2018 lijkt een topjaar te worden voor de verkoop van industriële robotarmen in alle categorieën – van de grote, zware klasse tot de kleine desktopversie.
Met gevestigde robotmakers die hun assortiment uitbreiden, en met nieuwe startups die innovatieve nieuwe modellen lanceren, is de markt dynamischer dan ooit.
Overaanbod kan een probleem zijn in de toekomst, vooral als Chinese robotfabrikanten hun productie opvoeren, maar zelfs met inbegrip van de nieuwe bedrijven die de markt betreden, is het aantal industriestandaard robotmakers wereldwijd relatief klein.
Voorlopig lijkt de markt gewoon de overgang te maken van een markt die grotendeels gesloten was, met aanzienlijke toegangsbelemmeringen, naar een markt die zich openstelt voor nieuwe leveranciers en nieuwe technologieën.
Hopelijk zal de markt geen regelrechte race naar de bodem zien, waarbij de prijs de enige onderscheidende factor is.
Dit is onwaarschijnlijk, gezien het feit dat technologieën zoals het industriële internet van dingen robotbouwers waarschijnlijk zullen dwingen om hun machines responsiever en geavanceerder te maken.
Wat waarschijnlijker is – en wat al gebeurt – is dat terwijl er voorheen een beperkt aantal robots was om uit te kiezen, waarvan de meeste erg duur waren, er nu meer robots zijn en de prijsklasse van zeer hoog tot relatief laag gaat.
Zowel software- als hardware-innovaties zijn dit jaar waarschijnlijk, waarbij sommige bedrijven vorig jaar al baanbrekende initiatieven hebben gelanceerd.
Software-innovaties zijn onder meer smartphone-apps die – zij het beperkte – bewaking en aansturing van robots mogelijk maken, en geavanceerdere IIoT-toepassingen, zoals die voor robotschilderen, die waarschijnlijk kunnen worden uitgebreid tot lassen en andere activiteiten – het hoofdvoedsel van industriële robots.
In termen van hardware is er de mogelijkheid om meer computermogelijkheden in de robotarm zelf te integreren, en efficiëntere actuatoren en andere componenten te gebruiken.
Robotics and Automation News zal proberen u op de hoogte te houden van alle ontwikkelingen, en hieronder vindt u een lijst van enkele fabrikanten van industriële robotarmen die we in de gaten zullen houden.
We hebben geprobeerd de lijst te beperken tot “industriële” robots, hoewel sommige van de kleinere robotarmen niet per se geschikt zijn voor de zware industrie, maar misschien wel voor de lichte industrie en diverse bedrijfstoepassingen.
Fanuc
Moedermaatschappij: Fanuc Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 400.000
Fanuc is gespecialiseerd in fabrieksautomatisering en is naar schatting de grootste fabrikant van industriële robots ter wereld, gemeten naar het aantal robotarmen dat wereldwijd in fabrieken is geïnstalleerd.
Het bedrijf heeft enorm geprofiteerd van zijn historische relatie met General Motors in de VS en breekt nu door in China, momenteel ’s werelds grootste afnemer van industriële robots.
Het bedrijf is zelfs zo succesvol in China dat het moeite heeft de orders bij te houden en zijn productiefaciliteiten in het land uitbreidt.
Het bedrijf heeft onlangs zijn 500.000e industriële robot in productie genomen en heeft zijn productassortiment uitgebreid met nieuwe soorten robots.
Yaskawa Motoman
Moedermaatschappij: Yaskawa Electric Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 360.000
Yaskawa Motoman is ook een gespecialiseerd bedrijf op het gebied van fabrieksautomatisering, gespecialiseerd in industriële robots.
Het heeft een enorme omzet in motion control-systemen zoals servomotoren, de technologie waaruit industriële robots naar verluidt zijn voortgekomen.
Zoals de meeste grote robotbedrijven biedt Yaskawa nu ook informatietechnologiediensten aan, die samen de belangrijkste concurrentiële onderscheidende factor vormen voor grote industriële bedrijven in de toekomst.
Interessant is dat Yaskawa het bedrijf is dat de term “mechatronica” heeft bedacht.
