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El sesenta y uno por ciento de los estadounidenses que utilizan medicamentos sin receta para la acidez estomacal – específicamente, los inhibidores de la bomba de protones, la clase más eficaz de la droga – no están tomando de la manera correcta, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico MetroHealth. El más reciente IBP disponible sin receta es Nexium 24, una píldora que se toma una vez al día y que fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en mayo.
(Pfizer)
CLEVELAND, Ohio – Si toma regularmente remedios de venta libre para lidiar con sus problemas de acidez estomacal, y la medicación no parece funcionar, ésta podría ser la razón: Probablemente no los está tomando de la forma en que se supone que debe hacerlo, según un estudio realizado por investigadores del Centro Médico MetroHealth.
Muchas personas que sufren de acidez estomacal crónica, dos o más días a la semana -también conocida como enfermedad de reflujo gastroesfágico, o ERGE- recurren a medicamentos de venta libre como Nexium, Prevacid y Prilosec. Todos ellos son inhibidores de la bomba de protones, una clase de fármacos que ayudan a controlar los dolorosos síntomas reduciendo la cantidad de ácido producido en el estómago y reduciendo la cantidad de reflujo ácido en el esófago.
Pero el estudio, publicado el miércoles en la revista American Journal of Gastroenterology, descubrió que el 61 por ciento no está obteniendo todo el beneficio de los medicamentos porque no los está tomando de la manera correcta: justo antes de una comida, siendo esa primera comida el desayuno.
«La mayoría de las personas no tienen idea de lo que son estos medicamentos y no saben cómo usarlos», dijo el autor principal, el Dr. Michael Wolfe, presidente del Departamento de Medicina de MetroHealth. «No saben cómo tomarlos correctamente. No leen los prospectos».
Durante un período de cuatro meses, los investigadores observaron los patrones de tratamiento y el control de los síntomas de 610 pacientes de MetroHealth que utilizaban inhibidores de la bomba de protones (IBP) para ayudar a controlar su frecuente acidez.
Cuando separaron el 32 por ciento de los pacientes que no recibieron una receta de un médico de atención primaria o de un gastroenterólogo, descubrieron que el 61 por ciento los tomaba según la necesidad, sin tener en cuenta la hora de la comida, o los tomaba más de las dos veces al día recomendadas.
Entonces, ¿por qué tanto alboroto por tomar IBP justo antes del desayuno?
Al comer se activa la producción de ácido en el estómago. Si el estómago está vacío, no hay ácido que los medicamentos puedan bloquear.
«Hay una ventana de oportunidad muy pequeña para tomar estos medicamentos y conseguir el mayor grado de alivio de los síntomas», dijo Wolfe, un gastroenterólogo que dice a sus pacientes que no esperen más de 15 minutos antes de comer.
¿Y si no es una persona que desayuna? Tome la primera dosis de medicamento con un vaso de leche o una taza de café, dijo Wolfe. La segunda dosis debe tomarse justo antes de la cena.
El tema de los fármacos para la acidez estomacal es algo por lo que Wolfe tiene más que un interés pasajero.
De 2000 a 2003, mientras era médico del Centro Médico de la Universidad de Boston, Wolfe también fue presidente del Comité Asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre el síndrome gastrointestinal. Fue durante esa época cuando la FDA aprobó la venta libre de IBP, una medida a la que Wolfe se opuso con vehemencia.
Nexium 24 es el último medicamento de venta libre, aprobado en mayo por la FDA. Se trata de una píldora que se toma una vez al día y que se utiliza durante 14 días, como máximo cada cuatro meses (hasta tres veces al año).
Aunque estudios anteriores han demostrado que los gastroenterólogos prescriben mejor los IBP que los médicos de atención primaria, también hay margen de mejora en ese aspecto, dijo.
Wolfe dijo que espera que los resultados de los últimos estudios impulsen una actualización de los prospectos que acompañan a los medicamentos. Es necesario incluir información que enfatice la importancia de tomar los IBP a diario, justo antes del desayuno.
Algo tan sencillo como eso maximizaría la eficacia de los fármacos y reduciría los costes generales, dijo. «Estamos desperdiciando dinero y no nos sentimos bien. No es una buena combinación»
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