Aan het einde van het college football-seizoen in 1988 werd Arians aangenomen in de NFL als running backs coach voor de Kansas City Chiefs. In deze tijd bij de Chiefs werkte hij met de coach die hem naar de Pittsburgh Steelers bracht, Bill Cowher. Hij bracht ook een seizoen door als de tight ends coach van de New Orleans Saints in 1996.
Na deze periode maakte hij naam voor zichzelf toen hij de baan kreeg als quarterbacks coach van de Indianapolis Colts in 1998. Hij was de eerste quarterback coach van Peyton Manning toen die arriveerde in de NFL. Daarna werd hij aangenomen als offensive coordinator (2001-2003) voor de Cleveland Browns onder Butch Davis. In 2002 hielp hij de Browns om 9-7 te eindigen (2de in de nieuw uitgelijnde AFC North) en naar een wild card playoff plaats waar ze verloren van de Steelers (36-33) in de eerste ronde. Het was tijdens zijn ambtstermijn bij de Browns dat hij voor het eerst samenwerkte met Chuck Pagano die van 2001 tot 2004 de Browns secondary coach was.
CoachingsfilosofieEdit
Arians coachingsfilosofie kan worden samengevat met één zin: “No risk it, no biscuit. Je kunt niet bang leven.” Zijn voormalige quarterback in Arizona, Carson Palmer, zegt: “Je speelt voor hem, je ziet dat hij gewoon lef heeft. Hij laat het gaan, laat het vliegen, wat er ook gebeurt.” Hij ontwikkelde deze filosofie voor het eerst toen de old-timers in de bar waar hij werkte op de universiteit hem vertelden: “In het leven moet je risico’s nemen.” Tijdens wedstrijden zal hij de quarterback altijd minstens twee opties geven, gebaseerd op hoe de verdediging staat opgesteld. “De ene optie geeft ons de kans om een eerste down te maken en de andere optie geeft ons de kans om een touchdown te scoren. Al zijn quarterbacks moeten geloven, “Als ik de juiste match up heb en de mogelijkheid is er om een diepe bal te nemen, neem het. Het kan me niet schelen of het een derde-en-drie is; als onze beste ontvanger in single dekking staat en hij loopt een diepe post route, gooi hem dan die verdomde bal.”
Eén ding kan Arians niet uitstaan en dat is als coaches spelen om niet te verliezen. Hij beschouwt conservatief coachen als een hoofdzonde. In zijn boek schrijft hij: “Dat is niet mijn manier, broeder. Ik zal nooit te bang zijn om te gooien en de schuld op me te nemen als de bal incompleet is. Mijn taak als aanvallende coach is niet om onze verdediging toe te staan het veld te heroveren. De klok uitspelen en op de knieën gaan, dat is mijn taak.”
Arians heeft een beeld van hoe de perfecte NFL QB eruit ziet. In zijn boek schreef hij “Het is iets wat je niet kunt zien. Hij moet een groot leeuwenhart hebben, een hart dat klopt voor een hele franchise.” Arians zegt dat het hart zichtbaar is als een quarterback door pijn heen speelt, als hij op de derde down tegen een 320-pond wegende verdediger opbotst om een first down te maken. Of wanneer hij een pick gooit en veertig meter het veld af rent om een tackle te maken. Wat hij “grit” noemt is een must-have vermogen om de tientallen beslissingen te nemen die genomen moeten worden in de vijfentwintig seconden dat de quarterback op de line of scrimmage loopt en de verdediging scant tot het moment dat het spel voorbij is.
Op het oefenveld staat Arians erom bekend dat hij de meeste tijd met zijn quarterbacks doorbrengt om door te nemen wat er gebeurt tijdens de drie tot vier seconden van een basis pass play. Hij gelooft dat het eerste wat de quarterback moet begrijpen zijn bescherming is, omdat de verdediging altijd één man meer kan blitten dan je linemen kunnen blokken. Daarom moet de quarterback goed kijken en lezen wat er van de tegenstander komt.