ABB
Moedermaatschappij: ABB Group
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 300.000
ABB is het enige Europese bedrijf in de top 10 van robotfabrikanten, en heeft brede belangen in vele industrieën.
Het belangrijkste, in termen van de bottom line van het bedrijf, is dat ABB een leverancier is van apparatuur voor energieopwekking.
Maar, in termen van fabrieksautomatisering, is misschien wel het belangrijkste van ABB zijn IIoT-oplossing, Ability.
Ability is ABB’s netwerk voor het verbinden van zijn robots en andere apparatuur om nauwkeurige bewaking en regeling mogelijk te maken, en is waarschijnlijk een van de meest complete oplossingen in zijn soort.
Het bedrijf heeft ook nieuwe soorten robots gelanceerd, waaronder de opvallende twee-armige YuMi-robot.
Kawasaki
Moedermaatschappij: Kawasaki Heavy Industries
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 110.000
Kawasaki is waarschijnlijk het best bekend als bouwer van motorfietsen, maar het is ook een van de grootste fabrikanten van robotica-apparatuur ter wereld.
Het bedrijf heeft enorme successen geboekt met zijn nieuwe collaboratieve robot, de duAro, waarvan in China al 2000 exemplaren zijn verkocht.
Kawasaki zegt van plan te zijn zijn robotproductie uit te breiden met meer collaboratieve modellen.
Nachi-Fujikoshi
Moedermaatschappij: Nachi-Fujikoshi Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 100.000
Zoals veel van deze grote industriële robotfabrikanten heeft Nachi-Fujikoshi historische wortels die ongeveer een eeuw teruggaan.
Nachi is gespecialiseerd in industriële robots en bewerkingsgereedschappen en machinecomponenten.
Het lanceerde onlangs een nieuw type robot voor de elektronica-industrie, die waarschijnlijk sneller groeit dan de auto-industrie als afnemer van industriële robots.
Denso Robotics
Moedermaatschappij: Denso Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 95.000
Denso is waarschijnlijk iets bekender als leverancier van auto-onderdelen. Het bedrijf was een spin-off van Toyota Motor Company.
Toen zocht Toyota naar manieren om zijn productieproces efficiënter te maken om te kunnen concurreren met de Amerikaanse autogiganten.
Denso is nu niet alleen een enorm bedrijf in auto-onderdelen, maar ook een toonaangevende leverancier van industriële robots.
De combinatie van vaardigheden plaatst Denso waarschijnlijk in een sterke positie voor de toekomst als elektrische voertuigen populairder worden.
Kuka
Moedermaatschappij: Midea Group
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 80.000
Hoewel de overname van Kuka door Midea vanuit het oogpunt van sommigen misschien controversieel was, plaatst deze de robotmaker in de ideale positie om optimaal te profiteren van de groeiende markt voor robots in China en Azië.
Zelfs als het een relatief beperkt aantal aan externe bedrijven verkoopt, zal de vraag van Midea Kuka dit jaar waarschijnlijk aanzienlijk zien groeien.
Midea is naar verluidt ’s werelds grootste fabrikant van huishoudelijke apparaten zoals wasmachines en vaatwassers.
Kuka is waarschijnlijk een van de meest innovatieve bedrijven op de markt voor industriële robotica, en het lanceert nieuwe ontwerpen voor robots voor een verscheidenheid aan toepassingen.
Mitsubishi Robotics
Moedermaatschappij: Mitsubishi Electric Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 70.000
Mitsubishi is een enorm, uitgestrekt conglomeraat en is opgesplitst in twee afzonderlijke bedrijven. Het bedrijf dat eigenaar is van de robotica-divisie is Mitsubishi Electric.
Deze divisie heeft technisch gezien weinig of niets te maken met de motordivisie – Mitsubishi is natuurlijk een bekend automerk.
Hoewel fabrieksautomatisering een relatief klein onderdeel is van Mitsubishi Electric, is de robotica-divisie een van de grootste fabrikanten van industriële robots ter wereld.
Het bedrijf is de laatste die aankondigt dat het een collaboratief robotmodel op de markt zal brengen.
Epson Robots
Moedermaatschappij: Seiko Epson Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 55.000
Seiko is natuurlijk de historische en beroemde horlogemaker. Het begon met de bouw van robots om zijn horloges nauwkeuriger en efficiënter te kunnen maken.
