Bogotá, officieel Spaans Bogotá, D.C. (“Distrito Capital”), hoofdstad van Colombia. De stad ligt in het midden van Colombia in een vruchtbaar hooglandbekken op 8.660 voet (2.640 meter) boven zeeniveau in de Cordillera Oriental van het noordelijke Andesgebergte.
© Filipe Frazao/.com
Encyclopædia Britannica, Inc.
Bogotá ligt op een glooiende vlakte aan de voet van twee bergen, Guadalupe en Monserrate, op wier toppen twee imposante kerken staan. De stad is aangelegd in een rasterpatroon en heeft een aantal pleinen, waaronder het Plaza Bolívar, waarlangs de voornaamste openbare gebouwen en kerken liggen. Moderne woontorens staan naast gebouwen uit de koloniale periode.
De Europese vestiging in Bogotá begon in 1538, toen Gonzalo Jiménez de Quesada Bacatá veroverde, de belangrijkste zetel van de Chibcha Indianen. De nederzetting werd Santa Fé de Bacatá gedoopt: “Santa Fé’ naar Quesada’s geboorteplaats in Spanje, en ‘Bacatá’ naar de oorspronkelijke indiaanse naam, die al snel werd verbasterd tot Bogotá. Het lot van Bogotá was nauw verbonden met dat van het onderkoninkrijk Nieuw Granada, waarvan het de hoofdstad werd, en dat al snel een centrum van de Spaanse koloniale macht in Zuid-Amerika werd. De inwoners van Bogotá kwamen in 1810-11 met succes in opstand tegen de Spaanse overheersing, maar moesten tot 1819, toen Simon Bolívar de stad innam na zijn overwinning in de Slag bij Boyacá, het hoofd bieden aan Spaanse loyalisten. Na de onafhankelijkheid van Spanje werd Bogotá in 1821 de hoofdstad van Gran Colombia, een confederatie die de huidige republieken Venezuela, Ecuador, Panama en Colombia omvatte. Toen de confederatie in 1830 werd ontbonden, bleef het de hoofdstad van Nieuw Granada, dat later de Republiek Colombia werd.
Turbulente strijd om de politieke macht in de hoofdstad, evenals haar geografische isolatie, belemmerden de groei en welvaart van Bogotá in de 19e eeuw. In april 1948 werd de stad zwaar beschadigd door rellen, en een golf van geweld, bekend als de bogotazo, overspoelde de regio. De onrust in Bogotá hield aan tot 1958, toen de liberale en conservatieve partijen tot een vergelijk kwamen.
Bogotá is de thuisbasis van de banden-, chemische en farmaceutische industrie van het land, maar de belangrijkste activiteiten zijn commercieel. Een effectenbeurs (1928) en de belangrijkste banken zijn in de stad gevestigd. Het is het centrum van het luchtverkeer in Colombia en de thuisbasis van Avianca (Aerovías Nacionales de Colombia), de eerste commerciële luchtvaartmaatschappij in Zuid-Amerika. Spoorwegen verbinden Bogotá met de Caribische kust in het noorden en via Puerto Berrío met de Pacifische kust in het westen. Bogotá ligt aan het Colombiaanse deel van de Pan-Amerikaanse en de Simón Bolívar-snelweg en heeft wegverbindingen met alle grote Colombiaanse steden.
De Pontificale Universiteit Xavier (1622) en de Universiteit van Santo Tomás (1580) behoren tot de verschillende uitstekende universiteiten in Bogotá. Andere culturele instellingen zijn het Botanisch Instituut, het Nationaal Muziekconservatorium, het Nationaal Museum, het Nationaal Astronomisch Observatorium, de Nationale Bibliotheek en het Columbus Theater. Er zijn ook een planetarium, een natuurhistorisch museum, verschillende galeries voor moderne kunst, en het Goudmuseum, dat ’s werelds grootste collectie precolumbiaanse gouden voorwerpen herbergt.