Mitos y realidades sobre los musulmanes y el Islam

Hay 1.800 millones de musulmanes en todo el mundo y se calcula que 3,45 millones de musulmanes viven en Estados Unidos. El islam es actualmente la segunda religión más importante del mundo, después del cristianismo. A pesar de que hay tantos musulmanes en el mundo, en muchos lugares hay una falta de comprensión sobre los musulmanes y el Islam. Además, el aumento de la retórica antimusulmana y la desafortunada confusión del terrorismo con los musulmanes contribuye a crear actitudes sesgadas y refuerza los estereotipos. Como resultado, la islamofobia -el miedo, el odio y la discriminación hacia los musulmanes- se manifiesta en los prejuicios personales, la retórica, la educación, la política, los delitos de odio y mucho más.

Este recurso pretende: (1) proporcionar conocimientos de fondo sobre el pueblo musulmán y el Islam, (2) disipar estereotipos y mitos y sustituirlos por hechos e información, (3) sugerir formas en que los educadores pueden abordar estos importantes temas en el aula y (4) proporcionar palabras clave y definiciones relevantes.

Mito nº 1: Todos los musulmanes son árabes o de Oriente Medio.

Los hechos:

Aunque el islam comenzó como religión en Oriente Medio y sus lugares más sagrados se encuentran allí, la región solo alberga un 20% de los musulmanes del mundo. En 2015, había 1.800 millones de musulmanes en el mundo, lo que supone aproximadamente el 24% de la población mundial, según una estimación del Pew Research Center. Aunque mucha gente piensa que la mayoría de los musulmanes son de ascendencia de Oriente Medio, en realidad Indonesia (en el sudeste asiático) tiene actualmente la mayor población musulmana. Las proyecciones para el futuro estiman que la India (en el sur de Asia) tendrá la mayor población musulmana del mundo para el año 2050.

En cuanto a los musulmanes en Estados Unidos, el 75% de todos los adultos musulmanes estadounidenses han vivido en este país desde antes del año 2000. La población musulmana estadounidense es significativamente más joven y más diversa racialmente que la población en su conjunto, con un 30% que se describe a sí misma como blanca, un 23% como negra, un 21% como asiática, un 6% como hispana y un 19% como de otra raza o mixta.

Mito nº 2: El Islam es una religión violenta y los musulmanes se identifican con el terrorismo.

Los hechos:

Dentro de cada religión, existe un espectro de actitudes y comportamientos y el extremismo no es exclusivo de un sistema de creencias en particular. Hay personas que se consideran sinceramente musulmanas y que han cometido actos horribles en nombre del Islam. A estas personas, y a su interpretación del islam, se les llama con razón «extremistas»; son una minoría dentro del islam y la gran mayoría de los musulmanes rechazan su violencia y consideran su interpretación una distorsión de la fe musulmana. El extremismo no es exclusivo del Islam.

Según un estudio del Pew Research Center de 2015 recogido en 11 países con poblaciones musulmanas significativas, la gente expresó abrumadoramente opiniones negativas sobre el ISIS. Es importante tener en cuenta que el Islam, al igual que otras religiones abrahámicas, incluye un gran conjunto de opiniones y diferentes formas de entender el texto sagrado tradicional que fue escrito en una época diferente. Los terroristas utilizan interpretaciones radicales del islam, que toman un pequeño número de textos que estaban destinados a regular la guerra en los primeros tiempos del islam. Los terroristas aplican luego estas interpretaciones a la época contemporánea.

También existe la percepción -incluso entre muchos musulmanes- de que los grupos y líderes musulmanes no denuncian suficientemente los actos de terrorismo. Una encuesta de Pew de 2011 reveló que cerca de la mitad de los musulmanes de EE.UU. afirmaban que sus propios líderes religiosos no han hecho lo suficiente para denunciar el terrorismo y los extremistas. Sin embargo, es útil señalar que hay muchos jefes de Estado, políticos, líderes de organizaciones e individuos musulmanes que condenan regularmente estos actos. Por ejemplo, tras los atentados terroristas de 2015 en Francia, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar y Egipto lideraron las condenas de los ataques. Una coalición de importantes grupos musulmanes estadounidenses nacionales y locales también celebró una conferencia de prensa para condenar los atentados. Además, miles de clérigos musulmanes de todo el mundo aprobaron una «fatwa» (es decir, una opinión legal islámica) contra organizaciones terroristas como el ISIS, los talibanes y Al Qaeda y pidieron que estos grupos terroristas no fueran calificados como «organizaciones musulmanas».

Los musulmanes también son objeto de un aumento de los incidentes de delitos de odio. En 2014, hubo una disminución general de los delitos de odio en Estados Unidos, pero el número de delitos de odio dirigidos a los musulmanes aumentó de 135 en 2013 a 154 en 2014. Y lo más probable es que se trate de una subrepresentación del número de musulmanes atacados porque las cifras reflejan sólo los delitos denunciados a la policía.

Es importante recordar que los atentados terroristas en Estados Unidos han sido cometidos por extremistas que se han adherido a una amplia gama de creencias ideológicas, como el Ku Klux Klan, la supremacía blanca, el antigobierno, el extremismo islámico y otras. Ninguna ideología es responsable del terrorismo en Estados Unidos.

Mito nº 3: No se puede ser musulmán y ser patriota de Estados Unidos.

