In het geval je het gemist hebt, reusachtige Aziatische horzels zijn gespot in de Verenigde Staten voor de eerste keer – en het is veilig om te zeggen dat het nieuws een beetje verontrustend is geweest. De “moordhorzels” staan bekend om hun giftige angel en hebben het vermogen om hele honingbijenkorven in een paar uur uit te roeien.
Maar, haal diep adem. Slechts een klein aantal waarnemingen zijn bevestigd in de staat Washington en delen van Canada, dus het is niet super waarschijnlijk dat je er een in andere delen van de VS zult tegenkomen. (Als u denkt dat het wel zo is, meld het dan hier bij het ministerie van landbouw van uw staat).
Toch kun je op een inheemse horzel stuiten als ze actiever worden in de lente en zomer. En hoewel sommige krachtiger zijn dan andere, kan een horzelsteek pijn doen. In tegenstelling tot bijen kunnen en zullen deze plagen je meer dan eens aanvallen als ze je uitlokken. Als je het goed speelt, is de kans klein dat je door een horzel gestoken wordt. Maar als je toevallig in die situatie terechtkomt, is hier precies wat je moet doen en hoe je de steek moet behandelen, volgens experts.
Waarom steken horzels mensen eigenlijk?
Hoornets zijn sociale insecten die in kolonies leven, en ze werken hard om die kolonie te beschermen, zegt Nancy Troyano, Ph.D., board-gecertificeerd entomoloog en directeur van operaties opleiding en training voor Western Exterminator Company. “Ze zullen meestal alleen aanvallen om zichzelf of hun kolonie te verdedigen als ze het gevoel hebben dat het wordt bedreigd,” zegt Troyano.
Dit kan gebeuren als je in de buurt van hun nest komt, dat is ongeveer een straal van 10 voet door de meeste horzelnormen, zegt Troyano. Natuurlijk heb je waarschijnlijk niet de gewoonte om naar horzelnesten te lopen voor de kick, maar je kunt er per ongeluk in de buurt komen – meestal in hogere gebieden, zoals boomtoppen, zolders, onder daken en plafonds in garages.
“Voor veel mensen is het een slechte timing,” zegt entomoloog Roberto M. Pereira, Ph.D., een insectenonderzoeker aan de Universiteit van Florida. “Je kunt op een plek lopen waar ze zijn of paden kruisen en tegen ze aan botsen. Hun reactie is om te steken om weg te komen.”
Hoe voelt een horzelsteek aan?
Het is niet comfortabel. “Horzelsteken zijn, net als bijensteken, pijnlijk en misschien nog wel pijnlijker in vergelijking met honingbijen, simpelweg omdat ze groter van formaat zijn en dus een grotere angel hebben,” zegt Troyano.
Terwijl bijen hun angel verliezen (en in sommige gevallen sterven) nadat ze je hebben aangevallen, doen horzels dat niet. “Ze kunnen meer dan eens steken,” zegt Pereira. Het is niet alleen de prikwond die pijn doet – horzels injecteren ook gif dat is ontworpen om pijn te veroorzaken wanneer ze steken. “Mensen beschrijven het gevoel van gestoken worden als een scherp, brandend gevoel, gevolgd door intense jeuk,” zegt Troyano.
Hoe een horzelsteek goed te behandelen
Ten eerste wil je je best doen om te voorkomen dat je meerdere keren gestoken wordt. “Als je gestoken wordt, loop dan rustig maar snel weg van het gebied,” zegt Troyano. (Lees: niet slaan!)
Opnieuw, horzels steken meestal wanneer je in de nabijheid van hun nest bent, dus ze zullen je waarschijnlijk blijven steken als je blijft zitten, zegt Pereira. “Het beste wat je kunt doen, is in het algemeen uit dat gebied weggaan, zodat ze geen motieven hebben om je meer te steken,” zegt hij.
Als een horzel toevallig op je landt, borstel hem dan voorzichtig af en loop rustig weg. “Geen paniek”, zegt Judy Black, VP van Quality Assurance en Technical Services bij Orkin.
❗De steek van een horzel kan bij sommige mensen een allergische reactie veroorzaken, zoals een moeilijke ademhaling, het opzwellen van uw mond, lippen of keel, kortademigheid, misselijkheid of netelroos, zegt Troyano. Als u een van deze symptomen ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Zo snel als u kunt, was de steek met water en zeep om de wond schoon te maken, en pas vervolgens ijs toe om de zwelling en ontsteking te dempen, zegt de door de raad van bestuur gecertificeerde dermatoloog Gary Goldenberg, M.D., assistent klinisch hoogleraar dermatologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in New York.
Tenderness en zwelling kunnen tot een week aanhouden. Neem ibuprofen om de pijn te verzachten en als u last heeft van jeuk, kan een plaatselijk steroïde zoals hydrocortison helpen, zegt Dr. Goldenberg.
Als het gebied waar u gestoken bent, ontstoken blijft of het wordt erg rood en voelt warm aan, zegt Dr. Goldenberg dat het een teken van infectie kan zijn. Bel in dat geval uw arts voor een goede behandeling.
Met de steun van lezers zoals u kunnen wij ons werk zo goed mogelijk doen. Ga hierheen om u in te schrijven voor Prevention en ontvang 12 GRATIS cadeaus. En meld u hier aan voor onze GRATIS nieuwsbrief voor dagelijks advies over gezondheid, voeding en fitness.