We hebben het nu al een paar dagen over Halloween en we hebben je al een paar keer verteld dat we er gek op zijn, toch? Maar met zoveel gepraat over kostuums, griezelen en feesten, heb je je vast wel eens afgevraagd wat de oorsprong van Halloween is. Als iemand ons vraagt waar Halloween vandaan komt, antwoorden we in eerste instantie allemaal Amerika, maar je hebt vast altijd al iets meer willen weten over dit verhaal dat ons in de loop der jaren zoveel angst en vrees heeft bezorgd. Dus, laten we naar de oorsprong van Halloween gaan…
Vooreerst is het woord Halloween een verkorting van de Engelse woorden All Hallow’s Eve, een uitdrukking die in het Spaans vertaald kan worden als Víspera de todos los Santos (Alle Hallow’s Eve).
Oorsprong van Halloween
Om het in de juiste context te plaatsen: Halloween is een heidense feestdag die wordt gevierd in de nacht van 31 oktober, de vooravond van Allerheiligen, en vindt zijn oorsprong in het oude Keltische feest Samhain (uitgesproken als “sow-in”), dat “einde van de zomer” betekent en werd gevierd aan het einde van het oogstseizoen in Ierland om het “Keltische Nieuwjaar” in te luiden, samenvallend met de herfstzonnewende.
Voor degenen onder u die een beetje verdwaald zijn: de Kelten (zo genoemd door de Grieken, terwijl de Romeinen hen Galliërs noemden) waren een Gallisch volk dat naar Klein-Azië migreerde en zich vestigde in de streek die Galatië werd genoemd. Deze zeer coole stam had een ritueel dat Samhain heette en dat het einde van de zomer en het oogstseizoen in Ierland inluidde. Samhain markeert ook het begin van het nieuwe Keltische jaar, dat begint met de herfstzonnewende.
De traditie om groenten, bij voorkeur rapen, te kerven en als lantaarn te gebruiken, was gebaseerd op de overtuiging dat deze kerven de mensen beschermden tegen de geesten van de doden die die nacht onder de levenden ronddwaalden.
Het gebruik van de pompoen werd later toegevoegd aan de symboliek rond Halloween. Toen de Ieren naar de Verenigde Staten emigreerden en deze traditie invoerden, realiseerden zij zich dat het veel gemakkelijker was om een pompoen te snijden dan een raap.
Maar denk niet dat het thema van het kostuum erbuiten valt. In delen van Schotland en Ierland droegen de Kelten tijdens Samhain maskers en verwisselden zij van kostuum om de geesten van de doden in verwarring te brengen. In die cultuur, waar de scheiding tussen dood en leven vager was, geloofden de mensen dat dit zou voorkomen dat de geesten hun leven zouden binnendringen. Deze traditie van het verbergen van iemands identiteit is door verschillende interpretaties tot op de dag van vandaag overeind gebleven, maar het is duidelijk dat zij niet langer het doel dient dat zij ooit had.
Culinaire Halloween
Culinaire offergaven waren typisch tijdens het Samhain-feest als symbool van verzoening en herdenking. Tijdens het Keltische Nieuwjaarsfeest werden de geesten uitgenodigd om deel te nemen aan het feest, dus tegenwoordig is het aanbieden van voedsel op Halloweenavond normaler bij de rest van de jaarfeesten.
Toen het christendom zich in Europa verspreidde, probeerde de katholieke kerk heidense rituelen uit te roeien. Rome moest toegeeflijk zijn om de gelovigen naar de kerken te lokken. Paus Gregorius IV maakte het in 837 mogelijk dat het feest van Allerheiligen, 13 mei, samenviel met Samhain in oktober. Begrijp je het al?
Maar deze feestdag gaat niet alleen over feesten en dronken worden, kinderen genieten er het meest van… en van de gaatjes die ze daarna krijgen, natuurlijk. De gewoonte van Halloween om van deur tot deur te trick-or-treating werd door de Kerk overgenomen om heidense overtuigingen te integreren, Rome stond ook toe dat mensen zich verkleedden als engelen, heiligen of demonen. Het geven of ontvangen van een grief werd zowel door kinderen als volwassenen beoefend. Bovendien ontwikkelde de gewoonte om te bedelen om voedsel of geld zich in de Middeleeuwen tot een praktijk waarin de armen een rol speelden, die op hun beurt baden voor de zielen van de gelovigen.
In de loop van de 19e eeuw nam de gewoonte toe om zich in klederdracht te hullen, en in plaats van gebeden werden er liederen of grappen aangeboden. In de jaren twintig van de vorige eeuw werd in de Verenigde Staten het “geven of ontvangen van een grief” vergeleken met de afpersing en trick-or-treating waarmee wij allen vertrouwd zijn en die kan eindigen met vele glimlachen of eieren die op de ramen van uw huis worden gestempeld.
Ondanks het feit dat deze feestdag veel gelijkenissen vertoont in alle landen die hem vieren, is een van de plaatsen waar Halloween het meest wordt gevierd en die als referentiepunt dient voor iedereen, die in Noord-Amerika. Ook daar heerst de geest van Halloween, hoewel de feestdag vooral populair is bij kinderen, die vaak enge kostuums dragen voor het traditionele Halloween trick-or-treating.
Huizen versieren
Huizen versieren voor Halloween is heel gewoon, waarbij alle verbeelding aangesproken wordt om tuinen, deuren en ramen te versieren met slingers, kaarsen, Halloween pompoenen en andere typische afbeeldingen, zoals vleermuizen, heksen, spoken… Afwijkend van wat we in Spanje hebben, lijkt elk bijzonder Amerikaans huis een doorgang van terreur te worden, waardoor het verkrijgen van dat snoep niet zo’n gemakkelijke activiteit is.
Ook hotels op verschillende toeristische bestemmingen in de Verenigde Staten bieden themafeesten en evenementen aan die door toeristen uit alle hoeken van de wereld worden bezocht.