5 dingen die ik het leukst vind om SLP te zijn

Het voelt goed om deel uit te maken van een team dat werkt aan gemeenschappelijke doelen…

Werken in een collaboratieve omgeving heeft zo zijn voordelen. Werken met andere gelijkgestemde professionals – ergotherapeuten, PT’s, toegepaste gedragsanalisten, psychologen, leraren, counselors en maatschappelijk werkers – is niet alleen iets dat helpt om de SLP-component van een IEP (Individualized Education Plan) of therapieregime in context te plaatsen, als je houdt van de mensen met wie je werkt, biedt het ook volop mogelijkheden voor kameraadschap, steun en gelach.

Lindsey Spilecki, CCC-SLP, die werkt voor Hancock County Schools in West Virginia, is gaan vertrouwen op samenwerking als een manier om een ondersteuningssysteem voor haar leerlingen te creëren dat blijft bestaan, zelfs nadat ze haar hulpverleningskamer hebben verlaten. Lindsey zegt dat ze naar iedereen in de school kan gaan, van de conciërges tot de schoolpsychologen, en hen kan inlichten over de unieke behoeften van haar leerlingen, zodat de ondersteuning de hele schooldag omvattend en continu is.

Lindsey zegt dat ze op elk moment naar haar collega-leraren kan gaan om hen te laten weten of een bepaald kind problemen heeft die wat extra ondersteuning vereisen. Lindsey zegt dat het iets simpels kan zijn als iemand die tegen het kind zegt: “Hé, herhaal dat nog eens, zodat ik je kan begrijpen.”

“Iedereen is er voor deze leerlingen, en ze begrijpen dat er meer aan de hand is dan alleen wat ze zien.” Het is beleid dat alle leerkrachten die kinderen met een IEP in de klas hebben, op de hoogte moeten zijn van alle aspecten van het plan, niet alleen van de aspecten die betrekking hebben op de aanpassing van de leerling in hun eigen klas. Dit helpt ervoor te zorgen dat leerkrachten alle aanpassingen, geïndividualiseerde benaderingen van het onderwijs en therapie die gedurende de hele schooldag plaatsvinden, volledig op waarde schatten.

Lindsey zegt dat ze emotioneel wordt als ze denkt aan het personeel van de school dat samenkomt ten voordele van de kinderen. “Ik heb een hele staf van mensen die hier alleen voor deze leerlingen zijn.”

Briana Ralph, CCC-SLP, die werkt met een klein ziekenhuis in West Virginia maar ook thuiszorg verleent aan haar patiënten, die variëren van pasgeborenen tot peuters van drie jaar oud., werkt ook samen met fysiotherapeuten en OT’s.

“Er komen veel kinderen binnen met alle drie de disciplines, dus soms behandelen we samen. Als er een voedingsprobleem is, werkt PT aan hun positionering, OT werkt met hand-op-mond, en ik werk aan de voeding.”

Briana zegt dat de samenwerking soms iets informeler is. Als de fysiotherapeut bijvoorbeeld werkt aan het lopen van een kind, kan zij een paar meter verderop gaan zitten en het kind verleiden met een speeltje. Het draait allemaal om teamwork met deze spraak-taalpathologen, en de kinderen plukken daar de vruchten van.

Niets is zo lonend als iemand zelfverzekerd te zien worden in zijn eigen stem…

Het is niet altijd rozengeur en maneschijn, en successen laten vaak lang op zich wachten, maar de handdoek in de ring gooien is nooit een optie. Het zijn misschien dagen, weken of zelfs maandenlang dezelfde oefeningen, maar deze profs gaan voor de lange termijn.

Op de vraag hoe ze omgaat met de leerlingen die ze niet kan bereiken, zegt Lindsey eenvoudig: “Ik geef gewoon niet op… we werken samen en we geven nooit op. Er zijn eindeloos veel manieren, eindeloos veel mogelijkheden, dus we moeten gewoon de manier vinden die werkt.” En als dat lukt, is er niets mooiers dan dat.

Lindsey glundert als ze het verhaal vertelt van een jongetje met wie ze begon te werken toen hij drie jaar oud was. Op dat moment was zijn woordenschat beperkt tot slechts twee klanken: ‘ooh’ en ‘eee’. Dankzij intensieve vroeghulp is deze jongen nu een spraakzame derdeklasser. Lindsey lacht en zegt: “Nu krijgen we hem nooit meer stil!”

Maar op dit gebied blijven de successen zeker niet beperkt tot de jongste patiënten. Briana zegt zelfs dat sommige van haar gevallen met de oudste patiënten het meest de moeite waard zijn gebleken. Ze zei dat het zien van de blijdschap op de gezichten van haar verpleeghuispatiënten toen ze van dunne vloeistoffen naar meer bevredigend voedsel konden gaan, geweldig was.

