American Experience

1836: Whigs: Henry Clay
De Whig Party is voortgekomen uit de National Republican Party, waarvan John Quincy Adams en Henry Clay de leiders waren. Zij waren nationalisten, steunden binnenlandse verbeteringen en morele hervormingen, en wensten een geleidelijke expansie naar het westen in overeenstemming met economische groei en modernisering. De Whigs hadden hun basis in New England en New York en bestonden voornamelijk uit mensen uit de noordelijke middenklasse, marktgerichte boeren en geschoolde arbeiders van autochtone afkomst. In 1836 splitsten de Whigs zich af, maar over het algemeen waren zij het eens tegen Jacksons beleid van de laatste acht jaar. Ze hadden vooral een hekel aan Martin Van Buren, Jacksons zelfgekozen opvolger.

1836: Democraten: Martin Van Buren
De Democraten waren de opvolgers van de Jeffersoniaanse democratie. Zij waren voorstander van lokalisme en vrijheid van moderne instellingen zoals banken, fabrieken, en hervormingsbewegingen. Zij waren voorstander van de rechten van de staten, een beperkte overheid en een agrarisch ideaal. Zij geloofden in westwaartse expansie door de verwerving van nieuwe gebieden. Zij bestonden uit Noordelijke ambachtslieden die zich bedreigd voelden door de industrie; boeren die gekwetst waren door invoerrechten; immigranten die hun eigen tradities wilden behouden; en zuiderlingen en westerlingen die voorstander waren van landverwerving. In 1836 gaven zij hun steun aan de opvolger van Andrew Jackson, Martin Van Buren.

1840: Whigs: William Henry Harrison
In 1840 voerde de Whig Party een “Log Cabin and Hard Cider”-campagne waarin zij hun presidentskandidaat, William Henry Harrison, een aristocraat uit Virginia, presenteerden als een eenvoudige man en held van het volk. De Whigs geloofden in een “losse constructie” van de grondwet, die onder meer steun inhield voor een grote regering met een nationale bank en de regulering door het congres van de uitbreiding van de slavernij.

1840: Democraten: Martin Van Buren
De Democraten hielden in 1840 vast aan een platform dat een “strikte constructie” van de Grondwet steunde. Zij waren tegen overheidsbemoeienis met de verspreiding van de slavernij, het bestaan van een nationale bank en federale financiering van binnenlandse verbeteringen.

1840: Vrijheidspartij: James G. Birney
De Liberty Party was het politieke uitvloeisel van de groeiende anti-slavernij beweging. Zij ontstond in 1839, toen de beweging zich opsplitste in conservatieve en radicale delen. De radicalen volgden William Lloyd Garrison, die de onmiddellijke afschaffing van de slavernij eiste, de Amerikaanse grondwet afkeurde en vrouwelijke activisten tot de beweging toeliet. De conservatieven vormden de Liberty Party en streefden naar een geleidelijke beëindiging van de slavernij via traditionele, politieke kanalen.

1844: Whigs: Henry Clay
De Whigs waren unaniem in hun nominatie van Henry Clay voor het presidentschap en stonden op hetzelfde platform als bij vorige verkiezingen.

1844: Democraten: James K. Polk
Democraten wensten de annexatie van Texas en de volledige controle over Oregon Territory, toen ook gedeeld met Engeland. Zij nomineerden James K. Polk, die een zuiderling was en zeker voorstander van westwaartse expansie.

1844: Vrijheidspartij: James C. Birney
De Liberty Party, die opnieuw James C. Birney nomineerde, bleef een anti-slavernij platform aanhangen, met inbegrip van verschillende onderdelen voor gelijke rechten en de afschaffing van rassendiscriminatie in het Noorden.

1848: Whigs: Zachary Taylor
De Whigs waren verdeeld door de annexatie uit de Mexicaanse Oorlog. Ze probeerden deze schade te compenseren door helemaal geen platform uit te roepen en Zachary Taylor te nomineren, een man die tot 1848 heel weinig met politiek te maken had gehad.

1848: Democraten: Lewis Cass
De Democraten waren ook verdeeld door de annexatie in de Mexicaanse Oorlog. Zuidelijke en Westelijke Democraten sloten zich aaneen op een gematigd platform om de slavernij uit te breiden, wat niet ver genoeg ging voor veel slavenhouders in het Zuiden, die een steviger verzekering van de uitbreiding van de slavernij wensten.

