In 1982, toen Pineda 15 jaar oud was, werd hij de leadzanger van de Filipijnse groep Ijos. Hij zong in een Shakey’s Pizza Parlor in Taft Street in Manila. In 1986 vormden enkele leden van Ijos een groep genaamd Amo. Amo deed mee aan de Rock Wars wedstrijd in de Filippijnen en won die.
In 1988 deed Amo mee aan de Filippijnen-etappe van de Yamaha World Band Explosion en won die. Ze gingen door naar de finale in Hong Kong, maar werden niet gekwalificeerd om te winnen als gevolg van een technische fout. De regels stelden dat het winnende lied een originele compositie moest zijn. De regels bepaalden echter ook dat het nummer waarmee de band de finale won, hetzelfde nummer moest zijn als waarmee de band de nationale competitie won. Amo’s winnende nummer in de Filippijnen was Queen’s “Bohemian Rhapsody”. Na de wedstrijd ging de band verder als Amo, met live optredens. Ze openden voor Robert Palmer in Manila in 1989. Amo speelde in clubs in Quezon City, Olongapo City en Makati City, die in Luzon liggen, het grootste eiland in de Filippijnen. Amo was erg populair in de Chinese California Jam club in Olongapo City, die veel bezocht werd door militair personeel van de Verenigde Staten.
In 1990 vormden Pineda en andere leden van Amo een andere band genaamd Intensity Five en deden opnieuw mee aan de Yamaha World Band Explosion. Pineda won de Best Vocalist award en de band werd eerste.
Later in 1990 splitsten vijf van Amo’s oorspronkelijke leden zich af van de bandleider, Ulysis Ablang en vormden een andere band achter Pineda, New Age. Dit gebeurde voor de release van Amo’s enige album in 1990 getiteld Ang Tunay na Amo (“The Real Master”) op BMG records dat een populaire radio hit voortbracht genaamd “Running Away”. (Het nummer kreeg erkenning in 2006 door een andere Filippijnse artiest Erik Santos, die een Filippijnse TV-talentenjacht won, Star in a Million). De overgebleven leden van Amo gingen verder als The Boss Band, terwijl Pineda’s band, New Age, regelmatig optrad in Fire and Rain in Makati City.
In 1991, tijdens een van die optredens, spotte een talent agent Pineda en New Age en vroeg hen naar Hong Kong te verhuizen om op te treden in een zeer populair entertainment restaurant genaamd Grammy’s. Met New Age trad Pineda daarna enkele jaren zes avonden per week op, van dinsdag tot en met zondag. Nadat een langdurige serieuze relatie in 1994 stukliep, kreeg Pineda gezondheidsproblemen, die zijn stem bijna vernietigden. Hij keerde terug naar de Filippijnen. Na zes maanden van herstel, was hij weer in staat om te zingen. Hij keerde terug naar Hong Kong en ging weer zingen met zijn band. In 1998 vroeg de eigenaar van Igor’s, een horror-thema restaurant/nachtclub in Hong Kong, New Age om daar op te treden. Gekleed in skelet outfits noemden ze zichzelf The Rolling Bones.
In 1999 trok Pineda de aandacht van platenmaatschappij Warner Bros. en vloog op zijn vrije dagen terug naar de Filippijnen om een solo-album op te nemen, het titelloze Arnel Pineda. De meeste van de tien originele nummers op het album waren langzame ballads, met slechts twee upbeat nummers, waarvan er één een latin stijl heeft. Een van de nummers, “Iiyak Ka Rin” (“You Will Cry Too”) werd een karaoke favoriet in Azië, terwijl een ander nummer “Sayang” (“Too Bad”) een radio favoriet werd. Pineda schreef en arrangeerde verschillende nummers. Hij bleef optreden met New Age tijdens het maken van zijn album en nog enkele jaren daarna. In 2001 zong Pineda een nummer, “Looking Glass”, met de Filipijnse band South Border op hun album The Way We Do. Eerder dat jaar vormde Pineda een nieuwe band, die uiteindelijk 9mm werd genoemd, en speelde in de beste bars van de stad, waaronder het Hard Rock Cafe in Makati City. De band speelde drie maanden in The Edge in Lan Kwai Fong, Hong Kong, in 2002.
