Natuurlijk kan je kind na schooltijd op ballet of bij een honkbalcompetitie. (Maar tegenwoordig worden buitenschoolse activiteiten alleen beperkt door uw verbeelding. Uw kind kan bijvoorbeeld ’s middags leren vilten, kaas maken, de flamenco dansen of een eigen website maken – of een website voor u! School is vol verrijkende en verhelderende lessen, maar buitenschoolse activiteiten kunnen ook transformerende ervaringen zijn.
“Wanneer kinderen verschillende dingen proberen, verhogen ze hun vaardigheidsniveau, krijgen ze meer vertrouwen en ontdekken ze nieuwe interessegebieden”, zegt Amy Costa, senior programmadirecteur van de Meadowlands YMCA in East Rutherford, New Jersey, die een feest van jeugdlessen aanbiedt, van “Mini Architects” voor peuters tot emmerdrummen, haken en videoproductie voor oudere kinderen en tieners.
Plus, voegt ze eraan toe, ouders waarderen de inspanningen die “kinderen van sociale media en videospelletjes halen en in een klas die hen blootstelt aan verschillende activiteiten die ze anders misschien niet zouden ervaren.”
Klaar om out of the box te denken? Hier zijn enkele naschoolse activiteiten waarvan u misschien niet wist dat ze bestonden. Laat ze uw eigen fantasie (en zoektocht op internet) prikkelen om uw kind te helpen het meeste uit hun middagtijd te halen. Denk eraan: Wat u aanspreekt in deze lijst, hoeft niet per se cool te klinken voor uw kind. En hoewel u uw kind wilt helpen om nieuwe mogelijkheden te ontdekken, moet u ook “goed nadenken over wie uw kind is”, zegt Roseanne Lesack, Ph.D., BCBA-D, ABPP, gediplomeerd psycholoog en directeur van een kinderpsychologische kliniek aan de Nova Southeastern University in Fort Lauderdale, Florida. “Vraag jezelf af, wat hoop je dat je kind van deze activiteit zal krijgen? Zullen ze het leuk vinden?”
Leer de kunst van het overleven in de wildernis
Het gemiddelde kind brengt slechts vier tot zeven minuten ongestructureerd spel buiten door, volgens het Child Mind Institute. Slik. Het is niet alleen de spreekwoordelijke frisse lucht die ze missen; onderzoek toont aan dat tijd in de natuur het zelfvertrouwen van kinderen opbouwt, verantwoordelijkheid bijbrengt, hun creativiteit een boost geeft en stress kan verminderen.
Trackers Earth, dat locaties heeft in Portland, Oregon, en de Californische Bay Area, heeft naschoolse lessen die zich richten op natuurverbinding en wildernisvaardigheden – waaronder smeden en huiseigenaarschap. De smidlessen zijn beperkt tot kinderen van groep 5-10, maar jongere kinderen kunnen hun middagen doorbrengen met natuurkunst en -ambachten (denk: schilderen met natuurlijke pigmenten en leren vezels te spinnen) of hun vis-, boogschiet- en wildernisoverlevingsvaardigheden aanscherpen.
Ontwerp je eigen kleding
De visie van Workshop Houston? Een gemeenschap creëren die kinderen alternatieve definities van succes geeft. Gevestigd in Houston’s Third Ward, waar bijna de helft van alle inwoners onder de armoedegrens leeft, biedt de non-profit gratis, unieke lessen in muziekproductie, academische verrijking, dans en theater. Er is zelfs een Style Shop, waar kinderen hun eigen kleding ontwerpen. Rapper Travis Scott is een fan. Hij doneerde onlangs 100.000 dollar aan het programma, waarvan een deel zal worden gebruikt om de jurk na te maken die Michelle Obama droeg op haar officiële portret in het Witte Huis.
Bouw Lego-robots
Toen de zoon van Alina Adams, Gregory, 7 was, liet ze hem een dag meedoen aan de computerprogrammeerlessen van zijn grote broer. (Adams had de lessen gewonnen op de veiling van de kleuterschool van haar dochter.)
“Het was niet mijn bedoeling een alles verterende passie te inspireren, maar dat is wat het werd,” zegt de moeder uit New York City.
Nadat Gregory een programmeertaal onder de knie had, ging hij verder met een heleboel andere. Nu 15, werkt hij al twee jaar professioneel als programmeur, verdient hij geld en leert hij waardevolle levensvaardigheden, zoals het beheren van zijn tijd en het leren communiceren met anderen.
