Een volmacht is een schriftelijke akte waarmee u een andere persoon de bevoegdheid geeft om namens u te handelen. De persoon aan wie u deze volmacht geeft, wordt uw gevolmachtigde genoemd. Als degene die de volmacht geeft, bent u de volmachtgever. U kunt zelf bepalen wanneer de volmacht ingaat. Dit kan onmiddellijk zijn, op een toekomstige datum, of bij het plaatsvinden van een toekomstige gebeurtenis.
Gewoonlijk zijn er twee soorten volmachten: algemene en duurzame. Een algemene volmacht wordt meestal verleend om uw gevolmachtigde in staat te stellen namens u op te treden omdat u, hoewel u daartoe zeer wel in staat bent, door omstandigheden niet in staat bent uw zaken te regelen. Bijvoorbeeld, u bent militair en wordt uitgezonden, u gaat op expeditie naar de Zuidpool, u wordt naar de gevangenis gestuurd, enz. De algemene volmacht is van kracht tot u hem beëindigt of herroept, tot u onbekwaam wordt of tot u overlijdt. U kunt ook bepalen dat hij na een bepaalde datum vervalt.
Met een duurzame volmacht daarentegen kan uw gevolmachtigde namens u handelen, zelfs als u handelingsonbekwaam wordt. Om de akte als een geldige duurzame volmacht (in plaats van algemene) aan te wijzen, moet u bewoordingen opnemen als “Deze volmacht wordt niet aangetast door onbekwaamheid van de volmachtgever,” of “Deze volmacht wordt van kracht bij onbekwaamheid van de volmachtgever,” of soortgelijke bewoordingen.1 Een duurzame volmacht is van kracht totdat u deze beëindigt of herroept, uw door de rechter benoemde voogd deze beëindigt of herroept, een rechterlijke beschikking deze beëindigt, of u overlijdt.2
Het volgende zijn enkele voorbeelden van financiële zaken met betrekking waartoe u uw gevolmachtigde de bevoegdheid kunt geven om namens u te handelen:
- onroerende en persoonlijke goederen (kopen, verkopen, verhuren, hypothekeren, enz.);
- financiële rekeningen (onderhouden of sluiten van lopende rekeningen; openen, onderhouden en sluiten van nieuwe rekeningen, enz.);
- betalen van uw schulden en ontvangen van geld dat aan u verschuldigd is;
- toegang tot uw kluis; en
- belastingplanning.
Het is raadzaam om uw volmacht notarieel te laten vastleggen. Als u uw gevolmachtigde de bevoegdheid wilt geven om namens u vastgoedtransacties uit te voeren, dan moet het notarieel worden vastgelegd en het moet ook worden geregistreerd in uw county kantoor dat akten registreert.
Voordat u een volmacht uitvoert, moet u het belang en de impact begrijpen van het verlenen van deze bevoegdheden aan iemand anders. Uw gevolmachtigde zal volledige toegang hebben tot persoonlijke informatie en privé-aangelegenheden, voor zover u hem of haar die verleent. De handelingen van uw gevolmachtigde die handelen binnen de bevoegdheden die u hebt verleend, zijn juridisch bindend voor u (en in sommige gevallen uw nalatenschap, uw opvolgers en uw erfgenamen) alsof u die handelingen zelf hebt verricht. Bovendien zullen derden die redelijkerwijs te goeder trouw en zonder nalatigheid op uw volmacht vertrouwen, daarvoor niet aansprakelijk worden gesteld.3 U moet daarom geen duurzame volmacht voor financiële zaken geven zonder zeer zorgvuldig na te denken over wie u kiest om als uw gevolmachtigde te machtigen.