10 Feiten met een bottenhoofd over de Pachycephalosaurus

De koepelvormige, zwaargebouwde kop van de Pachycephalosaurus ziet eruit alsof hij in staat was om serieuze schade toe te brengen. Helaas heeft het proberen te ontcijferen hoe dit dier die hersenpan gebruikte, veel arme wetenschappers zelf hoofdpijn bezorgd.

1. Zijn schedeldak was tot 10 inches dik.

Pachycephalosaurus hoofden bereikten slechts een totale lengte van twee voet of zo. Voor het geval u nieuwsgierig bent, menselijke mannen en vrouwen hebben een gemiddelde schedel dikte van 6,5 en 7,1 millimeter, respectievelijk.

2. Pachycephalosaurus hoofden werden ooit verward met Dinosaurus knieschijven.

Dinosaurussen – in tegenstelling tot zoogdieren – ontbraken knieschijven in totaal. Maar aan het eind van de 19e eeuw was dit feit nog niet algemeen bekend en waren er nog maar weinig niet-schedel-gerelateerde botten van de Pachycephalosaurus gevonden, dus deze vreemde hypothese is vrij vergeeflijk.

3. Een van zijn naaste neven heeft de langste dinosaurusnaam ter wereld.

Probeer dit eens vijf keer snel te zeggen: Micropachycephalosaurus. Het betekent “kleine, dik-hoofdige hagedis.” Wat een vleiend label!

4. Pachycephalosaurus kan drastisch van vorm zijn veranderd met de leeftijd.

Dr. John R. “Jack” Horner-die, naast andere prestaties, diende als de dino adviseur van de Jurassic Park trilogie- blijft erbij dat Pachycephalosaurus en twee gelijksoortige wezens die zijn leefgebied deelden, werkelijk hetzelfde dier waren. Stygimoloch en Dracorex zijn kleiner en hadden veel plattere schedels. Als Horner gelijk heeft, zijn dit twee juveniele stadia van Pachycephalosaurus. Hij gaat verder op zijn argument op het 8:30-merk van deze TED clip:

5. Hij behoort tot dezelfde dinosaurus-clade als Triceratops.

Triceratops en zijn gehoornde/gevormde verwanten staan collectief bekend als “ceratopsians.” Samen met de pachycephalosauriden vormen zij een diverse dinosauriërsgroep die de marginocephalia (“geribbelde koppen”) wordt genoemd.

6. Misschien Pachycephalosaurus Butted Heads.

Paleo-artiesten hebben van oudsher Pachycephalosaurussen getekend die halsoverkop tegen elkaar aan rammen in muskusos-stijl. Ondersteunt het beschikbare bewijsmateriaal dit? Sommige wetenschappers denken van wel, en beweren dat hun koepels goed uitgerust waren om zulke brutale inslagen te absorberen. Anderen hebben hun twijfels.

7. …Of, als alternatief, Pachycephalosaurus zou de voorkeur hebben gegeven aan flankeren.

De giraffen van vandaag slaan hun kop met geweld tegen de flanken van rivalen. Misschien gedroeg de Pachycephalosaurus zich ook zo. Veel van zijn verwanten hadden opvallend brede ribbenkasten, die theoretisch tegen dit soort misbruik bestand waren. Probeer ook eens twee bowlingballen krachtig tegen elkaar te laten botsen op korte afstand. Je zult merken dat de bollen elkaar maar even raken en dan snel uit elkaar glijden door hun kromming. Pachycephalosaurus koepels waren ook tamelijk rond en stonden mogelijk voor dezelfde mechanische uitdaging. Als dat zo is, kan “flanking” een meer doeltreffende onderneming geweest zijn wanneer de gemoederen verhit raakten.

8. Pachycephalosaurus moest zich zorgen maken over T. rex.

Tyrannosaurus en Pachycephalosaurus leefden beiden in het westen van Noord-Amerika tijdens het late Krijt, zo’n 65 miljoen jaar geleden. Die dikke kop werd dus mogelijk gebruikt als anti-roofwapen.

9. Hoe dan ook, Pachycephalosaurus kan een ernstig schedeltrauma oplopen.

In 2012 onderwierp paleontoloog Joseph Peterson een schedel van een Pachycephalosaurus aan een CT-scan en vond talrijke mogelijke verwondingssporen “gegroepeerd over de dikste regio van de koepel,” die volgens hem leken overeen te komen met de kopstoot-hypothese.

10. Pachycephalosaurus is (indirect) verbonden met de Harry Potter-reeks.

Om zijn draakachtige uiterlijk en een bepaalde bestseller te eren, werd in 2006 een nieuwe pachycephalosauridensoort Dracorex hogwartsia genoemd. Bij het horen van het goede nieuws, verklaarde J.K. Rowling: “Dit is de meest onverwachte eer die mij te beurt is gevallen sinds de publicatie van de Harry Potter boeken! Ik ben absoluut verrukt dat Zweinstein een klein klauwtje heeft kunnen achterlaten in de fascinerende wereld van de dinosaurussen.” Ze voegde er ook aan toe dat “ik het niet kan helpen me te visualiseren als een iets minder pyromane Hongaarse Hoornstaart.”

Maar raak niet te opgewonden, Potter-fans. Denk eraan: Dracorex kan gewoon niets meer zijn dan een jonge Pachycephalosaurus, die de Zweinstein-thema moniker overbodig zou maken.