NFL.com, el San Francisco Chronicle y otros periódicos de la zona de la bahía informan hoy de que los Oakland Raiders han firmado un contrato de cuatro años que convierte a Lechler en el punter mejor pagado de la NFL.
Aunque muchos dudaban que los Raiders pudieran mantener tanto a Lechler como a Nnamdi Asomugha, los únicos representantes del equipo al Pro Bowl este año, parece que los Raiders lo consiguieron.
Según los informes, el contrato de cuatro años tiene un valor aproximado de 12 millones de dólares con 4 millones garantizados. Los Raiders no confirmaron los términos financieros exactos del acuerdo, pero John Herrera calificó el contrato de Lechler como «el mejor que se le ha dado a un pateador en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano».
Los Raiders reclutaron a Lechler en el 2000 de Texas A&M y rápidamente se convirtió en el principal pateador de la liga. Actualmente tiene el récord de todos los tiempos de la NFL de promedio de yardas brutas en su carrera, con 46,8 yardas por punt. Además, en 2007, estableció el récord de la NFL para una sola temporada con un promedio de 41,1 yardas netas por punt.
El valor de Lechler también se percibe en la cobertura, ya que hay una razón por la que sólo le han devuelto dos punt. Es un punter atlético que está más que dispuesto a perseguir a un retornador y hacer un tackle.
Lechler no sólo puede poner algo de aire bajo el balón (tuvo un punt de al menos 50 yardas en cada juego de la temporada pasada) sino que puede hacerlo con precisión para inmovilizar a los equipos en profundidad (30 punts dentro de los 20, tercero en la NFL).
Además, Lechler es difícil de bloquear, ya que normalmente realiza sus punts en menos de 2,1 segundos.
Lechler forma uno de los últimos eslabones de los equipos campeones de los Raiders de 2000 a 2002.
Retener a Lechler también proporcionará a los Raiders estabilidad en el juego de pateo, ya que Lechler ha sido el titular de Sebastian Janikowski, con quien llegó a la liga en 2000.