Maar een van haar meest lonende gevallen betrof een patiënt bij wie het strottenhoofd en de tong waren verwijderd als gevolg van strottenhoofdkanker. Briana zei dat haar patiënte helemaal geen geluiden meer kon maken, waardoor het gebruik van hulpmiddelen zoals kunstmatige strottenhoofdjes niet meer mogelijk was. Dus gaf ze haar een augmentatief communicatieapparaat, waarmee ze kon typen wat ze wilde zeggen en op enter kon drukken, waarna een digitale stem haar tekst zou uitspreken.

Ze zei dat ze iets grappigs over haar man aan het typen was, en dat hij lachte. Dit verbazingwekkende moment bracht de patiënte tot tranen omdat ze eindelijk iets kon zeggen en dat haar man het hoorde. “Het was zo lief, het was het beste,” zegt Briana.

Je moet wel houden van een carrière die veel specialismen en praktijkomgevingen biedt…

Een master in spraak-taalpathologie, samen met de klinische voorbereiding die ermee gepaard gaat, kan worden gebruikt om je voor te bereiden op het betreden van een willekeurig aantal van een breed scala aan praktijkgebieden.

Heb je een interesse in onderwijs? Je bent niet de enige. Volgens de American Speech-Language-Hearing Association (AHSA) is ongeveer 56 procent van alle SLP’s werkzaam in onderwijsomgevingen, waaronder K-12 scholen, kleuterscholen, vroegtijdige interventieprogramma’s en hogescholen en universiteiten.

Maar uw diploma zal u zeker niet beperken tot de grenzen van het klaslokaal. In feite schat de ASHA dat ongeveer 39 procent van alle SLP’s werkzaam zijn in de gezondheidszorg. Kies dit pad en je zult banen vinden in residentiële zorginstellingen, ziekenhuizen, niet-residentiële voorzieningen, ziekenhuizen en privépraktijken.

Dat is nog niet alles. Sommige SLP’s werken via lokale, staats- en federale overheidsinstellingen, waaronder volksgezondheidsafdelingen.

Jouw practica en stages bieden geen tekort aan mogelijkheden om te ervaren hoe het is om in deze instellingen te werken. Maar denk niet dat je, omdat je bij je afstuderen in een bepaalde omgeving gaat werken, daar je hele carrière zult blijven. Een van de leuke dingen aan dit vakgebied is dat afwisselen altijd een optie is.

Bijv. Briana’s huidige baan in een ziekenhuis heeft haar de mogelijkheid geboden om te werken in een polikliniek en een intramurale kliniek, in vroege interventiediensten en in de thuiszorg. Ze zegt dat ze misschien besluit om in de scholen te gaan werken zodra ze besluit om kinderen te krijgen, een optie die haar in staat zou stellen om een regelmatiger schema te werken.

Lindsey, aan de andere kant, koos ervoor om in een schoolsetting te werken en is daar gebleven sinds haar klinische fellowship. Lindsey zegt: “Ik denk niet dat ik hier ooit weg zal gaan; ik denk dat ik hier met pensioen ga. Als ik kon, zou ik het doen. Dit is mijn droombaan.”

Het is zeker zoet om een mooi salaris te krijgen…

Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS), landelijk, was het gemiddelde jaarsalaris voor spraak-taalpathologen $ 74.680 vanaf mei 2016.

De BLS meldde dat SLP’s die in verpleeghuizen en woonzorgfaciliteiten werkten, het meest verdienden, gemiddeld $ 92.220, gevolgd door degenen die in ziekenhuizen werkten ($ 81.090), en privépraktijken ($ 80.580).

Ik geniet echt van de stabiliteit die wordt geleverd met het zijn in een snelgroeiend veld…

We willen allemaal een carrière vinden waar we van houden – dat is een gegeven. Maar het is ook belangrijk om een carrière te kiezen waar je lang mee vooruit kunt. Gelukkig voor u blijft het beroep van SLP sneller dan gemiddeld groeien.

In feite wordt verwacht dat tussen 2014 en 2024 het aantal banen in het veld met 21 procent zal toenemen.

Waarom? Volgens ASHA spelen verschillende factoren een rol…

• Patiënten na een beroerte en mensen met medische aandoeningen zoals Parkinson, die veel voorkomen onder de ouder wordende Baby Boomer-bevolking, hebben vaak problemen met spraak, taal en slikken.
• De overlevingskans van premature baby’s en slachtoffers van trauma en beroerte blijft ook toenemen.
• Betere beoordelingsmethoden die resulteren in vroege diagnoses en interventies betekenen een toename van diensten voor de jongste kinderen.

Met een groeiende vraag van elke patiëntenpopulatie – van pasgeborenen tot ouderen – blijft het aantal contractdiensten in ziekenhuizen, scholen en instellingen voor begeleid wonen toenemen, waardoor een groeiende vraag naar SLP’s ontstaat die alleen maar zal doorgaan.