Een toename van gordelroos: What’s the Cause?
Als we ouder worden, worden we gevoeliger voor gordelroos, en mensen die immuun onderdrukt zijn, zoals mensen met kanker of HIV, lopen ook een hoger risico op de ziekte. Maar andere veronderstelde triggers, zoals stress of zonnebrand, blijven onbewezen, zegt Stephanie R. Bialek, MD, MPH, leider van de herpesvirusunit bij de CDC’s Division of Viral Diseases.
Een studie door de CDC en andere wetenschappers bevestigde dat sinds 1993 de incidentie van gordelroos bijna is verdubbeld in de volwassen Amerikaanse bevolking. Een verklaring voor de toename heeft te maken met de universele inenting van kinderen tegen waterpokken. Volgens deze theorie, omdat de meeste kinderen niet langer waterpokkenziekte krijgen (wat vroeger een ritueel van de kindertijd was), krijgen hun ouders niet langer de immunologische “boost” die voortkomt uit het blootgesteld worden aan het virus tijdens de zorg voor zieke kinderen.
“De beste verklaring voor de toename is dat we vroeger een subklinische boost kregen wanneer we als volwassenen werden blootgesteld aan het waterpokkenvirus,” zei William Schaffner, MD, een kinderarts en vaccinexpert aan de Vanderbilt University. “Vanwege de wijdverspreide immunisatie gebeurt dat niet meer.”
Maar er zijn enkele redenen om te betwijfelen of waterpokkeninjecties bij kinderen verantwoordelijk zijn voor de opleving van gordelroos. In hun studie ontdekten Bialek en collega’s dat gordelroos al in opmars was voordat het waterpokkenvaccin in 1995 voor kinderen werd toegelaten. Ook hadden volwassenen in staten met verplichte waterpokkenvaccinatie geen hogere percentages gordelroos dan die in staten waar kinderen niet zo goed waren gevaccineerd, en daarom meer kans hadden om ziek te worden en ouders en grootouders immuunboosters te geven.
Het is mogelijk dat naarmate de Amerikaanse bevolking ouder wordt, meer mensen hun artsen zien voor gordelroos. “Er zijn waarschijnlijk verschillende factoren betrokken bij de toename,” zegt Bialek. En het kan tientallen jaren duren om dat uit te zoeken. Maar ongeacht of de injecties tegen waterpokken het risico op gordelroos verhoogden, is de injectie tegen gordelroos de beste manier om het te voorkomen.