Twee belangrijke historische ontdekkingen worden beschouwd als de sleutel tot de ontwikkeling van de fotografie – de uitvinding van de camera obscura als een middel om beelden te projecteren in de 17e eeuw, en de notie dat sommige chemische stoffen de neiging hebben te veranderen wanneer ze aan licht worden blootgesteld. Volgens sommige studies werd dit laatste al in de 14e eeuw bekend.
Deze wetenschappelijke basis stelde niet veel voor, maar het stelde nieuwsgierige mensen in staat te dromen van een apparaat dat in staat zou zijn de tijd vast te leggen en het beeld van een moment voor altijd te bewaren.
Van de allereerste foto, via verschillende chemische processen en fotografische methoden, nemen wij u mee op een tocht langs enkele van de belangrijkste historische foto’s die het medium hebben gevormd en het hebben gedefinieerd zoals wij het vandaag kennen.
De allereerste foto
View vanuit het raam van Le Gras, 1826-27 (manueel verbeterde versie)
Hoewel de exacte datum onbekend blijft, werd de foto van Nicéphore Niépce in 1826 of 1827 gemaakt als resultaat van voortdurend wetenschappelijk onderzoek dat hij samen met zijn broer, Claude, sinds 1801 had uitgevoerd.
Het eindresultaat van dit onderzoek werd de allereerste fototechniek, heliografie genaamd, en een heliograaf getiteld View from the Window at Le Gras, die is vastgelegd als de eerste geslaagde foto.
Het eerste zelfportret
Robert Cornelius
Hoewel selfies al enkele jaren een rage zijn, is het interessant op te merken dat het idee om zichzelf te fotograferen zonder de hulp van anderen een van de eerste doelen was in de begindagen van de fotografie.
Het eerste officiële autoportret werd in 1839 gemaakt door ene Robert Cornelius uit Philadelphia, waarop hij in de camera staarde.
De eerste keer dat de maan werd gefotografeerd
De vroegst overgebleven daguerreotypie van de maan door Draper, 1840.
De maan heeft de mens altijd gefascineerd. Sinds de begindagen van de beschaving heeft dit hemellichaam veel respect geoogst bij zowel wetenschappers als religieuzen, die er vaak mystieke krachten en invloed aan toeschreven.
In 1840 besloot een Amerikaanse geleerde, John William Draper, hulde te brengen aan dit eeuwige symbool door het te fotograferen vanaf het dak van zijn observatorium aan de New York University. De foto heeft sindsdien schade opgelopen, maar het blijft het allereerste fotografische document van de maan.
Eerste foto met mensen
“Boulevard du Temple”, genomen door Daguerre in 1838 in Parijs, bevat de vroegst bekende openhartige foto van een persoon.
Het komt misschien als een verrassing, maar de eerste foto met mensen kwam er pas in 1839, 12 jaar nadat Niépce zijn beroemde opname had gemaakt. De foto werd gemaakt door Louis Daguerre, die de uitvinding een stap verder bracht en het fotografische proces voor het grote publiek toegankelijk maakte.
De foto uit 1839 toont de Place de la République in Parijs. Het is ook de allereerste foto van de lichtstad.
Eerste oorlogsfoto
Roger Fenton’s assistent zittend op Fenton’s fotowagen, Krim, 1855.
De eerste foto die het heetst van de strijd vastlegde, gebeurde in 1870, tijdens de Frans-Pruisische oorlog. De foto werd genomen in Moncelle, bij Sedan, waar een beslissende slag werd uitgevochten.
Ook al werden er foto’s gemaakt in de pauzes tussen de gevechten tijdens de Krimoorlog zo’n 15 jaar eerder, het was deze specifieke foto gemaakt door een anonieme auteur die de essentie van oorlogvoering vastlegde, met mensen die daadwerkelijk deelnamen aan de strijd.
Eerste foto van een president
John Quincy Adams, 1843.
