Drake

Aubrey Drake Graham, rapper, zanger, songwriter, acteur (geboren op 24 oktober 1986 in Toronto, ON). Drake, een kindacteur die een hiphoppersuperster is geworden, kreeg voor het eerst aandacht voor zijn rol in de Canadese televisieserie Degrasssi: The Next Generation, voordat hij een van de populairste en invloedrijkste figuren in de hedendaagse hiphop werd. Zijn muziekstijl onderscheidt zich door zijn door R&B beïnvloede zangstem en zijn introspectieve, muzikale benadering, waarin hij vaak zijn persoonlijke relaties verkent. Zijn atmosferische, ambient sound is zeer invloedrijk gebleken. De New York Times noemde hem in 2011 “het huidige zwaartepunt van de hiphop”. De winnaar van de Juno- en Grammy Awards vestigde het record voor de meeste nummer 1-singles op de Billboard R&B/Hip-Hop en Hot Rap Songs charts in 2012. Hij heeft ook 100 nummers op de Billboard Hot 100 hitlijst, waarmee hij op de vierde plaats staat aller tijden, voor James Brown en achter Elvis Presley. In 2013 werd hij benoemd tot ambassadeur van de Toronto Raptors van de National Basketball Association.

Vroegste jaren en opvoeding

Drake’s ouders – de joodse lerares Sandi Graham uit Toronto en de Afro-Amerikaanse muzikant Dennis Graham uit Memphis, Tennessee – scheidden toen hij vijf jaar oud was. Drake woonde voornamelijk met zijn moeder in de Weston Road buurt van Toronto. Hij werkte als kindmodel in reclames en gedrukte catalogi, speelde ijshockey en acteerde in het Young People’s Theatre. In de zomers bezocht hij zijn vader in Memphis, vaak vergezelde hij hem bij opnamesessies. Drake’s vader, die tijdens Drake’s jeugd in de gevangenis heeft gezeten, speelde drums voor Jerry Lee Lewis. Twee ooms van Drake zijn ook succesvolle muzikanten: de beroemde bassist Larry Graham speelde met Sly and the Family Stone en Prince; enMabon “Teenie” Hodges speelde gitaar en schreef mee aan verschillende hitsongs met Al Green.

In zijn tienerjaren ging Drake naar Toronto’s Forest Hill Collegiate, waar hij problemen had om zich aan te passen aan het grotendeels blanke, hogere middenklasse studentencorps. Op zijn veertiende won hij de rol van basketbalspeler Jimmy Brooks in Degrassi: The Next Generation. Daarna stapte hij over naar het Interact-programma van de Vaughan Road Academy, dat bedoeld is voor leerlingen met verplichtingen op het gebied van kunst en atletiek. Tot zijn klasgenoten behoorde acteur Elliot Page.

Degrassi and Early Mixtapes

Terwijl hij in Degrassi speelde, kreeg Drake kleine rollen in andere Canadese televisieseries, zoals Blue Murder (2001) en Soul Food (2002). Zijn interesse in een muziekcarrière groeide exponentieel, van het schrijven van songteksten en het opnemen in een geïmproviseerde studio in zijn kelder tot nachtenlang doorhalen en nauwelijks op tijd komen op de set van het tienerdrama. Hij was lid van een kortstondige groep genaamd The Renaissance, waar ook de toekomstige Grammy Award-winnende Canadese R&B zangeres Melanie Fiona deel van uitmaakte. Daarna uploadde hij zijn liedjes naar MySpace en maakte hij gebruik van sociale media terwijl hij begon op te nemen met figuren uit de hiphopscene van Toronto.

In 2006 bracht Drake zijn debuut mixtape uit, Room for Improvement. Het nummer “City Is Mine” kreeg ruime radioplay op Toronto’s urban muziekstation FLOW 93.5. Hij volgde met de gratis mixtape Comeback Season (2007). De single, “Replacement Girl”, bevatte de Amerikaanse R&B zanger Trey Songz en begon de interesse van platenlabels te wekken. Op de set van de video van de single ontmoette hij een andere jonge Toronto acteur werd muzikant, Noah “40” Shebib, die werd zijn belangrijkste muzikale medewerker.

In 2008, na te hebben gespeeld in 100 afleveringen en zeven seizoenen van Degrassi: The Next Generation, werden Drake’s karakter en een aantal anderen uit de show geschreven om plaats te maken voor een nieuwe cast. Met uitzondering van kleine optredens in de CBCTV-series The Border (2008) en Being Erica (2009), begon Drake zich voornamelijk te richten op zijn muziekcarrière.