Los hechos:

Basado en una encuesta del Pew Research Study, se estima que hay 3,45 millones de musulmanes en Estados Unidos (algunas estimaciones de la población musulmana son mayores), lo que supone alrededor del 1,1% de la población total. Una encuesta de Gallup de 2011 reveló que la mayoría de los musulmanes-estadounidenses dicen que son leales a Estados Unidos y son optimistas sobre el futuro a pesar de que experimentan prejuicios y discriminación. En un estudio realizado por Pew en 2011, la mayoría de los musulmanes estadounidenses (56%) señalaron que la mayoría de los musulmanes que llegan a Estados Unidos quieren adoptar las costumbres y formas de vida estadounidenses.

Los estadounidenses musulmanes tienen la misma probabilidad de identificarse con su fe que con Estados Unidos; el 69% se identifica fuertemente con Estados Unidos y el 65% con su religión. Un estudio de Pew de 2013 reveló que la mayoría de los musulmanes-estadounidenses (63%) afirman que no existe una tensión inherente entre ser devoto y vivir en una sociedad moderna; como punto de comparación, el 64% de los cristianos estadounidenses opinan lo mismo. Actualmente hay dos miembros del Congreso de Estados Unidos que son musulmanes-estadounidenses (Keith Ellison, de Minnesota, y Andre Carson, de Indiana) y 5.896 miembros del ejército de Estados Unidos se identifican como musulmanes. (Obsérvese que de los 2,2 millones de miembros del ejército, 400.000 de ellos no han declarado su religión, por lo que es probable que el número de musulmanes en el ejército sea mayor)

Mito nº 4: El Islam oprime a las mujeres y las obliga a desempeñar un papel servil.

Los hechos:

Una percepción común es que las mujeres musulmanas son oprimidas, discriminadas y ocupan una posición servil en la sociedad. El papel y la situación de las mujeres musulmanas en la sociedad no pueden separarse del papel de las mujeres en la sociedad en general porque las mujeres de todo el mundo, de todas las razas, religiones y nacionalidades, se enfrentan a la desigualdad en muchos niveles. Las mujeres musulmanas no están solas en esto. El Corán afirma explícitamente que los hombres y las mujeres son iguales a los ojos de Dios y prohíbe el infanticidio femenino, instruye a los musulmanes para que eduquen a las hijas al igual que a los hijos, insiste en que las mujeres tienen derecho a rechazar a un posible marido, otorga a las mujeres el derecho al divorcio en determinados casos, etc. Sin embargo, la interpretación de los roles de género especificados en el Corán varía según los países y las culturas, y en el mundo islámico existen principios y prácticas que subyugan y oprimen a las mujeres (por ejemplo, matrimonios forzados, secuestros, privación de educación, restricción de la movilidad). Muchas mujeres y hombres contemporáneos rechazan las limitaciones impuestas a las mujeres y reinterpretan el Corán desde esta perspectiva. También es importante comprender que, al igual que ocurre con otras religiones, las personas en posiciones de poder a veces utilizan la religión como excusa para justificar la opresión de las mujeres.

El pañuelo en la cabeza se cita a menudo como ejemplo de opresión. El Corán ordena tanto a los hombres como a las mujeres que se vistan con modestia, pero la forma en que esto se interpreta y se lleva a cabo varía mucho. Mucha gente piensa que las mujeres musulmanas están obligadas a llevar el hijab (pañuelo en la cabeza), el niqab o el burka. Si bien es cierto que en algunos países con una importante población musulmana se obliga a las mujeres a llevar el hiyab, ésta no es la razón por la que las mujeres musulmanas lo llevan en la mayoría de los casos, especialmente en Estados Unidos. De hecho, muchas mujeres eligen llevar el hiyab, el niqab o el burka por su cuenta y lo hacen por diversas razones, como el orgullo de ser musulmanas, un sentimiento colectivo de identidad o para transmitir una sensación de autocontrol en la vida pública.

Otra medida del papel de la mujer en la sociedad musulmana es el liderazgo. Desde 1988, ocho países han tenido mujeres musulmanas como jefas de Estado, entre ellos Turquía, Indonesia, Senegal, Kosovo, Kirguistán, Bangladesh (dos mujeres diferentes), Pakistán y Mauricio. Muchos países musulmanes, como Afganistán, Irak, Pakistán y Arabia Saudí, tienen un porcentaje mayor de mujeres en cargos electos nacionales que Estados Unidos.

3 cosas que pueden hacer los educadores

1. Incorporar las experiencias, la perspectiva y las palabras de los musulmanes en el plan de estudios a través de los estudios sociales y la enseñanza de la actualidad, la literatura infantil y el aprendizaje de las diferentes culturas. Cuando enseñe sobre las religiones del mundo, asegúrese de incluir el Islam.
2. Enseñe sobre los estereotipos, los prejuicios y la discriminación en todas sus formas, incluida la intolerancia religiosa. Discuta las diferentes formas que pueden adoptar los prejuicios y la discriminación en las interacciones personales, la escuela, la comunidad y la sociedad en general.
3. Ayudar a los jóvenes a aprender las diferentes formas en que pueden ser un aliado cuando se encuentran con el acoso o los prejuicios que se dirigen a los estudiantes musulmanes, tanto en persona como en línea.

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