Het is niet verwonderlijk dat ik in mijn tienerjaren helemaal ondergedompeld was in de emo-cultuur en dus geen onbekende ben van een zwarte haarverfdoos (of 50!). Voor zover ik me kan herinneren (ik verf mijn haar al 14 jaar, doe me een lol), is mijn natuurlijke kleur een vrij mooie middenbruine. Maar sinds mijn 15e heb ik het vrijwel non-stop geverfd, van blond, naar luipaardprint, naar zwart, naar rood, en weer terug naar zwart.
De afgelopen drie jaar heb ik één keer per maand zwarte, permanente kleurstof gebruikt (hoor je dat? Het is het geluid van elke schreeuwende kapper in de wereld), om mijn wortels bij te werken. Ik bleef het verven omdat ik dacht dat er niets was dat ik kon doen om van het zwart af te komen. Dus ik accepteerde mijn lot min of meer – ik zou er voor de rest van mijn leven uit moeten blijven zien als een wandelend lijk.
Toen ontdekte ik Not Another Salon. Ga naar hun Instagram en je zult zien dat ze een grote naam zijn in de kapperswereld. De salon, op Brick Lane in Londen, staat bekend om zijn kleurvaardigheden. En, het draait allemaal om het helpen van klanten om de kleur te krijgen die ze willen, zonder afbreuk te doen aan de conditie van hun haar.
Na een consult met oprichter Sophia Hilton, leerde ik dat ik waarschijnlijk niet zou eindigen met Sia-stijl witblonde lokken. Na jaren (en lagen op lagen) van doos kleurstof, zou platina nooit een mogelijkheid zijn voor iemand met mijn geruite haar geschiedenis. Nou ja, tenzij ik het wilde beschadigen tot het punt van geen terugkeer – iets wat Sophia me vertelde was NIET waar NAS over ging, at all.
In plaats daarvan beloofde ze om mijn haar lichter te maken over een periode van tijd – en om het zo licht als menselijk mogelijk te nemen zonder me een buzz cut te geven. Little did I know, het proces zou vele uren van zitten (en het eten van hun koekjes), en een butt load van behandelingen om mijn haar in toom te houden.
Hier is wat ik geleerd …
- 1. Je kunt niet (altijd) geloven wat je op Instagram ziet
- 2. Bond-opbouwende behandelingen zijn essentieel
- 3. Zoals zijn goede kwaliteit producten
- 4. Je hoeft je haar veel minder te wassen
- 5. Minder warmte gebruiken kan moeilijk zijn, maar het is het helemaal waard
- 6. Wees bereid om wat lengte te verliezen
- 7. Je haarroutine kan een vorm van zelfzorg worden
- De moraal van het verhaal
1. Je kunt niet (altijd) geloven wat je op Instagram ziet
Als je, net als ik, geobsedeerd bent door transformatiepics op Insta, denk je misschien dat een dramatische kleurverandering gemakkelijk is. Als je een ‘voor’ en ‘na’ naast elkaar ziet staan, lijkt het bijna alsof de transformatie in een oogwenk is gebeurd.
Ik heb geleerd dat dit niet het geval is. Zoals, helemaal niet. Het proces (als je kapper is legit en geeft om de conditie van je haar) duurt een zeer lange tijd. We hebben het over maanden, soms. “Hoewel je soms ziet dat mensen dark to light doen online, is de realiteit dat het haar na verloop van tijd, en nadat de foto is genomen, begint te verslechteren,” zegt Sophia. “Wees erop voorbereid dat je niet het eindresultaat krijgt waar je naar op zoek bent, want als het haar eenmaal ‘niet meer’ zegt, kunnen we er weinig meer aan doen.”
Mijn reis duurde eigenlijk zeven maanden (en zoals je op mijn foto’s kunt zien, ben ik zeker niet voorbij de blonde eindstreep gekomen). Hier is hoe mijn afspraken verliepen:
Afspraak 1
Sophia heeft de zwarte dooskleur uitgebleekt, waardoor een rode tint zichtbaar wordt die in de kleurstof zit. “Vaak is dit vlekkerig, en veel moeilijker op te tillen vanaf de onderkant waar het haar oud is en veel lagen oude kleur heeft,” legt Sophia uit. Vervolgens kleurde ze over dit vlekkerige oranje heen met een medium bruine semi. “We kunnen de vlekken alleen verbergen als we een kleur kiezen die niet te licht is,” zegt ze. “We hebben beperkte mogelijkheden.”
(Kosten £320: volledig hoofd bleken: £160, semi-permanente kleur: £60, INNOluxe behandeling: £30, knippen: £70.)
Afspraak 2
Sophia bleekte mijn haar voor de tweede keer, maar hield de conditie goed in de gaten. “Ik merkte dat het haar begon tegen te stribbelen”, zegt ze, “en de conditie ging verloren, dus ik heb het eraf gewassen en kon niet verder oplichten.” Vervolgens kleurde Sophia mijn haar met een donkere blonde, en gaf het een goede knipbeurt.
(Kosten £320: volledig hoofd bleken: £160, semi-permanente kleur: £60, INNOluxe behandeling: £30, knippen: £70.)
