Dieet
De Californische kwartel eet zaden, plantendelen zoals knoppen en soms insecten. Ze voeden zich in zwermen in de vroege ochtend.
Levenscyclus
Mannetjes wedijveren vaak om een partner. Ze paren met slechts één vrouwtje. De vrouwtjes leggen meestal 12-16 crèmekleurige en bruin gespikkelde eieren. Hun nest is een ondiepe holte of schaafwond in de grond, bekleed met gras. Het vrouwtje broedt de eieren ongeveer drie weken uit. Beide ouders zorgen voor de kuikens.
De kuikens verlaten het nest kort na de geboorte. Ze doen hun eerste vliegpogingen als ze ongeveer 10 dagen oud zijn. Ze blijven ongeveer een maand op de grond en gaan dan in bomen roesten met de rest van de troep. Het vrouwtje heeft meestal één broedsel per jaar.
Gedrag
De Californische kwartel leeft in de winter in zwermen van 10 tot 200 vogels. Ze blijven in deze groepen tot ze paren tijdens het paringsseizoen. Mannelijke kwartels nestelen zich op een boom of paal en roepen om hun territorium op te eisen. De Californische kwartel slaapt in bomen om gevaar te vermijden en te rusten.