“Ik was zeker niet op zoek om hem op een carrièrepad te zetten, maar dat is waar hij zich momenteel op richt,” zegt Adams.
Wilt u zien of uw jongere zin heeft in coderen? STEM for Kids biedt een Lego-robotklas voor de rangen 1-6, naast andere robotica- en engineeringcursussen voor verschillende leeftijden en moeilijkheidsgraden. Girls Who Code biedt gratis naschoolse programma’s voor meisjes in het hele land in de rangen 3-5 en 6-12, waarbij de nadruk zowel op zusterschap als op computercodering ligt.
Speel de harp
Piano is de traditionele plek om te beginnen, maar tal van andere instrumenten kunnen uw kind interesseren. Onderzoek wijst uit dat het leren bespelen van een muziekinstrument, of het nu een ukelele of een snaredrum is, de lees- en rekenvaardigheid van kinderen bevordert. En soms is het enige wat nodig is voor een kind om verliefd te worden op een instrument, is om ermee te worden geïntroduceerd.
Toen Atlanta’s Urban Youth Harp Ensemble in 2000 voor het eerst begon, had het slechts twee studenten. Nu biedt het non-profit ensemble les aan 80 studenten tussen de vierde en twaalfde klas, die regelmatig hun harpen bespelen voor een volgepakt publiek.
Een bedrijf starten
Een eigen bedrijf starten vereist meer dan een slim idee bedenken. Het gaat ook om samenwerking, problemen oplossen en doorzettingsvermogen… en dat is wat kinderen bij BUILD leren. BUILD werd in 1999 opgericht om ondernemers met een laag inkomen te helpen in East Palo Alto, Californië, en is sindsdien uitgebreid naar locaties aan beide kusten – en heeft maar liefst 750 jonge bedrijven opgezet. Op middelbare scholen waar BUILD wordt aangeboden, volgen leerlingen van de negende klas het programma als keuzevak en gaan ze er als naschoolse activiteit mee door tot ze afstuderen. De ondernemingszin die kinderen leren, kan hen naar succes in elke sector leiden.
Zaai een ontluikende boer
Heb je een kind dat houdt van planten, eten, met zijn handen werken of van alles wat daarbij komt kijken? Boerderijen in het hele land, van First Generation Farmers in Knightsen, Californië, tot Land’s Sake in Weston, Massachusetts, bieden kinderen de kans om beginnende boer te worden. Afhankelijk van waar je woont en de tijd van het jaar waarin je je aanmeldt, kan dat van alles inhouden, van planten en wieden tot esdoornsuikeren, werken aan irrigatieprojecten, composteren of dieren verzorgen.
Trainingsvertrouwen
Toen Heidi McBain, uit Flower Mound, Texas, zich realiseerde dat haar zoon op school niet genoeg beweging kreeg, schreef ze hem in voor vijf dagen per week Jiu-Jitsu/kickboksles. Vrijwel onmiddellijk zag McBain een verschil.
“Aiden was gelukkiger en meer geconcentreerd, en hij begon lachende gezichten van school mee naar huis te nemen,” zegt ze.
Twee jaar later is Aiden nog steeds toegewijd aan vechtsporten.
“Hij vindt het leuk dat hij altijd nieuwe dingen leert,” zegt McBain.
Naast een goede workout, hebben vechtsportlessen de reputatie het gevoel van eigenwaarde van kinderen te vergroten en een positief gemeenschapsgevoel te geven. De oprichters van Guardian, een sportschool in Oakland, Californië, realiseerden zich dat de hoge kosten kinderen ervan weerhielden zich aan te melden. Daarom bieden ze nu gratis training aan voor kinderen tussen de 10 en 18 jaar. Andere vechtsportstudio’s, zoals Fitness Fight Factory in North Richland Hills, Texas, bieden wekelijkse lessen voor kinderen met speciale behoeften.
Op dezelfde lijn, is er een geweldige optie voor ouders die meisjes opvoeden. De helft van alle meisjes verliezen zelfvertrouwen zodra ze in de puberteit komen – en hun interesse in fysieke activiteit duikelt ook. Enter Girls on the Run, een naschools programma dat meisjes in klas 3-8 inspireert en motiveert om hun potentieel te bereiken door middel van hardlopen. Hoewel het fysieke doel het voltooien van een 5K met een loopmaatje is, leren mentoren meisjes onderweg sociale en psychologische levensvaardigheden die hen zullen helpen elke droom te bereiken.
Lees verder: Wat is een naschoolse nanny of sitter?