State Bird of Arkansas- The Mockingbird
Op 5 maart 1929 keurde de Algemene Vergadering van Arkansas de Northern Mockingbird (Mimus polyglottos) goed als officiële staatsvogel. De beslissing werd gesponsord door de Federatie van Vrouwenclubs. De vocale Spotvogel wordt zo bewonderd dat het ook de staatsvogel is van Florida, Texas, Tennessee en Mississippi.
Als u in Arkansas bent en een glimp wilt opvangen van de Spotvogel, hangen ze graag rond in open gebieden met struiken en bomen, het hele jaar door.
APPEARANCE
De Spotvogel heeft bleke grijstinten met een witte borst en witte onderzijde. Inclusief de staart zijn ze ongeveer 10 centimeter lang. Als de Spotvogel vliegt, zijn er twee witte vlekken zichtbaar binnen hun spanwijdte van 14 inch. Mannetjes en vrouwtjes hebben hetzelfde uiterlijk; een lange staart met witte buitenste veren en zwarte staartveren in het midden. De Noordse Spotvogel heeft een dunne zwart-bruine snavel. Hun ogen hebben een geelachtige tot oranje kleur met dunne donkere eyeliner.
HABITAT
Typische nestplaatsen voor Spotvogels zijn laag bij de grond in dikke, doornige struiken. De struiken die ze kiezen, hebben ook een soort hoge zitstok in de buurt, waar het mannetje van de Spotvogel uitkijkt naar gevaar en zingt om zijn territorium te verdedigen. Mannetjes en vrouwtjes werken samen om dikke, open nesten te bouwen van voornamelijk gras en twijgen. Meestal bouwen ze twee nesten per jaar, maar soms hebben ze 3 of 4 nesten, afhankelijk van het weerpatroon. Ze trekken niet weg maar blijven het hele jaar op één plaats.
DIET
Mockingbirds hebben grasland nodig om zich te voeden. Hun hoofddieet bestaat uit insecten zoals kevers, mieren, sprinkhanen en spinnen, maar ze eten ook graag winterbessen en zaden.
INTERSTE FEITEN
De spotvogel dankt zijn naam aan het feit dat hij liedjes van andere vogels nadoet. Een vogel kan tot 200 liedjes hebben, maar gewoonlijk hebben ze er minstens 25 of 30. Spotvogels kunnen geluiden imiteren van sommige insecten, amfibieën, en levenloze geluiden van bijvoorbeeld piepende poorten, piano’s of sirenes. Ze zijn felle verdedigers van hun nestplaatsen, en zullen katten en honden die te dicht in de buurt komen met een duikbom bestoken, en bij gelegenheid ook nabootsen.
SCIENTIFICATIE
Kingdom: Animalia (dier)
Phylum: Chordata (chordaten)
Class: Aves (vogels)
Order: Passeriformes (trekvogels)
Familie: Sturnidae (spreeuwen)
Genus: Mimus Boie, 1826 (spotvogels)
Soorten: Mimus polyglottos (Linnaeus, 1758) – Centzontle norteño (noordelijke spotvogel)
Wetenschappelijke naam: Mimus polyglottos
Taxonomisch Serienummer: 17862
Inschrijving door John James Audubon, F. R. SS. L. & E.
VOLUME II.
COMMON MOCKING-BIRD.
ORPHEUS POLYGLOTTUS, Linn.
PLATE CXXXVIII.-MALE EN VROUWELIJKE.
Daar waar de grote magnolia zijn majestueuze stam omhoog schiet, gekroond met altijd groene bladeren, en versierd met duizend prachtige bloemen, die de lucht rondom parfumeren; waar de bossen en velden zijn versierd met bloesems van elke tint; waar de gouden sinaasappel de tuinen en bosjes siert; waar verschillende soorten bignonia’s hun klimstelen rond de witbloemige stuartia’s vlechten, en nog hoger klimmend, de toppen van de hoge bomen rondom bedekken, vergezeld van ontelbare wijnranken, die hier en daar het dichte gebladerte van de prachtige bossen omlijsten, en aan de lentebries een klein deel van het parfum van hun samengeklonterde bloemen afgeven; waar een geniale warmte zelden de atmosfeer verlaat; waar bessen en vruchten van alle beschrijvingen bij elke stap worden ontmoet;- in één woord, vriendelijke lezer, het is waar de natuur lijkt te hebben gepauzeerd, toen zij over de aarde ging, en het openen van haar winkels, om met ongenadige hand de gediversifieerde zaden te hebben uitgestrooid, waaruit alle mooie en prachtige vormen zijn ontsproten, die ik tevergeefs zou proberen te beschrijven, dat de Spotvogel zijn verblijfplaats zou hebben moeten vestigen, alleen daar dat zijn wonderbaarlijke lied zou worden gehoord.