So Far Gone (2009) en Thank Me Later (2010)

Door zijn connectie met Jas Prince, de zoon van Rap-A-Lot oprichter J. Prince, kwam Drake met zijn muziek bij rap superster Lil Wayne terecht, die Drake meteen vroeg om mee te doen aan zijn I Am Music tour. Drake’s samenwerking met Lil Wayne en zijn Young Money label hielp de anticipatie op zijn derde mixtape, So Far Gone (2009), op te bouwen. Geproduceerd door Drake en “40”, onderscheidde de mixtape zich door introspectieve rhymes, R&B melodieën en Drake’s vaak zoete zangstem. Het nummer “Best I Ever Had” stond bovenaan de R&B/Hip-Hop en Hot Rap Songs hitlijsten van Billboard, en bereikte nummer 2 in de Hot 100 hitlijst, en werd een bijna onontkoombare hitsingle. Het succes leidde tot een biedingsoorlog onder platenlabels die resulteerde in een deal met Aspire/Young Money/Cash Money Records, met distributie via Universal; Drake ontving een voorschot van $ 2 miljoen, behield alle publicatierechten op zijn nummers en stemde ermee in om slechts 25 procent van de verkoopopbrengsten af te staan aan het label als een “distributievergoeding.”

Drake begon vervolgens samen te werken met een aantal vooraanstaande R&B en rapartiesten, waaronder Mary J. Blige, Alicia Keys en Timbaland. Hij verscheen ook op “Forever”, een nummer met Kanye West, Lil Wayne en Eminem. Drake tekende uiteindelijk een platencontract bij Young Money/Universal en bracht een EP uit met de retailversie van het eerder gratis So Far Gone, waarmee hij Juno Awards won voor Rap Recording en New Artistof the Year.

Zijn debuut LP, Thank Me Later (2010), werd voorafgegaan door de single “Over” en bevatte all-star samenwerkingen met onder anderen Jay Z, Timbaland, Kanye West en Lil Wayne. Omschreven door Pitchfork’s Ryan Dombal als, “stemmingsmuziek geïnspireerd door rap en R&B in gelijke mate,” Thank Me Later verkocht 447.000 exemplaren in de VS in zijn eerste week van release. Het album werd platina in Canada en dubbel platina in de VS.

Take Care (2011)

In 2011 werd Drake genomineerd voor zes Juno Awards maar won er geen, ondanks het feit dat hij gastheer van de ceremonie was. Zijn opvolger, Take Care (2011), verkocht 631.000 exemplaren in de eerste week van release en werd dubbel platina gecertificeerd in zowel Canada als de VS. Take Care kenmerkte Drake verder ontwikkelen van de atmosferische geluid van zijn muziek met producer Noah “40” Shebib en featured samenwerkingen met Rihanna, Lil Wayne en Toronto R&B zanger The Weeknd, wiens carrière Drake hielp lanceren via sociale media.

Het album ontving een Juno en een Grammy Award, en de single “The Motto” geholpen om de term “YOLO” (You Only Live Once) te populariseren. In zijn recensie van het album noemde de New York Times Drake “het huidige zwaartepunt van de hiphop.” Tim Sendra van Allmusic schreef dat Take Care gekenmerkt wordt door “duistere beats, lagen van schemerige synths, en stemmige gitaren die perfect passen bij Drake’s stem,” en die “samenwerken om een dikke stemming van melancholie te creëren.” Verwijzend naar de gevoelige, reflectieve aard van het album, noemde Sendra Drake ook “de eerste emo-rapper.”

Na de release van Take Care bleef Drake verschijnen op prominente hiphop singles van andere high-profile artiesten in 2012, waaronder “F–kin Problems” van A$AP Rocky en “Poetic Justice” van Kendrick Lamar. Ook dat jaar, hij en “40” mede-oprichter van het platenlabel October’s Very Own (OVO), vernoemd naar Drake’s oktober verjaardag; en hij keerde terug naar acteren met een stem rol in Ice Age: Continental Drift (2012).

Nothing Was the Same (2013)

In februari 2013 bracht Drake “Started From the Bottom” uit, de leadsingle van zijn derde album, Nothing Was the Same (2013). Het nummer piekte op nr. 6 in de Billboard Hot 100 chart, en werd genomineerd voor Best Rap Performance en BestRap Song bij de 2014 Grammy Awards. “Started From the Bottom” is gecertificeerd als platina digitale download in Canada en dubbel platina in de VS. De tweede single van het album, “Hold On, We’re Going Home,” kwam in augustus uit op nummer 4 van de Billboard’sHot 100 en werd door Pitchfork uitgeroepen tot het beste nummer van 2013. “Hold On, We’re Going Home” is gecertificeerd platina in Canada en triple platina in de VS.