Een van de belangrijkste redenen waarom Arians bekend staat als quarterbackfluisteraar is de speciale relatie die hij met al zijn quarterbacks heeft gehad en de productie die hij uit hen heeft gehaald. “Mijn quarterbacks moeten een lid van mijn familie zijn, en dat heeft niets met football te maken,” zegt hij. “Vertrouwen is alles. We moeten op een diep niveau met elkaar verbonden zijn om echt iets samen te kunnen opbouwen. Vertrouwen zorgt voor een hoger niveau van communicatie en een hoger niveau van toewijding en verantwoordelijkheid. We moeten voor elkaar zorgen. Het draait allemaal om familie, familie, familie.” Arians is niet alleen een zorgzame coach, hij staat er ook om bekend een harde coach te zijn voor zijn quarterbacks. Toen Peyton Manning in zijn eerste jaar tegen de Patriots een slechte wedstrijd speelde – hij gooide drie intercepties halverwege het vierde kwart van de wedstrijd – was hij zo gefrustreerd dat hij Arians, die op dat moment quarterback coach van het team was, smeekte om hem te laten vertrekken. Arians reageerde door te zeggen “F–k nee. Ga terug naar binnen. We gaan no-huddle spelen, en misschien leer je dan iets.” Hoewel Arians deze harde stijl van coachen heeft, hebben zijn voormalige quarterbacks altijd het grootste respect voor hem gehad en schrijven ze hem toe als een grote factor in hun succes.
Arians staat erom bekend dat hij meer socialiseert met spelers dan de meeste NFL-coaches. Na thuiswedstrijden van de Cardinals stond hij erom bekend dat hij zijn auto voorzette. De kofferbak stond dan open en hij deelde drankjes uit aan zijn spelers. Hij schrijft: “Als een speler een slechte wedstrijd heeft gespeeld, geef ik hem een biertje en een dikke, oprechte knuffel. Als een speler een goede wedstrijd heeft gespeeld, geef ik hem een biertje en een welgemeende knuffel.”
Pittsburgh SteelersEdit
Na het seizoen 2003 werd Arians aangenomen als de wide receivers coach van de Steelers en hielp hij de Steelers bij het winnen van Super Bowl XL. In 2007 werd hij gepromoveerd tot offensive coordinator en zou hij Super Bowl XLIII winnen.
Ondanks zijn succes in Pittsburgh, had hij zijn deel aan critici. Hij was een gokker die graag grote risico’s nam, risico’s die niet goed vielen bij de fans. Bijvoorbeeld, op een 3de & 1, in plaats van de bal te laten lopen of een korte snelle pass te geven, wilde hij de bal naar het middenveld laten gaan. Volgens Arians: “Ik werd uitgejouwd in de Super Bowl parade. Ik kijk om en hoor ‘get a full back,’ en ik zeg nooit.” In Arians’ offense wordt de quarterback vaak blootgesteld: Ben Rothlisberger incasseerde elk jaar een hoog aantal sacks en dat stemde het frontoffice van de Steelers niet tevreden. Dit leidde ertoe dat het frontoffice Arians contract als offensive coordinator niet verlengde. een positie die hij bekleedde tot zijn contract afliep na het seizoen 2011.
Indianapolis ColtsEdit
Op 28 januari 2012 stemde Arians ermee in om de offensive coördinator van de Indianapolis Colts te worden, ter vervanging van Clyde Christensen. Op 1 oktober 2012 werd Arians benoemd tot interim-hoofdcoach van de Colts na de diagnose van leukemie door coach Chuck Pagano. Arians leidde de Colts naar een 9-3 record, onderdeel van een van de grootste één-seizoen turnarounds in de geschiedenis van de NFL. De negen overwinningen zijn de meeste door een interim-hoofdcoach in de geschiedenis van de NFL. Na slechts twee wedstrijden te hebben gewonnen in 2011, keerden de Colts terug naar de play-offs. Pagano keerde terug naar de Colts als hoofdcoach op 24 december 2012, met Arians terug in zijn rol als offensive coordinator. Arians miste het verlies van de Colts in de Wild Card Round tegen de Baltimore Ravens omdat hij in het ziekenhuis werd opgenomen met een ziekte, die door artsen werd omschreven als een binnenoorontsteking of een virus; Arians had de training op 3 januari gemist vanwege griep. Arians werd in 2012 uitgeroepen tot AP Coach of the Year, waarmee hij de eerste interim-hoofdcoach was die deze prijs won.
