Toen hij op school zat kreeg Roald Dahl vreselijke rapporten voor zijn schrijven – één leraar schreef zelfs in zijn rapport: ‘Ik heb nog nooit een jongen ontmoet die zo hardnekkig precies het tegenovergestelde schrijft van wat hij bedoelt. Hij schijnt niet in staat te zijn zijn gedachten op papier te zetten! Na zijn schooltijd reisde Roald Dahl, op zoek naar avontuur, naar Oost-Afrika om te werken voor een bedrijf genaamd Shell. In Afrika leerde hij Swahili spreken, reed van diamantmijnen naar goudmijnen, en overleefde een malaria-aanval waarbij zijn temperatuur 105,5 graden bereikte (dat is erg hoog!). Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog ging Roald Dahl bij de RAF. Maar omdat hij bijna twee meter lang was, zat hij geplet in zijn gevechtsvliegtuig, zijn knieën om zijn oren en zijn hoofd naar voren stekend. Tragisch genoeg was Roald Dahl één van slechts drie van de 20 mannen in zijn squadron die het overleefden. Roald schreef over deze ervaringen in zijn boeken Boy en Going Solo. Later in de oorlog werd Roald Dahl naar Amerika gestuurd. Daar ontmoette hij de beroemde auteur C.S. Forester (auteur van de Captain Hornblower serie) die de jonge piloot vroeg zijn oorlogservaringen op te schrijven voor een verhaal dat hij aan het schrijven was. Forester was verbaasd over het resultaat en zei tegen Roald ‘I’m bowled over. Je stuk is prachtig. Het is het werk van een begenadigd schrijver. Ik heb er geen woord van aangeraakt. (een mening die nieuws zou zijn geweest voor Roald’s vroege leraren!). Forester stuurde het werk van Roald Dahl rechtstreeks naar de Saturday Evening Post. Roald Dahl’s groeiende succes als auteur leidde ertoe dat hij veel beroemde mensen ontmoette, waaronder Walt Disney, Franklin Roosevelt, en de filmster Patricia Neal. Patricia en Roald trouwden slechts één jaar nadat ze elkaar hadden ontmoet! Het echtpaar kocht een huis in Great Missenden genaamd Gipsy House. Het was hier dat Roald Dahl zijn vijf kinderen verhaaltjes begon te vertellen voor het slapengaan en op basis daarvan begon hij verhalen voor kinderen te schrijven. Een oud houten schuurtje in de achtertuin, met een leunstoel met rugleuning, een slaapzak om de kou buiten te houden, een oude koffer om zijn voeten op te zetten en altijd, altijd zes gele potloden bij de hand, was de plek waar Roald de werelden van De BFG, De Heksen, James en de Reuzenperzik, Charlie en de Chocoladefabriek en vele, vele andere creëerde.