Nothing Was the Same werd uitgebracht op 20 september 2013 en verkocht 658.000 exemplaren in de eerste week. Net als Drake’s vorige twee albums debuteerde Nothing Was the Same op nummer 1 in de Billboard albums chart. Het album bevat samenwerkingen met Majid Jordan (“Hold On, We’re Going Home”) en Jay Z (“Pound Cake/Paris Morton Music 2”). De bonus track, “All Me,” opgenomen op het album deluxe edition, bevat 2 Chainz en Big Sean.

Nothing Was the Same trok positieve kritieken van critici, met veel lof voor Drake’s vertrouwen en anthemic schrijfstijl. Sprekend over het album, Allmusic’s Tim Sendra merkte op dat “Drakehas become a star while making records that aremostly joyless and twisted up by emotions,” terwijl hij ook opmerkte dat “er niet veel andere rappers zijn die somberheid zo goed doen als Drake en dat is iets dat het waard is om te ondersteunen, al was het maar omdat het iets anders is dan de hiphopnorm in 2013.”

In 2014 stond Nothing Was the Same op de shortlist voor de Polaris Music Prize, en werd genomineerd voor Album of the Year en Rap Recording of the Year bij de Juno Awards, en won de laatste. Het werd ook genomineerd voor Beste Rap Album bij de Grammy Awards.In januari 2014 presenteerde Drake Saturday Night Live en was hij de muzikale gast. Sinds de release is Nothing Was the Same platina geworden in Canada en drievoudig platina in de VS.

If You’re Reading This It’s Too Late (2015)

Zonder enige voorafgaande promotie bracht Drake zijn vierde album, If You’re Reading This It’s Too Late, uit op 13 februari 2015. Oorspronkelijk gepland als een gratis mixtape, het album debuteerde op nummer 1 in de Billboard 200 chart en werd gestreamd opSpotify meer dan 17,3 miljoen keer in de eerste drie dagen, het breken van de site eerste-week streaming record. In 2015 werd het album genomineerd voor een BET Hip Hop Award voor Album of the Year en een Billboard Music Awards voor Top Rap Album. Uitgeroepen tot derde beste album van het jaar door Rolling Stone, werd If You’re Reading This It’s Too Late genomineerd voor een 2016 Grammy Award voor Beste Rap Album. Ithas sindsdien gecertificeerd platina in Canada en dubbel platina in de VS.

In juli 2014, OVO Sounds kondigde de titel van wat was gepland als Drake’s vierde album, Views From the 6. Een bijnaam voor Toronto bedacht door rapper Jimmy Prime, “de 6” (soms geschreven als “de 6ix” of “de Zes”) wordt beschouwd als een verwijzing naar het getal zes dat voorkomt in Toronto’s downtown netnummers (416 en 647), en naar de zes gemeenten van Toronto vóór hun amalgamationin 1998. Kort na de aankondiging van het album werd “the 6” een wereldwijd trending topic op Twitter en werd het al snel een populaire bijnaam voor Toronto. In heel If You’re Reading This It’s Too Late verwijst Drake naar Toronto als “de 6”, onder meer in de tracks “6 God”, “6 Man”, “You & the 6”, en misschien wel het bekendst, in “Know Yourself”, waarin de regel voorkomt: “Runnin’ through the 6 with my woes.”

“Hotline Bling” (2015)

Op 31 juli 2015 bracht Drake “Hotline Bling” uit, een R&B slow jam waarin hij zingt over een sample van Timmy Thomas’s nummer uit 1972, “Why Can’t We Live Together.” De video voor “Hotline Bling”, geregisseerd door Toronto’s Director X en gefinancierd door Apple, toont Drake alleen dansend en met vrouwelijke dansers voor een kleurrijk verlichte achtergrond. De video leende veel van het installatiewerk van de Amerikaanse kunstenaar James Turrell en kreeg aandacht door het opvallende decorontwerp en de belichting. De video ging snel viral en inspireerde tot talloze parodieën en memes, waarvan de meeste de draak steken met Drake’s dansbewegingen.

Na de release van de video bereikte “Hotline Bling” nummer 2 in Billboard’s Hot 100 chart en bleef gedurende 19 weken in de Top 10 staan. Het werd gecertificeerd als platina digitale download in Canada en werd Drake’s hoogst genoteerde solo single in Canada en het Verenigd Koninkrijk, met het bereiken van nummer 3 in de pop charts in beide landen. The Village Voice, Billboard en Rolling Stone noemden “Hotline Bling” het eerste, tweede en derde beste nummer van 2015, respectievelijk.