Maar waar is dat bevoorrechte land? – Het is in dit grote continent. – Het is, lezer, in Louisiana dat deze giften van de natuur in de grootste perfectie zijn. Het is daar dat je moet luisteren naar het liefdeslied van de Spotvogel, zoals ik op dit moment doe. Zie hoe hij rond zijn partner vliegt, met bewegingen zo licht als die van een vlinder! Zijn staart is wijd uitgespreid, hij stijgt op in de lucht tot op een kleine afstand, beschrijft een cirkel, en, weer opstijgend, nadert hij zijn geliefde, zijn ogen glimmend van verrukking, want zij heeft al beloofd de zijne te zijn en de zijne alleen. Zijn prachtige vleugels worden zachtjes opgeheven, hij buigt naar zijn liefde, en weer omhoog stuiterend, opent hij zijn snavel, en stort zijn melodie uit, vol van verrukking over de verovering die hij heeft gemaakt.
Het zijn niet de zachte klanken van de fluit of van de hautboy die ik hoor, maar de zoetere noten van de muziek van de natuur zelf. De zachtheid van het lied, de gevarieerde modulaties en gradaties, de omvang van zijn omtrek, de grote briljantheid van uitvoering, zijn ongeëvenaard. Er is waarschijnlijk geen vogel in de wereld die alle muzikale kwaliteiten bezit van deze koning van het lied, die alles van de natuur zelf heeft afgeleid. Ja, lezer, alles!
Nauwelijks is hij weer geland, en het echtelijk contract is bezegeld, dan, alsof zijn borst op het punt stond te worden gescheurd van verrukking, stort hij weer zijn noten uit met meer zachtheid en rijkdom dan voorheen. Hij zweeft nu hoger, terwijl hij met een waakzaam oog om zich heen kijkt, om er zeker van te zijn dat niemand getuige is van zijn gelukzaligheid. Als deze liefdesscènes, alleen zichtbaar voor de vurige liefhebber van de natuur, voorbij zijn, danst hij door de lucht, vol animatie en verrukking, en, alsof hij zijn lieftallige partner ervan wil overtuigen dat hij nog veel meer liefde in petto heeft om haar hoop te verrijken, begint hij op dat moment opnieuw, en imiteert alle noten die de natuur aan de andere zangertjes van het bosje heeft gegeven.
Een poosje worden elke lange dag en aangename nacht zo doorgebracht; maar bij een bijzondere noot van het vrouwtje staakt hij zijn gezang, en schenkt aandacht aan haar wensen. Een nest moet worden voorbereid, en de keuze van een plaats om het te leggen moet een kwestie van wederzijdse overweging worden. De sinaasappel, de vijg, de perenboom in de tuinen worden geïnspecteerd; ook de dikke bruyèrebossen worden bezocht. Ze lijken allemaal zo geschikt voor het beoogde doel, en de vogel weet zo goed dat de mens niet zijn gevaarlijkste vijand is, dat hij zich niet van hem terugtrekt, maar zich uiteindelijk in zijn nabijheid vestigt, misschien in de dichtstbijzijnde boom bij zijn raam. Gedroogde twijgen, bladeren, grassen, katoen, vlas en andere stoffen worden opgeraapt, naar een gevorkte tak gedragen en daar gerangschikt. Na verloop van tijd worden vijf eieren gelegd en het mannetje, dat niets anders te doen heeft dan zijn partner in slaap te zingen, stemt zijn pijp opnieuw af. Af en toe ziet hij een insect op de grond, waarvan hij zeker is dat de smaak zijn geliefde zal behagen. Hij laat zich erop vallen, neemt het in zijn snavel, slaat het tegen de aarde, en vliegt naar het nest om zich te voeden en de warme dank van zijn toegewijd vrouwtje in ontvangst te nemen.