Arizona CardinalsEdit
Op 17 januari 2013 bereikten de Arizona Cardinals en Arians overeenstemming over een 4-jarig contract dat Arians hun 40e hoofdcoach zou maken.
seizoen 2013Edit
In de 2013 NFL Draft, Arians nam een kans op verontruste LSU defensive back Tyrann Mathieu, die was geschopt uit het LSU football team en gearresteerd voor drugsbezit voorafgaand aan de draft. Arians was de eerste Cardinals hoofdcoach sinds Norm Barry in 1925 om ten minste negen overwinningen te boeken in zijn eerste seizoen, met een record van 10-6 in 2013.
seizoen 2014Edit
De Cardinals eindigden het seizoen 2014 met een 11-5 record en waren de #5 seed in de NFC. De 11 overwinningen hielden een Cardinals franchise record voor de meeste overwinningen in een seizoen. Arians leidde de Cardinals naar een 9-1 start, de beste in de NFL, maar blessures aan startende quarterback Carson Palmer (die 6-0 was als starter) en back-up Drew Stanton, (die 5-3 was als starter) leidden ertoe dat de Seattle Seahawks de divisietitel opeisten met een 12-4 record. Ruwweg de helft van het team werd tussen Week 8 en Week 17 op de geblesseerde reserve gezet. De door blessures geplaagde Cardinals werden uitgeschakeld door de Carolina Panthers in de Wild Card Round, 27-16. Na het seizoen werd Arians voor de tweede keer in drie seizoenen uitgeroepen tot AP Head Coach of the Year.
seizoen 2015Edit
Op 23 februari 2015 kondigden de Cardinals een nieuwe vierjarige deal met Arians aan die hem tot en met het seizoen 2018 bij de Cardinals zou houden. Na een 3-0 start voor een tweede opeenvolgende seizoen, in 2015, leidde Arians de Cardinals naar een franchise record in seizoensoverwinningen, eindigend het seizoen met een 13-3 record. De Cardinals versloegen de Green Bay Packers met 26-20 in overtime in de Divisional Round, Arians’ eerste playoff-overwinning als hoofdcoach. De volgende zondag, in het NFC Championship, werden de Cardinals opnieuw verslagen door de Carolina Panthers, dit keer in een 49-15 blowout.
2016 seizoenEdit
In het seizoen 2016 leidde Arians de Cardinals naar een record van 7-8-1.
seizoen 2017Edit
Na het seizoen 2017, waarin hij de Cardinals naar een 8-8 record leidde, kondigde Arians zijn pensionering als coach aan na vijf seizoenen bij de Cardinals.
Tampa Bay BuccaneersEdit
Op 8 januari 2019 ging Arians akkoord met de voorwaarden van een vierjarig contract om uit zijn pensioen te komen en werd hij de 12e hoofdcoach van de Tampa Bay Buccaneers.
2019 seizoenEdit
Arians verklaarde in het offseason voor de Buccaneers dat hij nu kon winnen met het team dat hij had. Hij stelde ook zijn vertrouwen in Jameis Winston en zei: “Ik denk dat met (quarterbacks coach) Clyde Christensen en (offensief coördinator) Byron Leftwich, hij is in grote handen.”
Arians stelde de grootste coachingstaf in de NFL samen voor het 2019 NFL-seizoen, op een totaal van 28 assistenten. Arians maakte bekend dat een van zijn intenties het repareren van de defensieve secundaire was. In het seizoen 2019 gaven de Buccaneers een competitie slechtste passer rating (110,9), yards per poging (8,2) en completion percentage (72,5). In zijn eerste seizoen bij het team leidde Arians de Buccaneers naar een 7-9 record, eindigend als derde in de NFC South.
seizoen 2020Edit
In Arians’ tweede seizoen bij het team tekenden de Buccaneers op 20 maart 2020 de voormalige New England Patriots-quarterback, Tom Brady, voor een tweejarig contract en ruilden ze op 21 april 2020 voor de voormalige Patriots tight end, Rob Gronkowski, die uit zijn pensioen kwam om met Brady voor de Buccaneers te spelen. In 2020 leidde Arians de Buccaneers naar een 11-5 record, waarmee ze een Wild Card plek verdienden – hun eerste play-off ligplaats sinds 2007. Na het winnen van drie wegwedstrijden op rij tegen de Washington Football Team, New Orleans Saints, en Green Bay Packers, bereikten de Buccaneers hun tweede Super Bowl verschijning in Super Bowl LV. De playoff-overwinningen waren de eerste van de Buccaneers sinds het seizoen 2002, toen ze Super Bowl XXXVII wonnen, en Arians is de eerste hoofdcoach die een NFL-team leidde om een Super Bowl in hun thuisstadion te spelen en te winnen, toen ze de Kansas City Chiefs met 31-9 versloegen in Super Bowl LV.