AT&T onderzoekt naar verluidt een verkoop van DirecTV, zijn worstelende satelliet-tv-bedrijf. Volgens David Faber van CNBC is er “geen sprake van” dat AT&T met Dish gaat onderhandelen over een DirecTV-deal. Dat sluit echter niet uit dat een private equity-firma DirecTV koopt en vervolgens een tie-up met Dish zoekt.
Ruchten over AT&T’s onwil om met Dish te werken aan een DirecTV-deal staan in contrast met uitspraken van Dish-voorzitter Charlie Ergen, die herhaaldelijk heeft gezegd dat het zinvol is om de twee satellietbedrijven te combineren.
“Het is onvermijdelijk dat die twee samengaan omdat de groei in tv niet van lineaire satelliet-tv-aanbieders komt,” zei Ergen tijdens een Dish-winstgesprek in februari. Hij zei dat de regelgeving meestal achterloopt op de markt en dat er nog steeds enkele regelgevingskwesties kunnen zijn, maar waarschuwde dat de twee satellietproviders niet alleen kunnen blijven concurreren.
AT&T hoopt naar verluidt tegen het einde van het jaar een deal voor DirecTV in de boeken te hebben.
GerelATEERD: AT&T opnieuw onder druk om DirecTV te verkopen: rapport
Laat vorige week meldde de Wall Street Journal dat AT&T opnieuw kijkt naar een deal om DirecTV van de hand te doen, dat in het tweede kwartaal nog eens 846.000 abonnees verloor, volgens de Leichtman Research Group. AT&T en zijn adviseurs hebben een mogelijke deal besproken met private equity-bedrijven, waaronder Apollo Global Management en Platinum Equity.
AT&T is naar verluidt op zoek naar een verkoop van iets meer dan 50% van het bedrijf, zodat het het uit zijn financiële verslagen kan verwijderen, maar nog steeds zijn distributienetwerk kan behouden. Maar een mogelijke deal voor DirecTV zal het bedrijf waarschijnlijk niet waarderen in de buurt van de $ 49 miljard die AT&T ervoor heeft betaald.
Dit is niet de eerste keer dat AT&T – dat op zoek is om wat schulden af te stoten – in verband is gebracht met een mogelijke afstoting van DirecTV. Vorig jaar zei Fox Business’ Charlie Gasparino dat AT&T werd benaderd door Apollo, dat voorstelde een nieuw bedrijf op te richten en AT&T DirectTV te laten verkopen aan het nieuwe bedrijf. Vervolgens zou Dish Network zichzelf verkopen aan het nieuwe bedrijf. De hele deal zou zijn gefinancierd door Apollo, en AT&T zou als meerderheidsaandeelhouder de controle over deze nieuwe onderneming hebben behouden.
Nadat DirecTV abonnees blijft verliezen, heeft AT&T zijn focus gelegd op AT&T TV en HBO Max als zijn kernvideoproducten. Tijdens AT&T’s tweedekwartaalwinstgesprek beschreef CEO John Stankey de op software gebaseerde videoproducten als de “optimale manier om aan de behoeften van klanten te voldoen” voor zowel live, lineaire als on-demand content.
“Denk ik dat satelliet nodig is om op dat gebied te reageren? Je kunt teruggaan en kijken naar opmerkingen die ik al heel vroeg heb gemaakt, na de transactie van DirecTV, dat we die stap niet per se hebben gezet omdat we van satelliet houden als technologie om premium entertainment-gebaseerde video-inhoud te leveren. We houden van het klantenbestand en het was een kans om dat klantenbestand te verplaatsen naar de juiste technologieplatforms voor de toekomst en dat is duidelijk waar we in investeren,” zei Stankey.