Hoewel over het algemeen zeer goed beoordeeld, werd “Hotline Bling” ook bekritiseerd voor wat velen zagen als een onderliggende seksistische houding, met sommigen die beweren dat Drake het centrale vrouwelijke personage van het nummer slut-shames. Bullett’s Allyson Shiffman, bijvoorbeeld, noemde het nummer “vernederend” en een “seksistische anthem,” terwijl de Guardian’s Tony Naylor het “een stapel sombere seksistische paarden-t.”

What a Time to be Alive (2015) en VIEWS (2016)

Drake en rapper Future brachten in september 2015 een gezamenlijke mixtape uit met de titel What a Time to be Alive. Het debuteerde op nr. 1 in de Billboard 200 chart en is platina gecertificeerd in de VS.

Drake’s langverwachte vierde studioalbum, oorspronkelijk aangekondigd als Views from the 6, werd uitgebracht op 29 april 2016 onder de herziene titel VIEWS. Het kreeg gemengde kritieken van critici, maar verkocht meer dan 600.000 exemplaren in de eerste 24 uur van beschikbaarheid. Een promotionele single, “Summer Sixteen,” werd uitgebracht in januari 2016 en debuteerde nr. 1 op Billboard’s Hot R&B/Hop-Hop Songs chart. Een van de singles van het album, “One Dance,” bleek een van Drake’s grootste hits te zijn, en werd zijn eerste nummer als hoofdartiest dat nummer 1 bereikte in de Billboard Hot 100. VIEWS stond ook zeven weken op rij bovenaan de Billboard 200 albumlijst.

Record-setting Achievements

Tussen de release van Take Care en Nothing Was the Same werkte Drake samen met artiesten als Rihanna, DJ Khaled en Young Money labelgenoot Nicki Minaj, onder vele anderen. Dit hielp Drake het record voor de meeste nummer 1-singles in de Billboard Hot Rap Songs chart te breken met 11 in februari 2012. Hij brak ook Jay Z’s record voor de meeste No. 1 singles op de Billboard R&B/Hip-Hop Songs chart toen hij zijn 10e behaalde in augustus 2012.

In februari 2015 werd Drake de eerste rapper die nummer 1 bereikte op Billboard’s Top 100 Artists Chart met de release van If You’re Reading This It’s Too Late. Hij had vervolgens 14 nummers op de Billboard Hot 100 in de chart week van 7 maart 2015, het evenaren van een record gezet door de Beatles voor de meeste gelijktijdige Hot 100 hits. Drake verbrak zijn eigen record door met 14 hits in de chartweek van 17 oktober 2015 te verschijnen. (Het record werd later verbroken door Justin Bieber, die 17 nummers in de hitlijst had in de week van 23 november 2015.)

Ook dat najaar noteerde Drake zijn 100e hit in de Billboard Hot 100, waarmee hij op de vierde plaats aller tijden staat, achter Elvis Presley op nummer 3 en voor James Brown op nummer 5. In de chart week eindigend op 10 oktober 2015, Drake, Bieber en The Weekndoccuped de top vier posities op de Billboard Hot 100, markeren de eerste keer in de geschiedenis Canadezen hield de top vier plekken.

Controverses

Drake heeft een voortdurende, zeer openbare vete met Philadelphia rapper Meek Mill. In juli 2015 beschuldigde Mill, via Twitter, Drake ervan zijn eigen raps niet te schrijven. In reactie daarop bracht Drake die maand twee nieuwe nummers uit, “Charged Up” en “Back To Back,” waarvan de tekst ingaat op Mill’s beschuldiging. “Summer Sixteen” is een ander nummer waarvan wordt gezegd dat het gericht is aan Mill. Vijftien minuten na de release van “Summer Sixteen,” Mill bracht zijn eigen diss track genaamd “War Pain.”

Naast Mill is Drake volgens geruchten ook verwikkeld in vetes met Tyga, Jay Z, Kendrick Lamar en Common. In 2012 waren Drake en hip-hop artiest Chris Brown naar verluidt betrokken bij een fysieke woordenwisseling in een nachtclub in Manhattan. Ook rapper DMX verklaarde dat jaar publiekelijk dat hij Drake niet mocht en het respectloos vond dat hij vocalen van Aaliyah samplede, die in 2001 bij een vliegtuigongeluk om het leven kwam.