1848: Martin Van Buren
De Free Soil Party absorbeerde mannen van de Liberty Party die nergens anders heen konden; “Conscience,” of anti-slavernij, Whigs; en “Barnburner” Democraten, wiens anti-zwarte vooroordelen hen verbond met anti-slavernij mannen.

1852: Whigs: Winfield Scott
Whigs waren toegewijd aan de handhaving van de bepalingen van het Compromis van 1850, die de toelating van Californië als vrije staat en een strengere wet op de voortvluchtige slaven inhielden. Met Winfield Scott veroordeelden zij verdere agitatie van het slavernijvraagstuk en zagen het Compromis van 1850 als de oplossing. Toch waren zij niet uitgesproken voorstander van slavernij, en sommige Zuidelijke Whigs verlieten de partij om zich bij de Democraten aan te sluiten.

1852: Democraten: Franklin Pierce
Democraten en Franklin Pierce steunden ook de bepalingen van het Compromis van 1850 en verenigden zich langs pro-slavernij lijnen.

1852: Free Soil Party: John P. Hale
De Free Soilers waren de enige politieke groepering die het Compromis van 1850 officieel afkeurde. Zij eisten de intrekking van de Fugitive Slave Law en waren tegen de verdere toelating van slavenstaten.

1856: Republikeinen: John C. Fremont
De Republikeinse Partij groeide uit verzet tegen de Kansas-Nebraska Act van 1854, die het Missouri Compromis terzijde schoof en het mogelijk maakte dat de slavernij zich via volkssoevereiniteit over westelijk gebied kon verspreiden. Onder de “Anti-Nebraska” mannen bevonden zich anti-slavernij Whigs, Democraten, Vrije Soilers, hervormers, en abolitionisten.

1856: Amerikaanse Partij: Millard Fillmore
Het ongekende tempo van immigratie in het midden van de eeuw, vooral uit het katholieke Ierland, deed veel autochtonen vrezen voor een buitenlandse invasie. Zij organiseerden zich in een geheime orde die bekend stond als de “Know-Nothings” of de “Order of the Star Spangled Banner” en politiseerden zich vervolgens in 1856 als de Amerikaanse Partij. De partij bestond voor het grootste deel uit ex-Whigs die anti-katholiek en anti-immigrant waren, en die de naturalisatieperiode wilden verlengen, alleen burgers stemrecht wilden geven, en alleen in eigen land geboren burgers een ambt wilden laten bekleden.

1856: Democraten: James Buchanan
Democraten verenigden zich opnieuw op een pro-slavernij platform en onderschreven de rechten van de staten, de Fugitive Slave Law, en volkssoevereiniteit in de gebieden.

1860: Republikeinen: Abraham Lincoln
De Republikeinse Partij absorbeerde anti-slavernij Whigs en de meeste Know-Nothings. Zij werd gematigder in haar standpunt over de uitsluiting van slavernij en veroordeelde de overval van John Brown. Het programma steunde een beschermend tarief, de Homestead Act, en interne verbeteringen.

1860: Constitutionele Unie Partij: John Bell
De Constitutionele Unie Partij was de anti-extremistische partij, waarin Zuidelijke Whigs opgingen die niet Democratisch wilden stemmen en Noordelijke Whigs die vonden dat de Republikeinen te radicaal waren. Ze verenigden zich om een Republikeinse overwinning te blokkeren.

1860: Democraten: Stephen Douglas en John C. Breckenridge
De Democratische Partij splitste zich volledig langs sectionele lijnen. Zuidelijke Democraten verlieten de Democratische Nationale Conventie, die Stephen A. Douglas had genomineerd op basis van volkssoevereiniteit, om hun eigen kandidaat, John C. Breckenridge, te benoemen op basis van slavernij.

1864: Republikeinse / Nationale Unie Partij: Abraham Lincoln
Midden in de Burgeroorlog vroeg de Republikeinse Partij dat het land zou blijven vechten volgens de oorlogsmaatregelen van Lincoln. De partij eiste een onvoorwaardelijke overgave en steunde een grondwetswijziging om de slavernij te beëindigen.

1864: Democraten: George McClellan
De Democraten waren verdeeld langs “oorlog” en “vrede” facties, maar slaagden erin zich te verenigen achter George McClellan in de verkiezingen van 1864. Met een “Unie eerst, dan vrede”-programma, susten de Democraten zowel degenen die de Confederatie koste wat kost wilden verslaan, als degenen die voorstander waren van onderhandelingen en compromissen.