Seiko Epson besloot pas daarna zijn robots aan externe bedrijven te verkopen, en is nu een van de grootste leveranciers ter wereld.
Seiko vermeldt robots in zijn categorie “precisieproducten”, en wil deze divisie in de toekomst laten groeien, met plannen om in de toekomst collaboratieve robots te lanceren.
Stäubli
Bedrijf dat het moederbedrijf is: Stäubli Holding
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 45.000
Stäubli bestaat al sinds de jaren 1890 in een of andere vorm, en is begonnen in de textielindustrie.
Het bedrijf heeft in de loop van zijn bestaan twee historische merken overgenomen – Jacquard-weefgetouwen en Unimation, het eerste bedrijf dat industriële robots produceerde – en is nu een van de grootste leveranciers van automatiseringsapparatuur ter wereld.
Stäubli heeft een nieuwe collaboratieve robot gelanceerd en investeert meer in zijn software-activiteiten.
Foxconn
Moedermaatschappij: Hon Hai Precision
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 40.000
Het cijfer van 40.000 is waarschijnlijk overdreven conservatief en zal tegen het einde van dit jaar waarschijnlijk sterk inaccuraat zijn, omdat Foxconn duidelijk heeft gemaakt dat het vastbesloten is de hele wereld te automatiseren – of in ieder geval zijn eigen productiefaciliteiten.
In sommige van zijn fabrieken zijn maar weinig mensen aanwezig, en naarmate robots geschikter worden voor de productie van elektronica, zal Foxconn waarschijnlijk nog meer volledig geautomatiseerde faciliteiten vestigen.
Foxconn is, zoals veel lezers zullen weten, een contractfabrikant met als grootste klant Apple, het grootste bedrijf in het bekende universum.
Foxconn zal zijn robots waarschijnlijk niet snel aan externe bedrijven verkopen, aangezien het moeite heeft om de iPhone-bestellingen van Apple bij te houden.
Comau
Moedermaatschappij: Fiat Chrysler Automobiles
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 30.000
Comau maakt deel uit van een van de grootste autoconcerns ter wereld, maar is niet voor alles afhankelijk van het moederbedrijf.
Het bedrijf heeft een reeks innovatieve producten op de markt gebracht, misschien wel het meest in het oog springend is de grootste collaboratieve robot op de markt.
Samenwerkingsrobots worden over het algemeen als klein gezien, maar Comau gelooft dat er een gat in de markt is voor een cobot met een aanzienlijk groter laadvermogen.
Het bedrijf heeft ook vooruitgang geboekt in de softwarekant van het bedrijf en in de ontwikkeling van IIoT-technologieën.
Omron Adept
Bedrijf van de moederonderneming: Omron Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 25.000
Omron heeft enige tijd geleden Adept overgenomen en heeft in de afgelopen jaren veel verschillende soorten automatiseringstechnologieën ontwikkeld.
De robot die tafeltennis speelt, is waarschijnlijk niet typerend voor de output van het bedrijf, aangezien de meeste machines die het levert bestemd zijn voor de auto-industrie en de medische sector.
Het bedrijf heeft ook een grote activiteit op het gebied van sensoren en andere componenten.
Universal Robots
Moedermaatschappij: Teradyne
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: 20.000
Universal Robots wordt algemeen beschouwd als ’s werelds eerste fabrikant van wat nu ‘collaboratieve robots’ worden genoemd.
De innovatieve machines van het bedrijf boden veel nieuwe mogelijkheden, met name de mogelijkheid om kleinere, goedkopere robots te gebruiken en ze in verschillende omgevingen in te zetten zonder dat er kooien nodig waren om ze van menselijke werknemers te scheiden.
Enkele van de technische kenmerken op grond waarvan een robot als “collaboratief” kan worden aangemerkt, zijn vastgelegd door organisaties als de ISO, en het zou interessant zijn om na te gaan of er robots als “collaboratief” op de markt worden gebracht die niet over het vereiste certificaat beschikken.