In 2004 hervormden drie leden van New Age zich met een vrouwelijke zangeres die de lead vocals deelde met Pineda, en noemden zichzelf Most W@nted. Deze band speelde sets van 3-4 uur van maandag tot zaterdag in The Cavern Club in Hong Kong. Op hun enige vrije dag, zondag, trad de band vaak op bij evenementen van de Filippijnse gemeenschap.
In 2005 nam Pineda het themalied op van het kortstondige Filippijnse radioprogramma Dayo. Ter promotie van de soundtrack van Dayo werd kortstondig de band The Visitors opgericht, bestaande uit drie leden van Ijos/Yjoz, Amo, New Age en Most W@nted.
The ZooEdit
In 2006 verhuisde Pineda, aangemoedigd door de gerespecteerde Filippijnse talentmanager en tv-regisseur Bert de Leon, terug naar de Filippijnen met Monet Cajipe, de gitarist die in al Pineda’s vorige bands had gezeten. Ze vormden The Zoo met Emil Bondoc op bas, Edgar Mendoza op keyboards, en Mckoy Alcantara op drums. Ze tekenden bij de Leon’s bedrijf, Sundance Entertainment Corporation. The Zoo trad meerdere nachten per week op in clubs in Manila en Olongapo gedurende 2006 en 2007. De shows duurden regelmatig 3-5 uur. The Zoo’s eerste album Zoology werd uitgebracht door MCA Universal in september 2007 met 12 originele tracks en een cover nummer (“Pain in My Heart” was oorspronkelijk opgenomen een decennium eerder door Second Wind), vijf van hen werden geschreven door Pineda, en een ander werd mede geschreven door Pineda en Mark Valliente.
JourneyEdit
Video’s van The Zoo die covers uitvoeren van Journey, Survivor, Aerosmith, Led Zeppelin, Air Supply, The Eagles, Kenny Loggins, Stryper en andere populaire acts uit de jaren zeventig, tachtig en negentig, begonnen in februari 2007 op YouTube te verschijnen. Op 28 juni 2007 nam Neal Schon van Journey contact op met Noel Gomez, een oude fan en vriend van Pineda die veel van deze video’s had geüpload, om te vragen naar de contactgegevens van Pineda. Schon stuurde een e-mail aan Pineda waarin hij hem uitnodigde om auditie te doen voor Journey. Pineda wees de e-mail aanvankelijk af als een hoax, maar nadat hij door Gomez was overgehaald, antwoordde hij uiteindelijk op de e-mail van Schon. Tien minuten later kreeg Pineda een telefoontje van Schon. Op 12 augustus vloog Pineda, samen met zijn manager Bert de Leon, naar Marin County, even ten noorden van San Francisco, voor een week auditie doen. De met sterren bezaaide Pineda werd hartelijk ontvangen, maar hij beschreef de auditie als “zenuwslopend, gespannen”.Op 5 december 2007 werd Pineda aangekondigd als de nieuwe leadzanger van Journey.
Pineda debuteerde als de leadzanger van Journey op 21 februari 2008, op het Viña del Mar International Song Festival gehouden in het Quinta Vergara Amphitheater in Viña del Mar, Chili.
Chileense media prezen Pineda’s optreden (vertaald naar het Engels): “De nieuwe zanger past heel goed bij de band, zijn vocale aanleg schijnt door, die erg lijkt op die van de legendarische muzikant van de band, Steve Perry.” Journey toetsenist/gitarist Jonathan Cain beschreef het optreden van Pineda in een radio-interview: “We gingen onlangs naar Chili, waar we nog nooit hadden gespeeld en ze werden gek, ze werden absoluut gek…Arnel’s eerste show – over een stressvol iets gesproken – we hadden een televisieconcert voor 25 miljoen mensen…Is de man een winnaar? Ja, hij is een winnaar. He’s a clutch player.”
