Allegorie

Definitie van Allegorie

Een allegorie is een kunstwerk, zoals een verhaal of schilderij, waarin de personages, beelden, en/of gebeurtenissen als symbolen fungeren. De symboliek in een allegorie kan worden geïnterpreteerd om een diepere betekenis te hebben. Een auteur kan een allegorie gebruiken om een morele of spirituele waarheid, of een politieke of historische situatie te illustreren.

Allegorieën kunnen worden opgevat als een soort uitgebreide metafoor. Een uitgebreide metafoor ontwikkelt een bepaalde analogie in grotere mate dan een eenvoudige vergelijking. Een allegorie daarentegen gebruikt een bepaalde metafoor in een heel plot.

Het woord “allegorie” komt van het Oudgrieks voor “spreken om iets anders te impliceren”. De definitie van allegorie is logisch uit deze term, omdat een allegorie altijd een verborgen betekenis onder de oppervlakte heeft.

Gemeenschappelijke voorbeelden van allegorie

Er zijn veel gewone verhalen die we vertellen die allegorische betekenissen hebben. Deze zijn vooral populair in verhalen voor kinderen, omdat allegorieën vaak bedoeld zijn om het publiek een les te leren of complexe ideeën en concepten te helpen begrijpen. Verhalen zoals de fabels van Aesop hebben vaak een moraal, en zijn dus voorbeelden van allegorie. We gebruiken ook echte gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden om lessen te leren. Hier volgen enkele verhalen die in het publieke bewustzijn zijn doorgedrongen en die ook allegorieën zijn:

• De schildpad en de haas uit de Fabels van Aesop: Uit dit verhaal leren we dat de sterken en standvastigen de race winnen.
• Het verhaal van Icarus: Icarus maakt voor zichzelf vleugels van was, maar als hij te dicht bij de zon vliegt, smelten zijn vleugels. Dit verhaal is een boodschap over de gevaren van het overstijgen van je krachten.
• Yertle de schildpad door Dr. Seuss: Dit verhaal over een schildpad die verlangt naar te veel macht is eigenlijk een allegorie over Adolf Hitler en het kwaad van totalitarisme.
• De Hongerspelen: Deze trilogie van Young Adult boeken (en nu blockbuster films) is een allegorie voor onze obsessie met reality televisie en hoe het ons verdooft voor de werkelijkheid.

Belang van Allegorie in Literatuur

Allegorieën worden al eeuwenlang gebruikt in veel verschillende culturen. Ze worden gebruikt om lessen te geven, morele concepten uit te leggen, en de visie van de auteur op een bepaalde situatie te laten zien. Een allegorie is een zeer specifiek soort verhaal, omdat het gedurende het hele verhaal trouw moet blijven aan de boodschap. Allegorieën kunnen dus moeilijk zijn om onder de knie te krijgen, omdat ze belerend kunnen zijn als ze slecht worden gebracht. Sommige literaire werken die allegorisch kunnen worden gelezen, ontlenen echter veel kracht aan hun diepere betekenissen.

Voorbeelden van Allegorie in de Literatuur

Voorbeeld #1

Het is de taak van de verlichten niet alleen op te stijgen naar geleerdheid en het goede te zien, maar ook bereid te zijn weer af te dalen naar die gevangenen en hun problemen en hun eer te delen, of ze nu de moeite waard zijn of niet. En dit moeten zij doen, zelfs met de dood in het vooruitzicht.

(Allegorie van de Grot van Plato)

Een van de beroemdste voorbeelden van allegorie in de geschiedenis is Plato’s Allegorie van de Grot, waarin een groep mensen wordt vastgeketend in een grot en alleen schaduwen van de buitenwereld ziet die op de wand van de grot worden geprojecteerd. Eén persoon ontsnapt uit de grot en is voor het eerst in staat de werkelijkheid te zien. Maar wanneer hij de grot weer binnengaat en probeert de buitenwereld te beschrijven, wijzen de mensen die nog steeds aan de muur geketend zijn deze andere interpretatie en visie af. Plato’s allegorie is bedoeld als symbool voor de moeilijkheid van de taak van de filosoof om het wereldbeeld van de gewone man te verruimen.

Voorbeeld #2

Niemand gelooft er vaster in dan kameraad Napoleon dat alle dieren gelijk zijn. Hij zou jullie maar al te graag zelf jullie beslissingen laten nemen. Maar soms nemen jullie misschien de verkeerde beslissingen, kameraden, en waar staan we dan?

(Animal Farm van George Orwell)

Het beroemdste recente voorbeeld van een allegorie is misschien wel Animal Farm van George Orwell. Orwells verhaal over een boerderij waar de dieren de mensen eruit schoppen om gelijke arbeiders te worden, en de opkomst van het varken kameraad Napoleon om elke mogelijkheid van gelijkheid de kop in te drukken, weerspiegelt zeer nauw de Russische Revolutie van 1917. Kameraad Napoleon is een symbool voor Stalin, terwijl andere prominente varkens in het verhaal Lenin en Trotski vertegenwoordigen. Dit werk was Orwells eerste bewuste poging om “een politiek doel en een artistiek doel tot een geheel te smelten.”

