Het gebod
G-d gebood het Joodse volk (Leviticus 12:2): “Op de achtste dag zal het vlees van zijn voorhuid besneden worden.” De besnijdenis, die de voltooiing van het lichaam markeert, is een menselijke daad. Dit leert ons dat onze spirituele, emotionele, morele en ethische perfectie menselijke inspanning vereist. G-d kan het niet voor ons doen.
Er zijn vele partnerschappen die een persoon gedurende zijn of haar leven aangaat. De meeste daarvan zullen op een gegeven moment tot een natuurlijk einde komen, of worden verbroken door een van de partijen. De brit, rituele besnijdenis, is een symbool van ons partnerschap met G-d. Geëtst in het vlees van onze fysieke lichamen, zal het verbond nooit eindigen of vergeten worden. Dit staat bekend als een brit milah (of bris).
Voor meer informatie zie Waarom besnijdenis?
Tijd en plaats
De brit wordt op elk moment uitgevoerd tussen zonsopgang en zonsondergang op de achtste dag vanaf het moment dat het kind is geboren.
Als gezondheidscomplicaties de besnijdenis vertragen, wordt deze onmiddellijk uitgevoerd nadat de stabiele gezondheid van het kind is bevestigd.
Traditioneel verdient het de voorkeur de besnijdenis in de synagoge uit te voeren, na het ochtendgebed.
Voor meer informatie zie De dag en het tijdstip van de besnijdenis
De Boodschappers – Kvatters
De moeder brengt het kind naar de plaats waar de besnijdenis zal worden uitgevoerd.
Dan dienen een aangewezen vrouw en man als boodschappers om de baby uit de armen van de moeder naar de kant van de kamer te brengen waar de besnijdenis zal worden uitgevoerd. Deze boodschappers worden kvatters genoemd.
De kvatters zijn gewoonlijk een team van man en vrouw.
De moeder overhandigt haar baby aan de vrouwelijke boodschapper, die gekleed is in haar mooiste kleding. Zij overhandigt hem op haar beurt aan de mannelijke boodschapper, die, zijn talliet (gebedsmantel) dragend, het kind naar de plaats draagt waar de besnijdenis zal plaatsvinden.
Wanneer de besnijdenis voltooid is, geven de kvatters de zuigeling op dezelfde wijze terug aan zijn moeder.
Voor meer informatie zie De boodschappers van de ouders – De “Kvatter”
Stoel van Elia
De traditie is om bij elke besnijdenis een stoel voor Elia, de “Engel van het Verbond”, aan te wijzen. Veel synagogen hebben hiervoor een sierstoel aangewezen.
Een van de aanwezigen krijgt de eer om de baby op de stoel van Elia te plaatsen terwijl de mohel, ritueel besnijder, zingt: “Dit is de stoel van Elia…” Hij vraagt ook dat Elia rechts van hem staat en hem beschermt, zodat er niets mis zal gaan tijdens de besnijdenis.
Voor meer informatie zie De stoel van Elia en het verwelkomen van de baby
Vader’s vertegenwoordiger – De Sandek
Een van de deelnemers aan de briet wordt geëerd met het optillen van de zuigeling van de stoel van Elia en het overhandigen aan de vader. De vader legt op zijn beurt de baby op de schoot van de sandek, zijn vertegenwoordiger, die de baby tijdens de besnijdenis zal vasthouden.
Nadat de sandek is gaan zitten, worden zijn handen met alcohol ontsmet. Hij wordt door de mohel, de rituele besnijder, getoond hoe hij moet zitten, en wordt geïnstrueerd zich tijdens de besnijdenis van elke beweging te onthouden.
Voor meer informatie zie Degene die de baby vasthoudt – De “Sandek”
De eigenlijke Brit Milah (Bris)
De vader van het kind staat naast de mohel. De vader pakt het chirurgisch mes en overhandigt het aan de mohel, verklarend dat hij de mohel aanstelt als zijn boodschapper om de besnijdenis uit te voeren. Het mes is uiterst scherp, en tweesnijdend, om zo min mogelijk pijn te veroorzaken.
De mohel reciteert de zegen: “Gezegend bent U, L-rd onze G-d, Koning van het universum, Die ons geheiligd heeft met Zijn geboden en ons geboden heeft aangaande de besnijdenis.”
Dan begint hij met de besnijdenis.
De vader reciteert de zegen: “Gezegend zijt Gij, L-rd onze G-d, Koning van het universum, Die ons geheiligd heeft met Zijn geboden en ons bevolen heeft hem in te voeren in het verbond van Abraham onze vader.”
De aanwezigen antwoorden: “Zoals hij in het Verbond is getreden, zo moge hij ingaan in de Torah, in het huwelijk en in goede daden.”
Voor meer informatie zie De Besnijdenisprocedure en Zegeningen
De naamgeving van het kind
Er is een tweede sandek, de “staande sandek” genoemd, die het kind vasthoudt terwijl de mohel de zegeningen reciteert en het kind namen geeft. De zegeningen worden gereciteerd over een beker wijn, en tweemaal tijdens de naamgeving zal de mohel zijn pink in de wijn dopen, en kleine druppels in de mond van de baby plaatsen.
Voor meer informatie zie Naming the Newly Circumcised Baby. Om meer te weten te komen over een specifieke joodse naam, zie joodse jongensnamen en joodse meisjesnamen.
Feestmaaltijd
De gemeenschap woont een feestmaaltijd bij ter ere van de besnijdenis. De maaltijd wordt gehouden om de vreugdevolle gebeurtenis te verlengen.
Het is traditie dat allen die aan de feestmaaltijd deelnemen, hun handen wassen en brood eten. De maaltijd kan bestaan uit vlees, vis of zuivel, en er moet altijd wijn worden geschonken.
Tijdens de feestmaaltijd is het gebruikelijk liefdadigheid te geven en geestelijke melodieën te zingen. De vader van de zuigeling houdt een korte toespraak over de betekenis van de rituele besnijdenis.
Aan het einde van de Genade Na de Maaltijd wordt gereciteerd, waaronder zes zegeningen speciaal voor de briet, waarbij goede gezondheid en goede wensen worden uitgesproken over baby, ouders, sandek en mohel.
Voor meer informatie zie De feestmaaltijd na de besnijdenis