Buideldieren in Australië

Buideldier Kenmerken Meer Feiten Over Buideldieren

Buideldieren zijn solitaire dieren, die alleen tijdens de paring samenkomen voor kortstondige paarbanden. Zij vertonen weinig permanente sociale organisatie. Sommige, zoals kangoeroes en wallaby’s, grazen in groepen die “mobs” worden genoemd. Deze groepen worden echter niet als echte sociale groepen beschouwd, omdat er geen leiders of ouderen zijn die de samenhang tussen de leden van de groep waarborgen. De enige uitzondering zijn de kleine zweefvliegen (Petaurus) die losse sociale groeperingen hebben.

In het algemeen hebben buideldieren een lichaamstemperatuur van 35°C. Dit is ongeveer 3°C lager dan bij zoogdieren in de placenta. Buideldieren hebben een basaal metabolisme (BMR) dat 30% lager ligt dan dat van de meeste placentazoogdieren.

Nagenoeg alle Australische buideldieren zijn nachtdieren. Dit betekent dat zij gewoonlijk ’s nachts actief zijn. De reden voor dit gedrag is dat de temperatuur overdag in Australië extreem heet kan worden. Daarom hebben deze dieren zich aangepast aan rusten tijdens de hitte van de dag en zich ’s nachts te buiten gaan. De numbat en de muskusrat-kangoeroe zijn de enige uitzonderingen.

Buideldieren komen niet voor in zeer koude klimaten. Er is gesuggereerd dat dit komt door hun lagere lichaamstemperatuur en aanzienlijk lagere stofwisseling.

De meeste buideldieren kunnen zwemmen, maar er is slechts één marien buideldier in de wereld. Dit is de yapok van Zuid-Amerika. Hij heeft sterke spieren rond zijn buidel, die hij sluit om waterdicht te maken om zijn jongen binnenin te beschermen. Een grappige anekdote is dat de mannelijke yapok ook een buidel heeft om zijn testikels in op te bergen als hij zwemt. Er zijn geen in het water levende buideldieren in Australië.

Buideldieren hebben over het algemeen meer tanden dan zoogdieren van de placenta. Ze hebben ook maar één gebit, waarvan sommige tijdens hun leven worden vervangen. (Ze hebben geen melktanden).

Buideldieren Wereldwijde Verspreiding Buideldieren in Australië en Amerika

Er zijn vandaag de dag twee belangrijke groepen buideldieren in de wereld. Dat zijn de Australische buideldieren en de Amerikaanse buideldieren.

Er zijn 250 soorten Australische buideldieren en 80 soorten Amerikaanse buideldieren. Amerikaanse buideldieren worden vaak opossums genoemd en zijn niet zo groot en zo gevarieerd als de Australische.

Hoe buideldieren in Australië terechtkwamen Buidelmigratie naar Australië

Ooit dacht men dat buideldieren oorspronkelijk uit Australië kwamen. Recente fossiele bewijzen en genetisch onderzoek wijzen er echter op dat ze in feite afkomstig kunnen zijn uit het huidige China, uit de oude landmassa die bekend staat als Pangaea.

Op ongeveer 200-180 miljoen jaar geleden brak Pangaea in twee continenten Laurasia met Noord-Amerika, Europa, China en delen van Azië en Gondwana met Zuid-Amerika, Afrika, Antarctica, Australië en India.

Aangenomen wordt dat buideldieren ongeveer 50 miljoen jaar geleden via Noord-Amerika, Zuid-Amerika en via Antarctica in Australië zijn aangekomen.

Toen Australië zich eenmaal van de andere continenten scheidde en zuidwaarts begon af te drijven, hadden de daar gestrande buideldieren geen concurrentie van placenta zoogdieren. Zonder concurrentie, divergeerden de buideldieren in meer dan 235 verschillende soorten die vandaag in Australië voorkomen. Sommige afstammelingen van die oorspronkelijke buideldieren huppelden zelfs bijna terug naar China en bereikten zelfs Indonesië en Papoea Nieuw Guinea.

Helaas konden de oorspronkelijke buideldieren in andere delen van de wereld niet concurreren met de placentale zoogdieren en stierven zij grotendeels uit. Enkele buideldieren overleven nog in Noord- en Zuid-Amerika.

Buideldier – Habitat Waar leven buideldieren?