Het fantastische succes van Universal is waarschijnlijk deels te danken aan het feit dat zijn robot de eerste cobot was. Maar misschien nog belangrijker is dat de machine een uitstekend ontwerp is dat door andere robotmakers wordt nagevolgd.
Rethink Robotics
Moedermaatschappij: Rethink Robotics
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Een van de eerste makers van collaboratieve robots, Rethink Robotics, heeft de laatste tijd veel belangstelling gewekt.
Bij veel nieuwe technologieën, zoals collaboratieve robots, is het een van de grootste uitdagingen om uit te leggen hoe ze kunnen worden gebruikt.
Dit is iets waar de belangrijkste makers van cobots meer tijd en moeite in steken – en het lijkt vruchten af te werpen.
Kleine fabrikanten uit diverse sectoren zien hun productiviteit toenemen en hun eindproduct een hogere standaard bereiken.
Siasun
Moedermaatschappij: Shanghai Siasun Robot & Automation Company
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Ongetwijfeld de grootste robotmaker die uit China is voortgekomen, en zeker de bekendste.
Siasun werd als eerste Chinese robotmaker lid van de US Robotic Industries Association.
Het bedrijf heeft grootse plannen. Niet alleen heeft het zware industriële robots gelanceerd, het wil ook een deel van de zelfgemaakte taart – en het denkt dat het aanbieden van een thuishelpende robot aan ouderen de manier is om te gaan.
HRG
Moedermaatschappij: Hit Robot Group
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
HRG – volledige naam Hit Robot Group – is waarschijnlijk van een vergelijkbare grootte als Siasun, maar dat zullen we in de toekomst moeten bevestigen.
Voorlopig weten we over dit bedrijf dat het een aantal interessante robots heeft geproduceerd met een aantal fascinerende toepassingen, zoals de robots die worden gebruikt in jade-productielijnen.
HRG claimt zelf het toonaangevende robotbedrijf in China te zijn, dus de concurrentie met Siasun zal de komende jaren waarschijnlijk interessant zijn om in de gaten te houden.
Doosan Robotics
Moedermaatschappij: Doosan Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Doosan is een groot, Zuid-Koreaans conglomeraat met belangen in bijna elke bedrijfstak op aarde, met name in elektriciteitscentrales en de bouw.
Waarom het bedrijf heeft besloten een collaboratieve robot te lanceren laat zich raden – het bedrijf zelf zegt geïnteresseerd te zijn geraakt in de technologie omdat collaboratieve robots niet hoeven te worden ingekooid en door mensen kunnen worden gebruikt, bijna net als elk ander elektrisch gereedschap.
Doosan zegt markten te hebben geïdentificeerd voor de cobot, en is vastbesloten zich in te zetten voor de onderneming.
Techman Robot
Moedermaatschappij: Quanta Storage
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Een interessant ontwerp en zelfverzekerde marketingaanpak, Techman is vooral geïnteresseerd in de Japanse markt.
Het bedrijf is actief op zoek naar partners in Japan, maar het heeft ook zijn opwachting gemaakt op de Hannover Messe, in Duitsland, dus het beperkt zich niet.
Techman wil dit jaar meer dan 2.000 eenheden verschepen.
Hanwha Techwin
Moedermaatschappij: Hanwha Group
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Hanwha is naar verluidt een van de grootste conglomeraten van Zuid-Korea – of een van de zogenaamde “chaebol”-bedrijven.
Robotproductie is daarom waarschijnlijk een zeer klein onderdeel van de activiteiten van het bedrijf, en net als Doosan laat het bedrijf zijn nieuwsgierigheid naar de technologie waarschijnlijk gewoon de vrije loop.
Hanwha zegt dat zijn collaboratieve robot de eerste in zijn soort is in Zuid-Korea en het bedrijf is van plan om hem in zijn eigen activiteiten te gebruiken.
Hyundai Robotics
Moedermaatschappij: Hyundai
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Misschien wel de bekendste van de Zuid-Koreaanse chaebols, Hyundai is bekender om zijn auto’s dan om zijn scheepsbouw.
Maar in de scheepsbouwsector is Hyundai enorm. En de robotica-divisie lijkt veel potentie te hebben in de scheepsbouw.