Journey keerde terug naar de Verenigde Staten voor een privé RE/MAX Convention evenement in de MGM Grand in Las Vegas, Nevada, op 6 maart 2008, en trad daarna op in Las Vegas’ Planet Hollywood op 8 maart 2008 (dit concert werd opgenomen en, gedeeltelijk, gebruikt voor de Revelation DVD).
Op 1 februari 2009 trad hij op met Journey tijdens de Super Bowl XLIII pregame show.
Revelation album en tourEdit
Journey’s eerste album met Pineda, Revelation, debuteerde op nummer 5 in de Billboard Top 200 album charts in de week na de release (uitgebracht op 3 juni 2008), en bleef in de Top 20 voor zes weken. Het werd door de RIAA goud gecertificeerd met meer dan 336.000 verkochte eenheden in de eerste paar dagen. Het bereikte de platina status op 1 oktober 2009.
De US versie van het album (exclusief gedistribueerd via Wal-Mart) bestaat uit tien nieuwe songs (“Faith in the Heartland” was mede geschreven en oorspronkelijk opgenomen door zanger Steve Augeri en S. Augeri wordt genoemd als songwriter in de liner notes van dit album) en 12 opnieuw opgenomen klassiekers, plus een live-in-concert DVD gefilmd tijdens het 8 maart 2008, concert in Las Vegas. De Europese versie verdeeld via Frontiers Records bevat 11 nieuwe songs, 11 heropgenomen klassiekers, plus een nieuwe bonus track, maar bevat niet de DVD. Alle muziek op Revelation werd geproduceerd door Kevin Shirley (die eerder met Journey werkte aan hun platina-gecertificeerde Trial by Fire album).
Jonathan Cain beschreef het album in een interview:
We hebben onze grootste hits opgenomen met onze gloednieuwe zanger uit de Filippijnen, Arnel Pineda, en het is ongelooflijk als je ernaar luistert. We hebben veel aandacht besteed aan de details want iedereen houdt van deze hits en we wilden er niet overheen stappen…We zijn opgewonden omdat we denken dat Arnel de toekomst is voor onze franchise…We wisten dat als we ooit verder zouden gaan, we iemand moesten vinden die echt onze toekomst zou zijn en zou klinken zoals Journey hoort te klinken…Ik denk dat Journey fans een echte traktatie te wachten staat.
In een interview kort nadat Pineda zich bij de band aansloot, zei Neal Schon:
We voelen ons herboren. Ik denk dat er een hoop chemie is tussen ons vijven. In het begin zouden we de studio ingaan en gewoon 4 songs schrijven, maar nu is het geëscaleerd tot een hoop geweldig nieuw en divers materiaal. Het klinkt geweldig. Iedereen is er zo enthousiast over. We voelen ons erg bevoorrecht dat we Arnel hebben gevonden.
Journey’s 2008 tournee ter begeleiding van de release van Revelation begon op 8 juni 2008 in Spanje, gevolgd door vier data in Duitsland, en één datum in Nederland. Journey toerde door het Verenigd Koninkrijk en Ierland van 17 juni tot en met 28 juni 2008. De US tour (met Heart en Cheap Trick) begon op 9 juli 2008 in Denver, Colorado, en ging door tot 4 oktober 2008 in Albuquerque, New Mexico. Veel data waren al ruim van tevoren uitverkocht. Pineda vierde zijn 41ste verjaardag op 5 september 2008, tijdens een concert in het Molson Amphitheatre in Toronto, Ontario. In september 2008 gaf Journey back-to-back uitverkochte concerten in het Greek Theatre in Los Angeles. Pineda zong in 57 concerten tijdens de 2008 Journey World Tour. Journey’s recente bezoek aan de Amerikaanse Golfkust met optredens in het Wharf Amphitheater, Orange Beach, Alabama, en in het Pensacola Civic Center, Pensacola, Florida, was een enorme hit vanwege de grote Filippijnse gemeenschappen die in dat gebied wonen.
Op de tweede etappe van de tournee ging Journey op een Aziatisch-Hawaïsche tournee, waarbij steden in Japan, de Filippijnen, China en Hawaii werden aangedaan. Het Manila concert werd uitgebracht als een live concert DVD. De totale concert inkomsten voor Journey in 2008 was $35,695,481.