Wanneer veertien dagen zijn verstreken, eisen de jonge broedsels al hun zorg en aandacht op. Geen kat, geen gemene slang, geen gevreesde havik, zal hun woonst bezoeken. De bewoners van het volgende huis zijn inmiddels gehecht geraakt aan het lieve paar Spotvogels, en dragen graag bij aan hun veiligheid. De dauwbramen van de velden en vele soorten fruit uit de tuinen, vermengd met insecten, voorzien zowel de jongen als de ouders van voedsel. Het broedsel ziet men spoedig uit het nest te voorschijn komen, en binnen veertien dagen, nu zij in staat zijn om krachtig te vliegen, en in hun eigen onderhoud te voorzien, verlaten zij de oudervogels, zoals vele andere soorten doen.
De bovenstaande uiteenzetting bevat niet alles wat ik U wens te weten over de gewoonten van deze merkwaardige zangvogel; daarom zal ik het tafereel verplaatsen naar de bossen en wildernissen, waar wij het meer in het bijzonder zullen onderzoeken.
De Spotvogel blijft het gehele jaar in Louisiana. Ik heb met verbazing geconstateerd dat tegen het einde van oktober, wanneer de vogels die naar de oostelijke staten waren gegaan, sommige zelfs tot in Boston, zijn teruggekeerd, zij onmiddellijk bekend zijn bij de “zuiderlingen”, die hen bij alle gelegenheden aanvallen. Ik heb dit kunnen vaststellen door de grotere schuwheid die de vreemdelingen gedurende weken na hun aankomst tentoonspreiden. Deze schuwheid is echter spoedig voorbij, evenals de vijandigheid die de inwonende vogels tentoonspreiden, en gedurende de winter bestaat er een grote schijn van socialiteit onder de verenigde stammen.
In het begin van april, soms veertien dagen eerder, paren de Spotvogels, en bouwen hun nesten. In sommige gevallen zijn ze zo onvoorzichtig dat ze het nest tussen de rails van een hek direct aan de weg plaatsen. Ik heb het vaak op zulke plaatsen gevonden, of in de velden, maar ook in struikgewas, maar altijd zo gemakkelijk te ontdekken dat iemand die er een wil bemachtigen, dat in zeer korte tijd kan doen. Het is aan de buitenkant grof gebouwd, en bestaat daar uit gedroogde stengels van briars, verdorde bladeren van bomen en grassen, vermengd met wol. Inwendig is het afgewerkt met vezelige wortels, die in een cirkelvorm liggen, maar onzorgvuldig zijn gerangschikt. Het vrouwtje legt de eerste keer vier tot zes eieren, de volgende keer vier of vijf, en als er een derde broedsel is, wat soms het geval is, zelden meer dan drie, waarvan ik er zelden meer dan twee heb uitgebroed gevonden. De eieren hebben een korte ovale vorm, zijn lichtgroen, gevlekt en omberkleurig. De jongen van het laatste broedsel kunnen pas laat in het seizoen in hun levensonderhoud voorzien, wanneer veel bessen en insecten schaars zijn geworden, en groeien daardoor niet goed meer; een omstandigheid die sommigen ertoe heeft gebracht te denken dat er in de Verenigde Staten twee soorten Spotvogels bestaan, een grotere en een kleinere. Dit is echter, voor zover mijn waarneming reikt, niet juist. Het eerste broedsel wordt dikwijls reeds half april naar de vogelmarkt in New Orleans gebracht. Iets verder in het land zijn ze er al tegen 15 mei. Het tweede broedsel wordt uitgebroed in juli, en het derde in het laatste deel van september.
Hoe dichter je bij de kust komt, hoe talrijker je deze vogels aantreft. Ze houden van nature van mul zand, en van gebieden die schaars zijn ingericht met kleine bomen, of plekken met braam en lage struiken.