Afspraak 3
Op dit punt legde Sophia uit dat we mijn haar niet nog lichter konden maken. “Het haar zou te beschadigd zijn geworden voor reparatie,” legt ze uit. “We hadden het einde van de weg bereikt voor het lichter maken, omdat de conditie altijd voorrang heeft bij Not Another Salon.”
(Kosten £160: semi-permanent: £60, INNOluxe behandeling: £30, knippen: £70.)
2. Bond-opbouwende behandelingen zijn essentieel
De INNOluxe-behandelingen die Sophia elke keer gebruikte, waren een absolute uitkomst. Ja, het is een soort van magie. “Door de toevoeging van het aminozuur cystine en extra proteïnen met een laag gewicht, dringt het door tot de inwendige structuur van het haar om een covalente verbinding aan te gaan met de natuurlijke keratine van het haar”, zeggen de INNOluxe-experts. Kortom, het creëert ‘supersterke’ haarbindingen, en verbindt ook de zwavelbruggen opnieuw, zodat je haar zo gezond mogelijk blijft.
Serieus, beknibbel niet op deze. Ze zijn volledig de moeite waard de £ 30.
3. Zoals zijn goede kwaliteit producten
Voor deze, ik altijd gebruikt high street merken. Maar toen mijn haar eenmaal gebleekt was, schreeuwde het om iets van betere kwaliteit. Sophia raadde me Pureology Hydrate shampoo aan, gevolgd door Pureology’s Hydra Whip haarmasker (yep, elke keer).
Ik ben ook een toegewijde aanbidder van Redken’s Diamond Oil geworden. Je haalt het door je vochtige haar na het wassen, en voor het föhnen. Het is prijzig, maar elke cent waard, want het geeft je haar glans en temt de pluis. “Shampoo en behandelingen zijn kostbaar als je je haar oplicht, want je moet de allerbeste producten gebruiken om de kapper de beste kans te geven om je haar weer op te lichten”, legt Sophia uit.
Eerlijk gezegd stond ik vroeger een beetje argwanend tegenover dure producten, maar na een bijzonder zuinige maand (vreemd genoeg laat het salaris van een schrijver me niet altijd toe om €20 uit te geven aan een haarmasker) waarin ik goedkopere producten gebruikte, merkte ik zo’n verschil. Mijn haar was pluizig, pluizig, dof en glansloos af. Dat doe ik nooit meer!
4. Je hoeft je haar veel minder te wassen
Van drie keer per week wassen naar een of twee keer per week, was in het begin moeilijk. Ik had veel last van vet bij de haaraanzet en voelde me een beetje… vies? Maar toen mijn haar zich aanpaste aan de nieuwe routine, kwam ik er al snel achter dat ik het eigenlijk te veel had gewassen.
5. Minder warmte gebruiken kan moeilijk zijn, maar het is het helemaal waard
Trimmen, krullen en föhnen hebben allemaal een domino-effect op de gezondheid van je haar. Ik heb het aantal keer dat ik mijn haar stijl verminderd en geprobeerd het één keer per week natuurlijk te laten drogen. Sophia’s beste tip die me absoluut gered heeft was: vlecht het voor het slapen gaan. Elke ochtend werd ik wakker met de perfecte losse golven, en er was geen schade aangericht in het proces.
6. Wees bereid om wat lengte te verliezen
Toegegeven, ik was behoorlijk gehecht aan mijn lange haar. Als iemand het over knippen had, werd ik gek. Maar toen ik door het proces ging, omarmde ik verandering en verlangde ik er uiteindelijk naar om het te knippen.
De uiteinden kunnen superbeschadigd en pluizig worden, dus ze afknippen voelt eigenlijk heel goed. Plus, als je haar gebleekt is, kan het zich echt vastklampen aan vocht. Serieus, het duurt AGES om te drogen. Na mijn eerste knipbeurt (van ongeveer 5 centimeter), was mijn föhntijd teruggebracht van 30 minuten naar 15.
7. Je haarroutine kan een vorm van zelfzorg worden
Mijn leven vóór het opsteken bestond uit mijn haar wassen, aan de lucht laten drogen en… dat was het eigenlijk wel. Af en toe stijlde ik het voor speciale gelegenheden, maar eigenlijk was ik lui.
Dus, terwijl in het begin het hele behandelingen en haarmaskers ding me irriteerde, leerde ik ervan te houden. Nu, een keer per week op een zondag, zorg ik ervoor dat ik tijd vrij maak om mijn lokken echt te behandelen. Ik zet een podcast op en ga lekker chillen – het is echt een vorm van zelfzorg voor me geworden.
De moraal van het verhaal
Het is vrij simpel: het is belangrijk om je eigen verwachtingen te managen, want soms is het gewoon niet mogelijk om je haar zo licht te nemen als je misschien zou willen. En dat is OK – de conditie van je haar op de eerste plaats zetten is super belangrijk.
Niet lichter worden dan dit heeft me echter helemaal niet gehinderd. Alles wat ik wilde, echt waar, was niet vast te zitten met zwart haar voor de rest van mijn leven. Plus, elke fase van de reis was leuk – ik heb er echt van genoten om voor het eerst in 14 jaar bruin te zijn, en ik hou van het donkerblond waar ik nu op zit.