Het is bekend dat veel patiënten in de maanden en jaren na sepsis overlijden.
Maar niemand wist of dit verhoogde risico op overlijden (in de 30 dagen tot 2 jaar na sepsis) te wijten is aan de sepsis zelf, of aan de reeds bestaande gezondheidsproblemen van de patiënt voordat hij de complicatie opliep. Patiënten met meer medische problemen hebben immers meer kans om sepsis te ontwikkelen.
In een nieuwe studie gepubliceerd in BMJ, Hallie Prescott, M.D. MSc., assistent-professor interne geneeskunde aan de Universiteit van Michigan Health System, onderzocht het fenomeen.
“We weten dat ziekere patiënten meer kans hebben om sepsis te ontwikkelen,” zegt Prescott. “En dat deed ons afvragen: Misschien zijn die eerdere gezondheidsaandoeningen de drijvende kracht achter het risico op laat overlijden na sepsis?” Late dood verwijst naar de sterfgevallen die plaatsvinden maanden tot jaren nadat de acute infectie is verdwenen.
Sepsis is een complicatie van infectie. Het lichaam geeft chemische stoffen af in de bloedbaan om de infectie te helpen bestrijden, maar soms kunnen die chemische stoffen het lichaam beschadigen, wat leidt tot orgaanfalen en een dramatische daling van de bloeddruk. Sepsis wordt behandeld met antibiotica en vloeistoffen.
Prescott en het onderzoeksteam onderzochten gedetailleerde enquêtegegevens en medische dossiers van deelnemers aan de University of Michigan’s Health and Retirement Study (HRS), een nationaal cohort van meer dan 30.000 oudere Amerikanen. De studie wordt ondersteund door het National Institute on Aging en de Social Security Administration.
“Om onze vraag te beantwoorden, moesten we patiënten vergelijken die niet van elkaar te onderscheiden waren voordat ze sepsis ontwikkelden. We gebruikten de reeds bestaande gegevens van de HRS om patiënten met sepsis te vergelijken met patiënten die anders niet te onderscheiden waren, maar momenteel niet in het ziekenhuis waren opgenomen,” zegt Prescott.
“Maar we wilden ook weten wat het effect van sepsis was ten opzichte van de ziekenhuisopname van patiënten met infectie en ontsteking – de twee kardinale kenmerken van sepsis – dus hebben we de sepsispatiënten ook afzonderlijk gematcht met twee andere groepen: patiënten die waren opgenomen met een niet-sepsisinfectie en patiënten die waren opgenomen met een steriele ontstekingsaandoening, zoals trauma.”