Tijdens het broeden let het wijfje zo goed op de plaats waar zij haar eieren achterlaat, wanneer zij een eindje gaat lopen voor beweging en verfrissing, om grind op te rapen of zich in het stof te wentelen, dat zij, als zij bij terugkomst merkt dat een van de eieren is verplaatst, of is aangeraakt door de hand van een mens, een lage treurige toon laat horen, bij het geluid waarvan het mannetje zich onmiddellijk bij haar voegt, en men ziet dat zij beiden samen treuren. Sommigen denken dat het vrouwtje bij zo’n gelegenheid het nest verlaat, maar dat is niet juist. Integendeel, zij verdubbelt haar ijver en zorg, en verlaat het nest nauwelijks een ogenblik; pas nadat zij herhaaldelijk van de dierbare plek is verdreven, en hevig is gealarmeerd door veelvuldige indringers, verlaat zij het eindelijk en met tegenzin. Neen, als de eieren op het punt staan uitgebroed te worden, zal zij bijna dulden dat iemand haar vastgrijpt.
Verschillende soorten slangen klimmen op naar hun nesten, en zuigen gewoonlijk de eieren leeg of slikken de jongen door; maar bij al deze gelegenheden vliegen niet alleen het paar waartoe het nest behoort, maar ook vele andere Spotvogels uit de omgeving, naar de plek, vallen de reptielen aan, en hebben in sommige gevallen zoveel geluk dat zij hen dwingen zich terug te trekken, of hen van het leven beroven. Katten die de huizen hebben verlaten om in het veld rond te sluipen, in half wilde staat, zijn ook gevaarlijke vijanden, omdat zij dikwijls ongemerkt het nest naderen, en bij een sprong de moeder veilig stellen, of op zijn minst de eieren of jongen vernietigen, en het nest omverwerpen. Kinderen vernielen zelden de nesten van deze vogels, en de planters beschermen ze over het algemeen. In heel Louisiana heerst dit gevoel zo sterk, dat men nooit zal toestaan dat een spotvogel wordt neergeschoten.
In de winter naderen bijna alle spotvogels de boerderijen en plantages, en leven rond de tuinen of bijgebouwen. Ze worden dan vaak op de daken gezien, en neergestreken op de schoorsteentoppen; toch lijken ze altijd vol levenslust. Als ze op de grond naar voedsel zoeken, zijn hun bewegingen licht en elegant, en ze openen vaak hun vleugels zoals vlinders dat doen als ze zich koesteren in de zon, ze bewegen een stap of twee en slaan dan hun vleugels weer uit. Bij zacht weer hoort men de oude mannetjes met evenveel geestdrift zingen als in de lente of de zomer, terwijl de jongere vogels druk aan het oefenen zijn ter voorbereiding van het liefdeseizoen. Zij zoeken zelden hun toevlucht in het binnenste van het bos, noch overdag, noch ’s nachts, maar slapen gewoonlijk tussen het gebladerte van altijdgroene bomen, in de onmiddellijke nabijheid van huizen in Louisiana, hoewel zij in de Oostelijke Staten de voorkeur geven aan lage dennenbomen.
De vlucht van de Spotvogel wordt uitgevoerd door korte schokjes van het lichaam en de vleugels, bij elke schok wordt een sterke stuiptrekkende beweging van de staart waargenomen. Deze beweging is nog duidelijker tijdens het lopen, wanneer de vogel zijn staart opent als een waaier en hem onmiddellijk weer sluit. De gewone roep van deze vogel is een zeer treurige toon, die lijkt op die welke bij soortgelijke gelegenheden wordt voortgebracht door zijn eerste neef, de Orpheus rufus, of, zoals hij gewoonlijk wordt genoemd, de “Franse spotvogel”. Tijdens de trek wordt de vlucht slechts een beetje verlengd, omdat de vogel van boom tot boom gaat, of hoogstens over een veld, en nauwelijks of nooit hoger komt dan de top van het bos. Tijdens de trek zoekt hij meestal zijn toevlucht tot de hoogste delen van het bos in de buurt van waterlopen, laat zijn gebruikelijke treurige toon horen en nestelt zich op deze plaatsen. Hij reist meestal overdag.