Voorbeeld #3

Toen de Macht groeit, zullen zijn bewezen vrienden ook groeien, en de Wijzen, zoals u en ik, zullen uiteindelijk met geduld zijn koers kunnen bepalen, hem kunnen controleren. Wij kunnen onze tijd verduren, wij kunnen onze gedachten in ons hart houden, misschien het kwaad betreurend dat onderweg wordt gedaan, maar het hoge en uiteindelijke doel goedkeurend: Kennis, Regel, Orde; al de dingen die wij tot dusver tevergeefs hebben getracht te volbrengen, eerder gehinderd dan geholpen door onze zwakke of nietsdoende vrienden. Er hoeft geen echte verandering te komen in onze ontwerpen, alleen in onze middelen.

(The Lord of the Rings door J.R.R. Tolkien)

J.R.R. Tolkien hield vol dat hij zijn Lord of the Rings-trilogie niet had geschreven als een allegorie van goed en kwaad, maar toch is het heel gemakkelijk om de serie zo te lezen. Er zijn duidelijke symbolen van goed en kwaad, waarvan vele nauw lijken aan te sluiten bij de personages en de omvang van de Tweede Wereldoorlog. Tolkien laat ook zien hoe het kwaad het goede kan corrumperen. Het duidelijkste voorbeeld hiervan is Frodo, die alleen maar goed wil doen, en de Ene Ring, waarvan het allesomvattende kwaad Frodo’s aard begint te veranderen. Macht leidt tot kwaad in Tolkiens verslag, en in het bovenstaande fragment zien we de tovenaar Saruman die zijn visioen aan Gandalf uitlegt. Saruman is gecorrumpeerd door macht, en wil dat Gandalf zich aan zijn zijde schaart.

Voorbeeld #4

Elke man werd plotseling verwant aan Kino’s parel, en Kino’s parel ging in de dromen, de speculaties, de plannen, de toekomsten, de wensen, de behoeften, de lusten, de honger, van iedereen, en slechts één persoon stond in de weg en dat was Kino, zodat hij merkwaardigerwijs ieders vijand werd. Het nieuws maakte iets oneindig zwarts en boosaardigs in de stad los; het zwarte distillaat was als de schorpioen, of als honger in de geur van voedsel, of als eenzaamheid wanneer liefde wordt onthouden. De gifzakken van de stad begonnen gif te produceren, en de stad zwol en pufte door de druk ervan.

(De Parel door John Steinbeck)

In de novelle De Parel van John Steinbeck vindt de hoofdpersoon Kino een gigantische parel die hij hoopt te verkopen om de medische kosten van zijn kind te betalen. In de loop van het verhaal wordt Kino geconfronteerd met hebzucht in alle richtingen, wat hem dwingt de stad te ontvluchten met zijn vrouw en zoon. Drijvers volgen het gezin en doden op tragische wijze Kino’s zoon. Kino en zijn vrouw gooien de parel uiteindelijk terug in de oceaan omdat deze hen alleen maar ellende heeft gebracht. Dit verhaal is een voorbeeld van allegorie in die zin dat het de corrumperende werking van geld en macht van hebzucht laat zien.

Test je kennis van allegorie

1. Kies de beste definitie van allegorie:
A. Een kunstwerk dat een verborgen betekenis heeft die tot doel heeft een les te leren, een moeilijk concept uit te leggen, of een historische of politieke situatie te onderzoeken.
B. Een oppervlakkig verhaal zonder symboliek of alternatieve betekenissen.
C. Een fabel die alleen voor kinderen is bedoeld.

2. Waarom zou een auteur allegorie als literair middel willen gebruiken?
A. Om een eenvoudig concept op spannender manieren te illustreren.
B. Om symbolen te gebruiken die anders geen betekenis hebben.
C. Om de ware aard van iets complex te tonen op een manier die begrijpelijk is voor het publiek.

3. William Golding’s roman The Lord of the Flies is een allegorie voor de tegenstrijdige menselijke verlangens naar beschaving en naar macht. Welk van de volgende citaten uit het boek illustreert dit allegorische concept niet?

A.

Zijn stem steeg op onder de zwarte rook voor het brandende wrak van het eiland; en besmet door die ontroering begonnen ook de andere jongetjes te beven en te snikken. En te midden van hen, met smerig lichaam, klam haar en ongeveegde neus, weende Ralph om het einde van de onschuld, de duisternis van het hart van de mens, en de val door de lucht van de ware, wijze vriend die Piggy heette.