Mar Negro, Chernoye More ruso y búlgaro, Chorne More ucraniano, Karadenız turco, Marea Neagră rumano, gran mar interior situado en el extremo sureste de Europa. Limita con Ucrania al norte, con Rusia al noreste, con Georgia al este, con Turquía al sur y con Bulgaria y Rumanía al oeste.
Encyclopædia Britannica, Inc.
El Mar Negro, de forma aproximadamente ovalada, ocupa una gran cuenca situada estratégicamente en el extremo sureste de Europa, pero conectada con las lejanas aguas del Océano Atlántico por el Bósforo (que emerge de la esquina suroeste del mar), el Mar de Mármara, los Dardanelos, el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo. La península de Crimea se adentra en el Mar Negro por el norte y, justo al este, el estrecho de Kerch une el mar con el pequeño Mar de Azov. Por lo demás, el litoral del Mar Negro es bastante regular. La extensión máxima de este a oeste del mar es de unas 730 millas (1.175 km), y la distancia más corta entre la punta de Crimea y el cabo Kerempe, al sur, es de unas 160 millas (260 km). La superficie, excluyendo el Mar de Mármara pero incluyendo el Mar de Azov, es de unas 178.000 millas cuadradas (461.000 km cuadrados); el Mar Negro propiamente dicho ocupa unas 163.000 millas cuadradas (422.000 km cuadrados). En el sector sur-central del mar se alcanza una profundidad máxima de más de 7.250 pies (2.210 metros).
En los antiguos mitos griegos, el mar -entonces al margen del mundo mediterráneo- se llamaba Pontus Axeinus, que significa «Mar Inhóspito». Las exploraciones posteriores hicieron más familiar la región y, al establecerse colonias a lo largo de las costas de un mar que los griegos llegaron a conocer como más hospitalario y amistoso, su nombre se cambió a Ponto Euxino, lo contrario de la designación anterior. Según la leyenda, Jasón y los argonautas salieron a buscar el vellocino de oro en la tierra de Cólquida, un reino situado en el extremo oriental del mar (actual Georgia). Los turcos, cuando llegaron a controlar las tierras más allá de las costas meridionales del mar, sólo se encontraron con las repentinas tormentas que azotan sus aguas y volvieron a una denominación que reflejaba el aspecto inhóspito de lo que ahora llaman el Karadenız, o Mar Negro.
Para los científicos, el Mar Negro es una característica notable porque sus niveles inferiores están, a todos los efectos, casi muertos biológicamente, no por la contaminación sino por la continua y débil ventilación de las capas profundas. Para los países de la región, el Mar Negro ha tenido una inmensa importancia estratégica a lo largo de los siglos; el advenimiento de condiciones más asentadas ha puesto en primer plano su importancia económica.