Het bedrijf heeft nu zijn robotica-divisie afgesplitst en zegt dat het wil dat Hyundai Robotics de Japanse robotmakers uitdaagt voor een top-vijf-positie.
Bosch
Moedermaatschappij: Bosch
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Bosch kan worden omschreven als de Midea van Duitsland en Europa, aangezien het een enorme leverancier van huishoudelijke apparaten is.
Het bedrijf is aanwezig op een breed scala aan markten, en het bouwen van robots is slechts een klein en relatief nieuw onderdeel van zijn activiteiten.
De industriële robotarm die het heeft gedemonstreerd, gaat waarschijnlijk vooral naar de honderden Bosch-fabrieken wereldwijd.
Maar de kwaliteit van de samenwerking zal het waarschijnlijk een aantrekkelijke aankoop maken voor externe bedrijven als Bosch het aan anderen zou verkopen.
Kawada
Moedermaatschappij: Kawada Group
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Kawada is een Japans bedrijf dat zich meestal bezighoudt met grootschalige bouwprojecten, zoals bruggen.
De twee-armige, samenwerkende humanoïde industriële robot is echter waarschijnlijk een van de meest innovatieve machines op de markt.
De zogenaamde “NextAge”-robot, die al in een aantal fabrieken wordt gebruikt, wordt gepresenteerd als de volgende generatie van robotarbeiders.
Met NextAge, die in staat is een verscheidenheid aan complexe taken uit te voeren, helpt Kawada nieuwe partners te vinden in een groot aantal sectoren.
TAL Brabo
Moedermaatschappij: Tata
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
TAL is de robotica-divisie van de Indiase industriereus Tata. De eenheid heeft een machine gedemonstreerd die zij “Brabo” noemt.
De Brabo is naar verluidt de eerste industriële robot van Indiase makelij en is gericht op de automobielhandel.
Tata, het moederbedrijf, is een van de grootste automobielbedrijven ter wereld.
Toshiba Robotics
Moedermaatschappij: Toshiba Corporation
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd:
Toshiba, een enorm groot Japans conglomeraat, was vroeger een van ’s werelds bekendste bedrijven voordat MP3-muziekspelers opkwamen.
Het bedrijf is nog steeds een van de toonaangevende elektrische en elektronicabedrijven ter wereld.
ST Robotics
Moedermaatschappij: ST Robotics
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Een interessant bedrijf met een grote aanhang, ST Robotics heeft naar eigen zeggen “supersnelle collaboratieve robots” gedemonstreerd.
Samenwerkingsrobots worden over het algemeen als veiliger beschouwd omdat ze langzamer bewegen, dus het zou interessant zijn om te zien of snelheid een onderscheidende factor wordt op deze markt.
Delta Electronics
Moedermaatschappij: Delta Electronics
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Bijna het enige Taiwanese bedrijf in deze lijst, naast Foxconn, is Delta Electronics met name actief op de markt voor industriële automatisering.
Het produceert een reeks SCARA- en gelede robots.
Kinova Robotics
Moedermaatschappij: Kinova Robotics
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Een interessant startup-bedrijf dat een robotarm heeft geproduceerd die licht en slank genoeg is om op voertuigen zoals rolstoelen en mobiele logistieke platforms te passen.
Het bedrijf heeft onlangs 25 miljoen dollar aan financiering bijeengebracht en is bezig zijn toepassingen verder te ontwikkelen en nieuwe markten te vinden.
Franka
Moedermaatschappij: Franka
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
Een andere interessante startup met een collaboratieve robot die naar verluidt kopieën van zichzelf kan bouwen.
Interessant genoeg wordt Franka onder meer gesteund door Kuka en Foxconn.
De mogelijkheid om delen van het productieproces te automatiseren waartoe grotere robots eerder niet in staat waren, is waarschijnlijk wat deze investeerders motiveert.
Mecademic
Bedrijf dat als moederbedrijf fungeert: Mecademic
Aantal geïnstalleerde robots wereldwijd: ~
De robot die Mecademic produceert is zo klein dat je hem zou kunnen omschrijven als een miniatuurversie van een industriële robot.
Als je van plan bent om piepkleine dingen te maken, zoals bijvoorbeeld horloges, dan is dit waarschijnlijk de machine voor jou.