In 2012 werd Drake aangeklaagd door zijn vermeende ex-vriendin, zangeres Ericka Lee, over haar bijdragen aan zijn nummer “Marvin’s Room”. Er werd gemeld dat ze op zoek was naar krediet als co-writer, evenals compensatie voor het gebruik van haar stem, waarvan ze beweerde dat Drake zonder haar toestemming gebruikte. De zaak werd buiten de rechtbank om geregeld.

In 2014 werd Drake voor $ 300.000 aangeklaagd door de nalatenschap van jazzzanger Jimmy Smith. Drake werd beschuldigd van het niet verkrijgen van de juiste licentie voor het samplen van Smith’s nummer uit 1982, “Jimmy Smith Rap,” zoals te horen op Drake’s track “Pound Cake/Paris Morton Music 2.” Dat jaar beweerde rapper Rappin’ 4-Tay ook dat teksten uit zijn nummer “Playaz Club” uit 1994 door Drake waren gekopieerd in zijn samenwerking met YG op het nummer “Who Do You Love”. Drake’s label schikte de claim voor $ 100.000.

Drake is ook bestempeld als een vrouwenhater als gevolg van wat velen zien als de seksistische weergave van vrouwen in zijn nummers. In 2015 karakteriseerde de Toronto Star Drake, samen met Bieber en The Weeknd, als een “gevoelige misogynist,” opmerkend dat ze “erin geslaagd zijn om het algemene seksisme van hun oeuvres te vergulden met een vernislaag van spijtige, gekwelde gevoeligheid.”

Toronto Raptors Ambassadeur

In september 2013 werd Drake benoemd tot een wereldwijde ambassadeur voor de National Basketball Association’s (NBA) Toronto Raptors.Hij was vervolgens betrokken bij de rebranding van het team, waaronder de aanneming van de “We the North” marketingcampagne, evenals een nieuw logo en uniform ontwerp. Tijdens het seizoen 2013-14 organiseerden de Raptors Drake Nights, waar bezoekers gelimiteerde Drake- en OVO-merchandise ontvingen. Drake hielp ook bij het promoten en hosten van de 2016 NBA All-Star Game, en diende als coach van Team Canada in de All-Star Celebrity Game. Tijdens het NBA All-Star Game-weekend overhandigde de burgemeester van Toronto, John Tory, Drake een sleutel van de stad.

Canadian Pride

Doorheen zijn carrière, is Drake vocaal geweest over zijn liefde voor Canada en zijn trouw aan Toronto. Hij heeft een tatoeage van de CN Tower op een van zijn biceps, en een andere van Toronto’s “416” telefoon netnummer op zijn rechter torso. Hij filmde een deel van de video voor Take Care’s eerste single, “Headlines,” in de hoge-snelheidslift van de CN Tower en het aangrenzende Rogers Centre – twee van Toronto’s meest zichtbare monumenten en toeristische attracties. De video voor “Started from the Bottom” opent met spelende kinderen bovenop een logo van de stad Toronto en toont Drake werkend als bediende in een Shoppers Drug Mart, terwijl de albumhoes van VIEWS een foto van Drake toont, zittend bovenop de CN Tower, wat Hua Hsu van de New Yorker beschreef als “een treffend, zij het melodramatisch, beeld van eenzaamheid aan de top.”

Sinds 2010 heeft Drake een jaarlijks OVO Fest-concert gehouden in Toronto in het Molson Amphitheatre in het lange weekend van augustus, getimed om samen te vallen met Toronto’s Caribische Carnaval Parade (voorheen Caribana).Het concert heeft een reputatie opgebouwd voor verrassende gastoptredens, waaronder supersterren als Eminem, Jay Z, Stevie Wonder en Sean “Diddy” Combs.

Awards

Juno Awards

• Rap-opname van het jaar (So Far Gone) (2010)
• Nieuwe artiest van het jaar (2010)
• Rap Opname van het Jaar (Take Care) (2012)
• Video van het Jaar (“HYFR”) (2013)
• Rap Opname van het Jaar (Nothing Was the Same) (2014)

Grammy Awards

• Best Rap Album (Take Care) (2012)
• Best Rap Song (Hotline Bling) (2017)
• Best Rap/Sung Collaboration (Hotline Bling) (2017)

MTV Video Music Awards

• Best Hip Hop Video (“HYFR”) (2012)
• Best Hip Hop Video (“Hold On, We’re Going Home”) (2014)

Anderen

• Allan Slaight Award for Achievement by a Young Canada, Canada’s Walk of Fame Awards (2011)
• Global Inspiration Award, SOCAN Awards (2014)