Weinig haviken vallen de Spotvogels aan, want bij hun nadering, hoe plotseling ook, staan zij altijd klaar, niet alleen om zich krachtig en met onverschrokken moed te verdedigen, maar ook om de aanvaller half tegemoet te komen, en hem te dwingen van zijn voornemen af te zien. De enige havik die hem nu en dan verrast is de Astur Cooperii, die met grote snelheid laag vliegt, en de vogel wegvoert zonder enige schijnbare oponthoud. Als de schurk zijn prooi mist, wordt de Spotvogel op zijn beurt de aanvaller en achtervolgt de Havik met grote moed, terwijl hij ondertussen alle vogels van zijn soort te hulp roept; en hoewel zij de marauder niet kan inhalen, verhindert het alarm, teweeggebracht door hun kreten, die zich achtereenvolgens verspreiden onder alle vogels in de nabijheid, als de wachtwoorden van wachtposten van dienst, hem in zijn pogingen te slagen.
De muzikale vermogens van deze vogel zijn dikwijls opgemerkt door Europese naturalisten, en personen die er genoegen in scheppen om naar het gezang van verschillende vogels te luisteren, terwijl zij in gevangenschap of in het wild leven. Sommige van deze personen hebben de noten van de Nachtegaal beschreven als soms volledig gelijk aan die van onze vogel, maar om haar essays te vergelijken met het talent van de Spotvogel, is naar mijn mening volkomen absurd.
De Spotvogel wordt gemakkelijk met de hand grootgebracht uit het nest, waaruit het moet worden verwijderd als het acht of tien dagen oud is. Hij wordt zo vertrouwd en aanhankelijk, dat hij zijn eigenaar vaak door het huis volgt. Ik heb er een gekend die uit het nest van een heer in Natchez kwam, die vaak het huis uitvloog, zijn melodieën ten gehore bracht en terugkeerde als hij zijn eigenaar zag. Maar niettegenstaande alle zorg en management besteed aan de verbetering van de vocale vermogens van deze vogel in opsluiting, heb ik er nooit een in die staat iets horen voortbrengen dat in melodie ook maar in de buurt komt van zijn eigen natuurlijke lied.
Het mannetje is gemakkelijk te onderscheiden in het nest, zodra het broedsel een beetje uitgevlogen is, omdat het groter is dan het vrouwtje, en zuiverder wit toont. Hij krimpt niet zo diep in het nest als het vrouwtje, bij het zien van de hand die op het punt staat hem op te tillen. Goed zingende vogels van deze soort brengen vaak een hoge prijs op. Ze leven lang en zijn zeer aangenaam gezelschap. Hun imitatievermogen is verbazingwekkend en zij imiteren met gemak al hun broeders uit het bos of het water, en ook vele viervoeters. Ik heb horen beweren dat ze het vermogen bezitten om de menselijke stem te imiteren, maar ben nog nooit een voorbeeld tegengekomen van de vertoning van dit vermeende vermogen.
MOKKERBIRD, Turdus polyglottus, Wils. Amer. Orn., vol. ii. p. 14.
TURDUS POLYGLOTTUS, Bonap. Syn., p. 74.
MOCKING-BIRD, Turdus polyglottus, Nutt. Man., vol. i. p. 320.
MOCKING-BIRD, Turdus polyglottus, Aud. Orn. Biog.., vol. i. p. 108; vol. v.p. 438.
Mannetje.
Bovenste delen grijsbruin; veren van de vleugels en de staart grijszwart; toppen van de secundaire dekveren, randen van de primaire dekveren, en een grote vlek aan het uiteinde van de drie laterale staartveren, wit; onderste delen witachtig, gemarkeerd met driehoekige schemerige vlekken, waarvan er een duidelijke lijn loopt vanaf de basis van de snavel; keel, midden van de borst, buik, en onderste staartdekveren ongevlekt.