Buideldieren kunnen leven in leefgebieden van bomen tot de bosbodem tot open struik- en heesterlandschappen. Sommige, zoals de wombat en de buidelmol, graven zelfs onder de grond. De meeste Australische buideldieren leven in droge woestijn- en struikgebieden en mijden over het algemeen koudere klimaten. Alleen de bergpygmee-possum leeft in het sneeuwland van de Australische Alpen. Ook wombats kunnen enige sneeuw verdragen, maar meestal alleen bij de sneeuwgrens.

Buideldier – Dieet Wat Eten Buideldieren?

Buideldieren eten, net als hun placentale soortgenoten, een grote verscheidenheid aan voedsel. Sommige, zoals kangoeroes, koala’s en wombats, zijn herbivoren en eten alleen plantaardig voedsel. Anderen, zoals de bandicoots en de buidelratten, zijn omnivoren en eten zowel planten als dieren. De Tasmaanse duivel en de nu uitgestorven Tasmaanse tijger zijn carnivoren, die alleen vlees eten. Andere zijn insecteneters, die alleen insecten eten.

De lichaamstemperatuur en het metabolisme van buideldieren zijn lager dan die van vergelijkbare zoogdieren. Dit betekent dat ze minder energie nodig hebben, en als gevolg daarvan hebben ze minder voedsel nodig om te overleven. Ze hebben ook minder water nodig dan zoogdieren van vergelijkbare grootte.

Buideldier – Locomotie (Beweging) Hoe bewegen buideldieren?

Buideldieren gebruiken tweevoetige (twee poten) en viervoetige (vier poten) voortbeweging. Macropoda, een groep buideldieren waartoe kangoeroes, wallaby’s en bandicoots behoren, gebruiken huppelen als hun tweevoetige wijze van voortbewegen. Viervoetige buideldieren zoals de wombat en de Tasmaanse duivel lopen op vier poten.

Er zijn geen in het water levende buideldieren, noch zijn er vliegende buideldieren, hoewel sommige, zoals de suikerzweefvliegtuig, van boom naar boom kunnen glijden. Er zijn ook geen tweevoetige lopende buideldieren. (Mensen zijn tweevoetig lopende placentale zoogdieren).

Buideldier – Voortplanting &Life Cycle Marsupial Keep Their Babies in a Pouch

Female – Marsupial Reproductive Anatomy

Het vrouwelijke buideldier heeft drie vagina’s en twee baarmoeders (uteri). De twee buitenste laterale seksuele vagina’s worden gebruikt voor het spermatransport naar de twee baarmoeders. Baby’s worden geboren via de middelste geboortevagina. Vrouwelijke placentazoogdieren hebben daarentegen maar één baarmoeder en één vagina. (Zie foto).

Met dit ongewone voortplantingssysteem kan een vrouwelijk buideldier in een voortdurende staat van zwangerschap verkeren, met een bevruchte eicel in de ene baarmoeder wachtend om te worden vrijgelaten, een baby groeiend in de tweede baarmoeder, een in haar buidel en een andere buiten huppelend maar naar zijn moeder komend voor melk. Een ander uniek kenmerk van deze dieren is dat in tijden van extreme droogte en hongersnood, de vrouwelijke buideldiertjes aan geboortebeperking kunnen doen door de baby’s die in haar baarmoeders groeien “in de wachtstand” te zetten, waardoor hun toekomstige ontwikkeling wordt stopgezet totdat de omstandigheden verbeteren. Dit wordt embryonale diapauze genoemd. Wanneer de buidel van de moeder vrijkomt, wordt de volgende baby geboren, en begint de bevruchte eicel zich te ontwikkelen tot een nieuwe foetus.

Door deze strategie van meervoudig nageslacht en andere aanpassingen die uniek zijn voor het buideldier, kunnen populaties snel toenemen wanneer er voedsel in overvloed is.

Mannetjes – Buideldieren Reproductieve Anatomie

De meeste mannelijke buideldieren hebben een tweesplinterige penis. Dat wil zeggen, de penisschacht splitst zich aan het eind in twee pinnen om de twee afzonderlijke laterale seksuele vagina’s van het vrouwtje binnen te gaan. Macropoda en de buidelmol hebben echter een slanke, spits toelopende penis met één schacht, die slechts in één van de laterale seksuele vagina’s naar binnen gaat. De penis van een buideldier bevindt zich achter zijn scrotum. (Bij de meeste dieren zit de penis aan de voorkant). In slappe toestand wordt de penis teruggetrokken in het lichaam. De Tasmaanse tijger (thylacine) had een balzak waarin hij zijn scrotum en testikels veilig bewaarde.

