Backyard chickens have skyrocketed in popularity. Het houden van legkippen is een uitstekende manier om onze relatie met ons voedsel te versterken en een ideale activiteit voor mensen die vanwege de pandemie thuis opgesloten zitten.
Legkippen zijn prima gezelschap voor kinderen, die de vogels waarschijnlijk een naam zullen willen geven en ze lekkere hapjes zullen willen brengen. Kippen vereisen relatief weinig dagelijks onderhoud en slechts een beetje kennis om te beginnen.
Voorbereidingen voor uw leghennen
Schoon water
Kippen moeten regelmatig toegang tot water hebben. Gebrek aan water kan de eierproductie drastisch doen dalen en is schadelijk voor de gezondheid.
Voer de hennen dagelijks vers water en maak de drinkbak schoon om er zeker van te zijn dat deze vrij is van vuil. Als uw kippen er vuil in trappen, zet de bak dan op een blok of plateau om het water schoon te houden.
Kippenvoer
Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden, planten en dierlijke eiwitten. Veel kippenhouders verstrekken een korrel of los voer, dat ongeveer 20 dollar kost voor een zak van 50 pond of iets meer voor biologisch voer.
Een kip eet ongeveer anderhalf pond voer per week. Ze hebben de neiging om meer te eten in de winter dan in de zomer, omdat ze meer calorieën verbranden om warm te blijven bij koud weer. Overweeg biologisch voer te kopen, dat vrij moet zijn van bestrijdingsmiddelen, hormonen, antibiotica en genetisch gemodificeerde ingrediënten.
Hoewel kippenvoer een goed hoofdvoedsel is, is het ideaal om zoveel mogelijk voer te geven door toegang tot de buitenlucht te bieden. Laat uw kippen foerageren voor een deel van hun voedsel. Overweeg om het voer te laten fermenteren of op zijn minst te laten kiemen om de verteerbaarheid te vergroten. Zorg ervoor dat uw kippen voldoende calcium en grit binnenkrijgen door gemalen oesterschelpen, granietkorrels en zelfs gemalen eierschalen in een aparte bak te verstrekken.
Veel huishoudelijke etensresten zijn geschikt voor kippen, maar vermijd gedroogde bonen, beschimmeld voedsel, sterk bewerkt voedsel, citrusvruchten en ongekookte aardappelen. Kippen hebben meestal genoeg gezond verstand om schadelijk voedsel te vermijden – behalve junkfood, dus houd dat uit hun buurt.
Het kippenhok
De meeste kippenhouders hebben een omheind hok om de kippen ’s nachts tegen de elementen en roofdieren te beschermen. Een hok moet nestboxen, zitstokken, strooisel en een lamp voor de wintermaanden bevatten (om de eierproductie op peil te houden).
Als je handig bent en wat materialen bij de hand hebt, kun je overwegen om een zelfgemaakt hok te maken van hergebruikte materialen. Andere opties zijn het zoeken op Craigslist of Facebook Marketplace naar een gebruikt kippenhok of het kopen van een bouwpakket bij een plaatselijke boerderijwinkel.
De grootte van het kippenhok
Het is aan te raden om per vogel minstens 2 tot 3 vierkante meter in het hok te hebben en minstens 8 tot 10 vierkante meter buitenruimte per vogel. Vermijd overbevolking, want dat kan ziekten en agressief gedrag zoals verenpikken in de hand werken. Zorg voor zoveel mogelijk buitenruimte zodat de hennen voedsel kunnen zoeken en op onderzoek kunnen gaan. Laat de kippen in de herfst, na afloop van het tuinseizoen, helpen de tuinbedden te ontdoen van ongewenste zaden, insecten en beschadigde producten, en mest uit te strooien om de grond te verbeteren.
Als u de grootte van het hok bepaalt, bedenk dan voor hoeveel kippen u wilt of kunt zorgen. Houd er rekening mee dat er plaatselijke verordeningen kunnen zijn die het aantal kippen dat u in uw tuin mag hebben beperken. In veel gebieden is er een limiet van ongeveer zes kippen, en zijn hanen verboden. De ideale verhouding tussen hennen en hanen is 12 op 1. Pas op met te veel hanen, want dat kan de hennen beschadigen.
Het aantal eieren dat u krijgt, hangt af van de leeftijd van de hennen, hun algemene gezondheid, het ras en andere factoren. Sommige leggen een ei per dag, terwijl andere er een of twee per week leggen. Een typische hen legt om de drie dagen twee eieren. In noordelijke streken kan de eierproductie in de wintermaanden sterk dalen zonder kunstlicht in het hok. Legkippen zijn het productiefst gedurende de eerste paar jaar, hoewel sommige deskundigen zeggen dat veel oudere kippen nog voor een overvloedig aanbod kunnen zorgen.
Roofdieren buitenhouden
Het is zeer aan te bevelen een hok te bouwen dat de kippen ’s nachts veilig opsluit.
Honden, vossen, coyotes, haviken, stinkdieren, buidelratten, nertsen, katten, ratten, uilen en wasberen kunnen de eieren, het voer en zelfs de kippen opeten. Bewaar het voer goed om ongewenste dieren niet in de buurt van het hok te lokken. Een voordeel van hanen is dat ze de kippen kunnen helpen beschermen.
Hokstrooisel
Leg het hok en de nestboxen met strooisel, zoals houtkrullen of stro.
Gebruikt strooisel kan een of twee seizoenen worden gecomposteerd en dan op de tuinbedden worden aangebracht om de grond te verbeteren. Houd de bodembedekking droog om vocht- en geurproblemen te voorkomen. Ververs de bodembedekking indien nodig, afhankelijk van het soort en de dikte.
Beginnen van uw kippenhennen
Kies een ras
Beslis welk ras u wilt, afhankelijk van uw klimaat, de gewenste kleur, grootte en hoeveelheid eieren, het temperament, het geluidsniveau en het uiterlijk van de kippen. Er zijn verschillende manieren om te beginnen.
U kunt bevruchte eieren krijgen en ze uitbroeden met behulp van een broedmachine of zelfs een broedse hen. U kunt kuikens kopen en ze grootbrengen in een broedmachine met een warmtelamp. U kunt ook hennen kopen die oud genoeg zijn om zonder broedmachine te leven. Denk eraan dat kuikens startvoer nodig hebben, een variant van kippenvoer met een hoger eiwitgehalte. De kuikens beginnen meestal eieren te leggen als ze tussen de 16 en 24 weken oud zijn.
Kopen van kuikens
Er zijn verschillende manieren om kuikens te kopen, onder andere via een plaatselijke ijzerwinkel, boerderijwinkel, Facebook-marktplaats, een broederij, Craigslist, postorder, of een lokale boerderij. De prijs varieert sterk, afhankelijk van het ras en de leeftijd van de vogel. Het kopen van bevruchte eieren kan de goedkoopste manier zijn om te beginnen als je al een broedmachine en broedmachine of een speciale broedse hen hebt.
Als je eenmaal alle basisprincipes onder de knie hebt, zijn er nog veel meer leuke dingen om te ontdekken, zoals hoe je de eierproductie kunt stimuleren en hoe je lokaal voer kunt kopen. Blijf op de hoogte van toekomstige artikelen met nuttige ideeën en tips over kippen in de achtertuin.