Kranten hoeven hun verkoopcijfers niet meer automatisch te publiceren, heeft de accountant van de sector gezegd.
Het Audit Bureau of Circulations (ABC), dat de verkoop registreert en controleert, publiceert gewoonlijk elke maand cijfers.
Maar ABC zei dat uitgevers zich steeds meer zorgen maakten over een “negatief verhaal van daling” in de krantenverkoop.
Drie grote titels waren afwezig in de cijfers van donderdag, die een aanzienlijke daling van de verkoop in april te midden van de coronavirus pandemie toonde.
The Telegraph, The Sun en The Times weigerden te publiceren, maar andere nationale titels onthulden hun cijfers zoals normaal, waaronder The Daily Express, The Daily Mirror, The Guardian, The Daily Star en The i Paper.
The Daily Mail had de hoogste verkoop van de kranten die publiceerden, met een oplage van 945.000 – een daling ten opzichte van 1,13 miljoen in maart.
Geen enkele nationale krant verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren per dag in het Verenigd Koninkrijk, omdat lezers minder vaak winkelden onder de lockdown.
‘Multi-platform age’
Kranten hadden al te lijden onder dalende printverkopen voorafgaand aan het coronavirus, en verhalen over de geleidelijke neergang van kranten zijn de afgelopen jaren gebruikelijk geweest.
Na de aankondiging dat sommige kranten hun cijfers niet zouden publiceren, zei The Guardian’s mediaredacteur Jim Waterson: “Dit is een geniale zet. Kan niet schrijven over de daling van de verkoop van gedrukte kranten als er niet langer bewijs is dat de verkoop van gedrukte kranten daadwerkelijk daalt!
“Geheel toevallig, pre-Covid was dit de maand waarin de Sun zijn titel als meest verkochte krant van het Verenigd Koninkrijk na 40+ jaar verloor aan de Daily Mail. Nu hebben we… geen idee,” voegde hij eraan toe.
Alle uitgevers zullen hun oplagecijfers nog steeds door ABC laten controleren. Als gevolg hiervan zullen kranten in staat zijn om adverteerders te vertellen wat hun omzet is, ongeacht of ze al dan niet openbaar worden gemaakt.
Phil Smith, directeur-generaal van ISBA, die Britse adverteerders vertegenwoordigt, zei dat hij “volledig achter” de veranderingen stond.
“Deze rapportage-updates zullen de neiging verminderen om oplage te zien als de enige maatstaf voor de gezondheid van Newsbrands in ons multiplatformtijdperk,” zei hij.
Kranten hebben hun online activiteiten de afgelopen jaren drastisch uitgebreid in een poging om de inkomsten uit internetreclame te verhogen.
‘Einde van een tijdperk’
Analyse door David Sillito, mediacorrespondent
Het is een moeilijke maand geweest voor de kranten. Het verkeer naar websites is weliswaar gestegen, maar de meeste kranten zijn nog steeds sterk afhankelijk van de verkoop van gedrukte media en veel kranten hebben de afgelopen weken een daling van ongeveer 30% gezien.
En het is niet alleen de verkoopopbrengst die is gedaald, ook de gedrukte reclame heeft een duikvlucht genomen.
Maar het besluit om deze cijfers een privé-aangelegenheid te laten zijn tussen kranten en adverteerders is onderdeel van een groter probleem.
Het is geen geheim dat de gedrukte krantensector een langdurige neergang kent. Sommige dalen sneller dan andere, maar in de afgelopen jaren hebben de meeste een jaarlijkse daling van ongeveer 7% gezien.
De vraag voor velen is niet of, maar wanneer ze de drukpersen stoppen.
Echter, sommige kranten, zoals de New York Times, laten zien dat er een toekomst kan zijn met digitale abonnementen. Digitale reclame kan ook een oplossing op lange termijn zijn voor sommigen.
Er zijn andere manieren om het succes van een nieuwsorganisatie te meten en het besluit van vandaag weerspiegelt dat feit.
Maar dit ooit, het is ook een klein moment in de geschiedenis van de Britse pers. Jarenlang waren de maandelijkse verkoopcijfers een trotse opschepperij tegenover adverteerders en politici over de macht en het bereik van een krant. Dat tijdperk is voorbij.
Volg ons op Facebook, of op Twitter @BBCNewsEnts. Als u een verhaal suggestie e-mail [email protected].