarse como fábulas, los mitos como mitos y los milagros como fantasías poéticas. Enseñar supersticiones como verdades es algo terrible. La mente de un niño las acepta, y sólo a través de un gran dolor, tal vez incluso la tragedia, el niño puede liberarse de ellas», Sandra Donovan, Hypatia: Mathematician, Inventor, and Philosopher, Signature Lives (Minneapolis, Minn: Compass Point Books, 2008), 43 (esto se entiende a veces como un consejo contra la enseñanza de la religión a los niños).
‘»Todas las religiones dogmáticas formales son falaces y nunca deben ser aceptadas por las personas que se respetan a sí mismas como definitivas», le dijo. «Resérvate tu derecho a pensar, pues incluso pensar mal es mejor que no pensar en absoluto» (Hubbard 1908, p. 82).’, Lynn M Osen, Women in Mathematics (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1999), 24.
‘Lo más creativo es el apasionante relato de la formación educativa y la vida de Hypatia compuesto por Elbert Hubbard en 1908, que se inventó la mayor parte para compensar la falta de pruebas históricas. Incluso inventó citas que atribuyó a Hipatia, y mandó dibujar una imagen de perfil convenientemente «antigua» para ilustrar la obra», Martin Cohen y Raúl Gonzáles, Philosophical Tales: Being an Alternative History Revealing the Characters, the Plots, and the Hidden Scenes That Make up the True Story of Philosophy (Malden, Mass.: Blackwell Publishing, 2008). 47; «Todas las religiones dogmáticas formales son falaces y nunca deben ser aceptadas como definitivas por personas que se respeten a sí mismas», dijo Teón a Hipatia. «Resérvate tu derecho a pensar, porque incluso pensar mal es mejor que no pensar en absoluto», Elbert Hubbard, Pequeños viajes a las casas de los grandes. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 82-83; ‘Dijo Hypatia: «Las fábulas deben enseñarse como fábulas, los mitos como mitos y los milagros como fantasías poéticas. Enseñar supersticiones como verdades es algo terrible. La mente del niño las acepta y las cree, y sólo a través de un gran dolor y tal vez de la tragedia puede liberarse de ellas en años posteriores. De hecho, los hombres lucharán por una superstición con la misma rapidez que por una verdad viva, a menudo más, ya que una superstición es tan intangible que no se puede llegar a ella para refutarla, pero la verdad es un punto de vista, y por lo tanto es cambiante», Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 82 ; En su capacidad de ver el bien en todas las cosas, Hypatia colocó a Plotino por delante de Platón, pero luego dice: «Si no hubiera habido Platón, no habría habido Plotino, y aunque Plotino superó a Platón, sin embargo, es evidente que Platón, el inspirador de Plotino y de tantos otros, es el único hombre del que la filosofía no puede prescindir. Salve, Platón», Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 93; ‘»Gobernar encadenando la mente por miedo al castigo en otro mundo, es tan vil como usar la fuerza», dijo Hypatia en una de sus conferencias’, Elbert Hubbard, Little Journeys to the Homes of the Great. (Cleveland, O.: World Pub. Co., 1928), 99.
Charlotte Booth, Hypatia: Mathematician, Philosopher, Myth (Fonthill Media, 2017).
Fabio Acerbi, «Hypatia», en New Dictionary of Scientific Biography Vol. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 436.
Fabio Acerbi, «Hypatia,» en New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 437.
Fabio Acerbi, «Hypatia,» en New Dictionary of Scientific Biography Vol. 3, Vol. 3, ed. Noretta Koertge (Detroit : Scribner, 2008), 435.