Buideldiermannetjes hebben hun spermaproductie ook aangepast aan het ruwe milieu van Australië. Omdat de productie van sperma energie-intensief is, hebben buideldier mannetjes drie strategieën aangenomen. Volwassen kangoeroes, wallaby’s en rat-kangoeroes produceren voortdurend sperma en zijn dus voortdurend vruchtbaar. In perioden van extreme stress, zoals droogte en voedselschaarste, schakelt hun lichaam de spermaproductie echter uit om energie te sparen. Grote zweefvliegen produceren alleen sperma tijdens het paringsseizoen, en op andere momenten wordt de spermaproductie stilgelegd. Een extreme strategie is die van de antechinus, waarbij slechts één keer in het leven van het dier sperma wordt geproduceerd, gesynchroniseerd met de oestrusperiode (vruchtbaarheidsperiode) van het wijfje. Na in deze periode zo vaak mogelijk te hebben gecopuleerd, sterft het mannetje binnen enkele dagen.

Ei van buideldier

Het ei van het buideldier daalt uit de eierstok van het vrouwtje in een baarmoeder waar het wordt bevrucht. Na de bevruchting wordt het ei omhuld door een zeer dunne schaal, vergelijkbaar met die van vogels en reptielen. Deze schaal is slechts enkele microns dik en valt uiteen wanneer het ei de derde fase van de dracht bereikt. Dit ongewone kenmerk, een overblijfsel uit het evolutionaire verleden, komt veel voor bij buideldierzoogdieren. Buideldieren ontwikkelen alleen een zeer “primitieve” choriovitelline placenta, waarbij het ei met het embryo erin slechts zeer kort aan de baarmoederwand van de moeder wordt gehecht en zich niet ontwikkelt tot een chorioallantoïsche placenta zoals bij placentazoogdieren. (De enige uitzondering is bij bandikoots). De draagtijd van een buideldier bedraagt 12 tot 30 dagen en varieert tussen de verschillende soorten buideldieren.

Boorte van een buideldier

Als de tijd voor de geboorte van het jonge buideldier nadert, maakt het vrouwelijke buideldier de buidel schoon door haar kop in de buidel te steken en de binnenkant ervan schoon te likken. Dan neemt ze een “geboortehouding” aan door op haar rug te gaan zitten met haar staart tussen haar poten en de achterpoten recht naar voren gestrekt. Ze leunt ook de romp van haar lichaam naar voren. Het likt dan aan de opening van het geboortekanaal, mogelijk om de geboorte te stimuleren.

Het jonge buideldier, in grootte variërend van niet groter dan een rijstkorrel tot ongeveer de grootte van een gelei boon, komt spoedig uit het geboortekanaal tevoorschijn. Het wordt blind geboren, is haarloos, heeft een stomp voorpootje en nauwelijks een spoor van zijn achterpoten. Ook al is hij nog zo onderontwikkeld, toch heeft de pasgeborene een uitstekend richtingsgevoel, hij weet welke kant boven en beneden is, en ook een scherpe reukzin. Zwemmend met zijn kleine voorpootjes kruipt de jonge joey moeizaam naar de buidel van zijn moeder. Deze reis duurt ongeveer drie minuten. De reis van het joey gaat helemaal alleen. De moeder helpt hem op geen enkele manier. Eenmaal in de buidel van zijn moeder, hecht het joey zich snel stevig vast aan een tepel in de buidel.

Als het zich eenmaal heeft vastgehecht aan de tepel van zijn moeder, blijft het jonge joey tot zes en een halve maand verborgen. Dan begint het voorzichtig zijn kop uit de buidel van zijn moeder te steken en de wereld rondom zich te observeren. Ongeveer twee weken later heeft het genoeg vertrouwen verworven om zich uit de buidel te wagen en dicht bij zijn moeder rond te huppelen. Als hij echter schrikt, springt hij onmiddellijk terug in de veilige buidel. Tegen de tijd dat het joey ongeveer 8 maanden oud is, gebruikt het de buidel van zijn moeder niet meer.

Ongewoon spenen (melkproductie)

Het vrouwelijke buideldier kan twee soorten melk produceren, afhankelijk van het joey dat het voedt. De melk die wordt geproduceerd in de tepel waaraan een embryonaal joey vastzit, zal verschillen van de melk die wordt geproduceerd om een joey te voeden dat de buidel al heeft verlaten en alleen terugkomt om te worden gespeend.