Hoewel staatslieden al sinds het begin van de beschaving worden geportretteerd, was het pas in 1841 dat een president van een land ermee instemde om te worden gefotografeerd in plaats van geschilderd, zoals de traditie voorschreef. De eerste president van de Verenigde Staten die werd gefotografeerd was William Henry Harrison, wiens ambtstermijn werd ingekort door een longontsteking, want hij stierf slechts 31 dagen na zijn ambtsaanvaarding.
Nadat deze foto verloren ging, kwam de titel toe aan John Quincy Adams, de zesde president van de Verenigde Staten, die in 1843, 14 jaar na zijn ambtsaanvaarding, werd gefotografeerd door Philip Haas, een daguerreotypiepionier in de V.S.
Eerste foto van een tornado
Dit zou de oudst bekende foto zijn van een tornado. Deze werd genomen 22 mijl ten zuidwesten van Howard, South Dakota op 28 augustus 1884.
Natuurrampen hebben, net als alle andere natuurverschijnselen, altijd fotografen aangetrokken. Toen een tornado Kansas trof op 26 april 1884, haastte ene A.A. Adams zich om het op film vast te leggen, met behulp van zijn box camera.
Heden ten dage, gaan stormjagers tot het uiterste om dergelijke anomalieën te fotograferen, en het is veilig om te zeggen dat Adams de man was die deze trend startte.
Oudste foto vanuit de lucht
Boston, zoals de adelaar en de wilde gans het zien.
Heden ten dage beschikken we over drones om vanuit de lucht te fotograferen of opnamen te maken, maar in de 19e eeuw was het geen sinecure om een camera in een ballon te laden. Maar dat is precies wat James Wallace Black en Samuel Archer King in 1860 besloten te doen, geïnspireerd door een eerdere poging van een Franse fotograaf en ballonvaarder Gaspard-Félix Tournachon, wiens opnamen verloren gingen.
Eerste foto van de Aarde, genomen vanaf de Maan
Eerste beeld van de Aarde vanaf de Maan.
Snel vooruit naar het midden van de 20e eeuw en wat ooit als onmogelijk werd beschouwd, was eindelijk gelukt – een foto van de Aarde genomen vanuit de ruimte.
De foto werd gemaakt door een maanorbiter op 23 augustus 1966, twee jaar voordat de mens voet zette op het maanoppervlak, nadat de orbiter zijn zestiende rondje om de maan had gemaakt.
Oudste foto in kleur
De eerste kleurenfoto gemaakt volgens de driekleurenmethode, voorgesteld door James Clerk Maxwell in 1855, in 1861 genomen door Thomas Sutton. Het onderwerp is een gekleurd lint, gewoonlijk omschreven als een ruitjeslint.
De grensverleggende fotografie berustte altijd op de natuurkunde, zodat het geen verrassing is dat de allereerste kleurenfoto werd gemaakt als resultaat van onderzoek door James Clerk Maxwell, een Schotse natuurkundige die een driekleurenmethode ontwikkelde om zwart-witfoto’s te “schilderen”.
De uitvinding kwam al in 1855, maar werd pas in 1861 toegepast, toen Thomas Sutton het toepaste op een foto van een Schots tartan lint.
Eerste Digitale Foto
Baanbrekend digitaal gescand beeld van Russell Kirsch’s zoon Walden, 1957.
Wanneer iemand het heeft over digitale fotografie, wordt dit meestal geassocieerd met de jaren negentig van de vorige eeuw en later. Hoewel de digitale camera van Kodak in 1977 voor het eerst werd gepatenteerd, was de uitvinding zelf pas rond 1990 commercieel beschikbaar.
De allereerste digitale foto, gepatenteerd door Russell Kirsch, was een afbeelding van zijn zoon en van een kwaliteit die ver verwijderd is van wat we vandaag de dag gewend zijn. Het is eigenlijk een digitale scan van een foto die oorspronkelijk op film is gemaakt, wat het vierkante formaat verklaart.
Lees een ander verhaal van ons: Man vond 40 jaar oude huwelijksfoto’s in een camera en zocht vervolgens het echtpaar op
En nu blijft de vraag. Waar zal de fotografie ons hierna heen leiden?