CBS Broadcast Center, 20 mei 2019. Op de foto van L tot R: CBS This Morning Co-Anchors: Anthony Mason, Gayle King, en Tony Dokoupil. (Foto door Michele Crowe/CBS via Getty Images)
CBS via Getty Images
In mei meldde de New York Post dat CBS This Morning co-host Gayle King haar salaris meer dan verdubbeld had, Ze ging akkoord met een nieuw contract bij CBS dat haar 11 miljoen dollar per jaar zou opleveren en King in haar rol zou houden te midden van een grote talentenjacht waarbij haar twee medepresentatoren zouden vertrekken, Norah O’Donnell (die presentatrice werd van het in moeilijkheden verkerende CBS Evening News en Jeff Glor verving) en John Dickerson (die overstapte naar de langlopende zondagavondmagazineshow 60 Minutes van het netwerk).
Vastgezet op de derde plaats achter NBC’s Today en ABC’s Good Morning America, zag CBS This Morning zijn kijkcijfers stijgen met de koppeling in 2012 van King en omroepveteraan Charlie Rose. Met een ochtendshow die zich afwendde van de beroemde gasten en live muziek van NBC en ABC, vond CBS succes met een inzet voor hard nieuws en verslaggeving. Tegen de tijd dat CBS Rose eind 2017 ontsloeg, had CBS This Morning het gat gedicht op GMA en Today, met zijn kijkcijfers die bijna 50% stegen sinds de start van de show, terwijl de concurrentie bij ABC en NBC kijkcijferdalingen had gezien. Op een ochtend een paar maanden voordat het seksuele intimidatieschandaal uitbrak waarbij Rose betrokken was, trok CBS This Morning een totaal publiek van 3,83 miljoen kijkers – het dichten van het gat tussen CBS en NBC’s Today tot slechts 147.000 mensen – het dichtst bij de twee shows was geweest in decennia.
King, O’Donnell en Dickerson waren voor het laatst samen te gast in de week van 6 mei. De week daarop voegden Anthony Mason en Tony Dokoupil zich bij Gayle King als co-hosts. Sindsdien zijn de kijkcijfers van de ochtendshow gedaald van een totaal van 3,127 miljoen kijkers naar 2,704 miljoen kijkers in de week van 17 juni, volgens kijkcijfers die zijn verzameld door Nielsen. Dat is een daling van 14%, met de daling nog dramatischer onder de jongere kijkers die door adverteerders worden begeerd: een daling van 18% onder kijkers 25-54 en een daling van 21% onder kijkers 18-49.
King’s contractonderhandelingen kwamen na de benoeming tot een van TIME’s 100 meest invloedrijke mensen, en na een reeks high profile interviews, waaronder King’s harde ondervraging van de gouverneur van Virginia Ralph Northam te midden van een schandaal met een jaarboekfoto die Northam in blackface leek te tonen, en King’s een-op-een interview met R. Kelly, de muzikant die wordt beschuldigd van seksueel misbruik – een interview dat bizar gedrag van Kelly vertoonde, en dat online viral ging. De pas benoemde voorzitter van CBS News, Susan Zirinsky, vertelde NPR in mei: “Gayle heeft van CBS een bestemming gemaakt voor exclusieve interviews. Mensen vertrouwen haar en willen met haar praten over belangrijke, gevoelige onderwerpen.”
NPR’s verhaal noemde King “een nachtelijke sensatie decennia in de maak,” en zei dat CBS, dat op het punt staat zijn nieuwe co-hosts te debuteren, “nog zwaarder op haar zou leunen.” De druk op King lijkt vrijwel zeker toe te nemen als de recente kijkcijfertrend doorzet.
Volg me op Twitter of LinkedIn.