Medir, medir, medir…
Una de las cosas más grandes de los viajes es que requieren de una planificación, sobre todo si se trata de viajar a las Galápagos. A veces, esta planificación implica hacer la maleta, la logística, los vuelos, las decisiones y mucho más; de hecho, eso es lo bonito de viajar. Una dosis de lo desconocido también es bienvenida cuando se viaja, ya que aporta una sensación de exploración y aventura. Sin embargo, nada supera la importancia de planificar un viaje cuando se trata de calcular las distancias. Algunos lo medirán en kilómetros, otros en millas y otros medirán el viaje en términos de semanas. No importa cómo se mida un viaje, una cosa es segura: en el cálculo de la distancia entre el punto A y el punto B, y todo lo que hay en medio, es donde reside la esencia del viaje. Pero, aquí viene lo mejor. ¿Qué pasa si viajo por agua y por tierra? ¿Habrá alguna diferencia? Los exploradores de antaño se dieron cuenta de esto y diseñaron un sistema para medir la distancia en mar abierto, y otro diferente para medir la distancia en tierra. Pero, ¿por qué dos unidades de medida? Hay una ciencia muy interesante detrás de esto, y te encantará!
Océano frente a tierra – ¡donde las curvas marcan la diferencia!
En realidad, aunque parezca que no lo notamos, hay una tremenda diferencia entre la medición de distancias en el océano frente a la tierra. En mar abierto, hay que añadir la curvatura de la Tierra como variable de medición porque no hay obstáculos en el camino. En tierra, hay muchos obstáculos físicos: montañas, valles, colinas, desniveles, grietas, etc. Por lo tanto, se necesita una unidad de medida diferente para cada uno de ellos. Por eso leemos términos como «millas náuticas» y «millas terrestres» (también conocidas simplemente como millas). Estas dan resultados diferentes para compensar la curvatura de nuestro planeta, que se experimenta fácilmente en el océano abierto y, por supuesto, también en el aire libre.
Safety In Numbers…learn your miles
Una milla náutica se basa en la circunferencia del planeta Tierra. Si cortaras la Tierra por la mitad en el ecuador, podrías coger una de las mitades y ver el ecuador como un círculo. Luego se divide ese círculo en 360 grados, y un grado en 60 minutos. Un minuto de arco en el planeta Tierra es 1 milla náutica. Esta unidad de medida es utilizada por todos los países, tanto para viajes aéreos como marítimos.
Un nudo es una unidad de medida de la velocidad. Si se viaja a una velocidad de 1 milla náutica por hora, se estaría viajando a una velocidad de 1 nudo.
Un kilómetro también se define utilizando el planeta Tierra como estándar de distancia. Si se tomara la Tierra y se cortara por la mitad a lo largo de una línea que pasara desde el Polo Norte por París, y luego se midiera la distancia de la curva que va desde el Polo Norte hasta el ecuador en ese círculo, y luego se dividiera esa distancia por 10.000, se tendría la unidad tradicional del kilómetro, tal como fue definida en 1791 por la Academia Francesa de Ciencias. Estas mediciones técnicas se hicieron justo en tierras ecuatorianas, y además son muy importantes en la historia mundial porque fue la primera vez que se permitió a una misión científica no española entrar en tierras sudamericanas.
Una milla náutica son 1.852 metros o 1,852 kilómetros. En el sistema de medición inglés, una milla náutica es 1,1508 millas o 6.076 pies.
Para dar la vuelta a la Tierra en el ecuador, habría que recorrer (360 * 60) 21.600 millas náuticas, 24.857 millas o 40.003 kilómetros.
¿Se da cuenta de la diferencia entre millas y millas náuticas
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Volvamos al pasado
La palabra milla proviene del latín mille passus, mil pasos. La navegación en el mar se realizaba a ojo hasta que, alrededor del año 1500, se desarrollaron los instrumentos de navegación y los cartógrafos empezaron a utilizar un sistema de coordenadas con paralelos de latitud y meridianos de longitud. En 1617, el científico holandés Snell calculó la circunferencia de la Tierra en 24.630 millas romanas (24.024 millas terrestres). Por esa época, el matemático británico Edmund Gunter mejoró las herramientas de navegación, incluyendo un nuevo cuadrante para determinar la latitud en el mar. Pensó que las líneas de latitud podían servir de base para una unidad de medida de la distancia y propuso la milla náutica para medir un minuto o una sexagésima parte (1/60) de un grado de latitud. Como un grado es 1/360 de un círculo, un minuto de arco es 1/21600 de un círculo (o, en radianes, π/10800). Estas unidades sexagesimales (base 60) tienen su origen en la astronomía babilónica. Gunter utilizó la circunferencia de Snell para definir una milla náutica como 6.080 pies, la longitud de un minuto de arco a 48 grados de latitud. Dado que la Tierra no es una esfera perfecta, sino un esferoide oblato con los polos ligeramente achatados, un minuto de latitud no es constante, sino que mide aproximadamente 1.861 metros en los polos y 1.843 metros en el Ecuador, con un valor medio de 1.852,3 metros (6.077 pies). Otros países miden el minuto de arco a 45 grados de latitud, lo que da a la milla náutica una longitud de 6076 pies (aproximadamente 1.852 m).
¡Estas medidas son útiles para los que navegan por el mar!
Millas náuticas frente a millas
En 1929, la milla náutica internacional fue definida por la Primera Conferencia Hidrográfica Internacional Extraordinaria de Mónaco como 1.852 metros.
Las unidades imperiales y las unidades consuetudinarias de los Estados Unidos utilizaban una definición de la milla náutica basada en el esferoide de Clarke (1866). La milla náutica de los Estados Unidos se definió como 6.080,20 pies (1.853,24 m) basándose en el pie de orden de Mendenhall de 1893. Se abandonó en favor de la milla náutica internacional en 1954.
La milla náutica imperial, a menudo llamada milla del Almirantazgo, o más correctamente, una milla medida por el Almirantazgo, definida por su relación con el nudo del Almirantazgo – 6.080 pies imperiales por hora – por lo que 1 milla náutica imperial es de unos 1.853,181 metros. Se abandonó en 1970 y, legalmente, las referencias a la unidad obsoleta se convierten ahora en 1.853 metros.
Si todavía no está seguro de la diferencia entre millas náuticas y millas, venga a bordo del Yate La Pinta, y todo se aclarará enseguida. Imagínese el océano abierto ante usted, la increíble vida salvaje vagando libremente a su alrededor, y sus preocupaciones muy lejos. Cada concepto, simple o complejo, tendrá de repente un nuevo significado y las millas náuticas que recorrerá alrededor de las Islas Galápagos, estarán llenas de los más increíbles recuerdos.