Een 24-jarige vrouw heeft op Facebook een waarschuwing afgegeven nadat ze verlamd achterliet dankzij lachgas.
Olivia Golding uit Bristol plaatste een oude video van haarzelf terwijl ze een ballon inademde die gevuld was met lachgas – ook wel bekend als lachgas – om haar belangrijke boodschap over de gevaren van de veelgebruikte drug te delen.
Nadat ze onlangs 15 ballonnen had opgelaten op een festival, begon Olivia een pinnig en naaldig gevoel in haar rug te krijgen. Slechts drie dagen later werd ze steeds minder mobiel en op een ochtend werd ze wakker en besefte ze dat ze zich niet goed kon bewegen of spreken.
“Ik voelde me alsof ik zes uur in de sportschool had gezeten,” vertelde ze aan ITV News West Country. Toen ze naar het ziekenhuis ging, herinnerde Olivia zich hoe vreemd de sensatie was. “
De artsen bestelden onmiddellijk scans, waaruit bleek dat ze schade had opgelopen aan de bovenkant van haar ruggenmerg en zenuwstelsel als gevolg van het inademen van zoveel lachgasballonnen.
Volgens de NHS kan lachgas, wanneer het wordt geïnhaleerd, mensen een euforisch en ontspannen gevoel geven. Het heeft echter ook een risico op overlijden, omdat gebrek aan zuurstof kan optreden bij het inhaleren van het gas. “Dit risico is waarschijnlijk groter als het gas wordt gebruikt in een afgesloten ruimte of als een aanzienlijke hoeveelheid snel wordt gebruikt,” waarschuwt de NHS.
Olivia heeft al het gevoel in haar lichaam verloren vanaf haar kuiten tot aan haar schouders. Haar spraakvermogen is belemmerd, en ze zit nu in een rolstoel, niet in staat om zonder hulp te lopen, als gevolg van de schade die lachgas aan haar lichaam heeft toegebracht. Artsen weten niet of ze zal herstellen.
Door de ernstige aard van haar aandoening, Olivia is nu enthousiast om woord te verspreiden over hoe gevaarlijk lachgas kan zijn. “Iedereen doet het, je denkt niet dat het je pijn zal doen,” vertelde ze aan ITV News West Country. “Het kan iedereen overkomen,” voegde ze eraan toe.
Op Facebook, in een post die bijna een miljoen keer is bekeken en meer dan 14.000 keer is gedeeld, schreef Olivia: “Dag 3 van bedgebonden zijn, ik wilde dit op sociale media schrijven om al mijn vrienden die ook ballonnen gebruiken bewust te maken van wat de ballon eigenlijk met je lichaam doet.
“Als dit slechts één persoon ervan weerhoudt om ze te doen, voel ik dat ik op de een of andere manier zou zijn geslaagd.”
Olivia ging verder met te zeggen dat omdat lachgasbussen zo gemakkelijk beschikbaar zijn op festivals, in clubs en zelfs op straat, mensen zich niet realiseren welk gevaar ze kunnen inhouden.
“Het oxide dat in de ballon wordt gestopt en waar we allemaal naar hunkeren, verhongert eigenlijk je hersenen van zuurstof en vreet je zenuwstelsel weg,” schreef ze.
“Ik heb geen gevoel meer in mijn lichaam van mijn kuiten tot mijn schouders en kan mijn handen niet meer gebruiken. De artsen gaan zich nu richten op het proberen om dit terug te draaien, maar ik wilde iedereen ervan bewust maken dat de 20 seconden high van die ene ballon je weken in het ziekenhuis kan brengen om jezelf te leren weer goed te lopen.”
In een latere post, Olivia gedetailleerd haar ervaring verder. “De schade van de oxide heeft me iets nagelaten dat Subacute gecombineerde degeneratie van het ruggenmerg heet – ook bekend als de ziekte van Lichtheim,” legde ze uit.
“Mijn behandeling is begonnen, dus nu is het een afwachtend spel van de omkeerbaarheid en het bidden dat het omkeerbaar is.”
Olivia voegde eraan toe dat mensen haar berichten misschien lezen en het afdoen als onwaarschijnlijk dat het hen ooit zal overkomen, “maar ik dacht dat toen ik met mijn vrienden zat en naar festivals ging, totdat ik vorige week wakker werd en niet meer kon bewegen. Het is het echt niet waard,” schreef ze.
De NHS waarschuwt dat lachgas een drug is die je hersenen en de reacties van je lichaam vertraagt. De effecten variëren, aldus de NHS, afhankelijk van de hoeveelheid die is geïnhaleerd, maar de NHS waarschuwt dat hallucinaties en geluidsvervormingen veel voorkomende reacties zijn, waarbij bewusteloosheid ook een mogelijke bijwerking is.
“Lachgas mengen met alcohol is vooral gevaarlijk omdat het de risico’s van beide stoffen kan vergroten en kan leiden tot een verhoogd risico op ongevallen of de dood,” adviseert de NHS.
Volg Cat op Twitter.