Bij een volwassen mannetje van deze gevierde vogel is het monddak plat, met twee smalle overlangse palatinale richels, en een voorste mediane prominente lijn; de achterste opening van de neusgaten is oblongo-lineair, omzoomd met scherpe papillen, waarmee ook het hele membraan van het gehemelte is bedekt. De tong is slank, 7 twaalfde lang, emarginaat en papillate aan de basis, gekanaliseerd boven, hoornachtig en dun naar het einde, dat is spleet en lacerated. De breedte van de mond is 6 twaalfden. De slokdarm is 3 duim lang, en heeft een bijna uniforme breedte van 4 1/2 twaalfde, behalve aan het begin, waar hij iets breder is. De proventriculaire klieren vormen een gordel van 5 twaalfde van een duim in breedte. De maag is tamelijk klein, breed elliptisch, 9 twaalfden lang, 7 1/2 twaalfde breed, aanzienlijk samengedrukt; de spiermantel is matig ontwikkeld, de rechterspier is 1 1/2 twaalfde dik, de linkerspier 1 twaalfde; het epitheel is dicht, taai, roodachtig-bruin, met zeven longitudinale ruggen aan één kant en drie aan de andere. De darm, , is van middelmatige lengte en breedte; de twaalfvingerige darm, , buigt op een afstand van 1 1/4 duim, en is 3 twaalfden breed, evenals de rest van de darm, waarvan de gehele lengte 9 1/2 duim is; de cloaca, , zeer weinig vergroot; de coeca, , 2 twaalfden lang, en 1/2 twaalfde breed, hun afstand van het uiteinde 8 twaalfden.
De rechterkwab van de lever is zeer groot, is 1 duim 1 1/2 twaalfde lang, en strekt zich uit onder het voorste deel van de maag, in de vorm van een dun-gerande afgeronde kwab; de linkerkwab is 10 twaalfde lang, en ligt onder de proventriculus en de linkerkant van de maag. Het hart is van middelmatige grootte, 7 1/2 twaalfde lang, 5 twaalfde in breedte, van een kegelvormige stompe vorm.
De opening van het strotklepje is 1 1/2 twaalfde lang, en voorzien van dezelfde spieren als bij de andere zangvogels, nl. de thyro-arytenoideus, die van de rand van het schildklierkraakbeen aan de onderkant overgaat in de punt en de zijkanten van het arytenoidkraakbeen; de thyro-cricoideus, die van de voorste rand van de schildklier naar achteren overgaat in het cricoid; een kleine spier, de crico-arytenoideus, die helpt bij het sluiten van de glottis; en verscheidene kleine slippen die lijken op die bij andere lijsters, en vooral bij kraaien, bij wie de delen, omdat ze groter zijn, gemakkelijker te zien zijn. De luchtpijp is 1 duim 10 twaalfden lang, aanzienlijk afgeplat, geleidelijk taps toelopend van 1 1/2 twaalfde tot 1 twaalfde; de ringen, die stevig zijn, zijn ongeveer 60, en 2 gedimideerde ringen. De laterale spieren zijn slank, evenals de sterno-tracheale. Er zijn vier paar inferieure strottenhoofdspieren: een voorste, die naar de top van de eerste halve ring gaat, een andere naar de top van de tweede, een derde breder en ingebracht in een deel van de laatste halve ring, de vierde of achterste of bovenste, lang, smal, en ingebracht in de punt van dezelfde halve ring. Daarnaast is er, zoals bij alle landvogels, een paar zeer slanke spieren, de cleido-tracheal, die uit de zijkanten van het schildkraakbeen komen en in de furcula worden gestoken. De bronchiën zijn tamelijk breed en kort, van 12 kraakbenige halve ringen.
Zoals bij alle vogels van deze familie, is er een zeer slanke speekselklier aan elke kant, liggend tussen de vertakking van de onderkaak en het slijmvlies van de mond, waarop het zich anterior opent naar het frenum van de tong. Deze soort is overvloedig in Texas, waar ze broedt. De eieren zijn meestal een duim lang en negen twaalfde en een kwart breed. DE FLORIDA JESSAMINE.
GELSEMINUM NITIDUM, Mich. Flor. Amer., vol. i. p. 120. Pursch, Flor. Amer., vol. i. p. 184.-PENTANDRIA DIGYNIA, Linn. APOCINEAE, Juss.
Een klimmende struik, met gladde lancetvormige bladeren, okselstandige trossen gele bloemen, die trechtervormig zijn, met de ledematen gespreid en bijna gelijk, de kelk vijf-getand, het kapsel twee-cellig en tweekleppig. Hij groeit langs de zeekust, vooral langs rivieren, van Virginia tot Florida, en bloeit de hele zomer door. De bloemen zijn geurig. Hij wordt ook Carolina jessamine en gele jessamine genoemd.
De Spotvogel is ook de staatsvogel van Florida, de staatsvogel van Mississippi, de staatsvogel van Tennessee en de staatsvogel van Texas