England

Early Settlers and Invaders

Het eiland Groot-Brittannië is al duizenden jaren bewoond. Rond 500 v. Chr. arriveerden Keltische groepen, waaronder de Britten, in wat nu Engeland is.

Romanen

De Romeinen vielen Engeland rond 55 v. Chr. binnen. Tegen 100 v. Chr. beheersten zij het grootste deel ervan. Engeland en Wales vormden samen de Romeinse provincie Britannia. Zij bleven deel uitmaken van het Romeinse Rijk tot de jaren 400.

Engelingen, Saksen en Juten

Drie groepen uit Noord-Europa vielen Engeland binnen vanaf de jaren 400. Deze indringers waren de Angelen, Saksen en Juten. Deze indringers waren de Angelen, Saksen en Juten. Zij namen het grootste deel van Engeland in en vormden geleidelijk verschillende koninkrijken. Hun taal, het Angelsaksisch, ontwikkelde zich later tot het moderne Engels. Het gebied werd bekend als Anglisch land, wat later Engeland werd.

Denen

Deense Vikingen veroverden grote delen van Engeland in de jaren 800. De Angelsaksische heerser Alfred de Grote versloeg de Denen in 877. De heersers die hem opvolgden stichtten één verenigd Engels koninkrijk in de jaren 900. De Denen vielen opnieuw binnen, en Engeland werd gedurende een deel van de jaren 1000 geregeerd door Deense koningen.

De Normandische Verovering

Een andere groep Vikingen, de Normandiërs, had Noord-Frankrijk in handen gekregen. In 1066 veroverde de Normandische hertog Willem Engeland op Frankrijk.

De Normandiërs regeerden Engeland tot 1154. Het waren sterke koningen, en zij voorkwamen verdere invasies van Engeland. De Noormannen voerden ook een systeem in dat feodalisme werd genoemd, waarbij de koning land aan de edelen gaf in ruil voor loyaliteit en dienstbaarheid.

De Plantagenet Koningen

In 1154 kwam een nieuwe lijn van Engelse koningen aan de macht. Zij werden bekend als de Plantagenets. De Plantagenets regeerden Engeland voor meer dan 300 jaar.

Henry II was de eerste van deze nieuwe lijn van koningen. Hij bracht belangrijke veranderingen aan in het rechtssysteem die een meer gelijke behandeling van rechtszaken bevorderden. Hij stuurde ook legers om Ierland te veroveren.

De Magna Carta

De vroege Plantagenet koningen vochten om de macht met de rooms-katholieke kerk en de edelen. Koning Jan was een wrede en impopulaire heerser. De edelen verenigden zich om te proberen de macht van de koning te beperken. Zij verklaarden dat de koning volgens de wet moest regeren. In 1215 dwongen zij koning Jan hiermee in te stemmen in een nieuw document, de Magna Carta (of “Groot Handvest”), dat veel rechten voor het Engelse volk garandeerde.

Boorte van het Parlement

Later in de jaren 1200 ontwikkelde het Parlement zich uit een groep edelen die de koning advies gaven en instemden met nieuwe belastingen. Latere parlementen omvatten naast de edelen ook vertegenwoordigers van de kerk en het gewone volk. Het parlement probeerde zijn bevoegdheden uit te breiden en die van de koning te beperken.

Pogingen tot uitbreiding

In de late jaren 1200 veroverde koning Edward I Wales. Hij probeerde ook Schotland in handen te krijgen, maar slaagde daar niet in. Bovendien beweerden de Engelse koningen dat zij het recht hadden om de heerschappij over Frankrijk te erven. In de jaren 1300 begon Engeland een lange strijd met Frankrijk, de Honderdjarige Oorlog. Frankrijk versloeg Engeland uiteindelijk in de jaren 1400.

De Tudors

De Tudor-lijn van heersers kwam aan de macht in 1485. Onder de Tudors kende Engeland meer dan een eeuw van vrede en rijkdom.

Een nieuwe kerk

Henry VIII werd in 1509 koning. Hij was een sterke heerser die niet gecontroleerd wilde worden door de adel of de kerk. Hij brak Engeland los van de Rooms-Katholieke Kerk en de leiding van de paus. Hij stichtte een nieuwe nationale kerk, de Kerk van Engeland (of Anglicaanse Kerk). Hendrik VIII werd zelf het hoofd van deze nieuwe kerk.

Gouden Eeuw

Engeland bereikte grote hoogten onder de laatste Tudor-monarch, koningin Elizabeth I. De periode van haar bewind, 1558-1603, wordt vaak de Gouden Eeuw van Engeland genoemd. In deze periode bloeide de Engelse literatuur op. Bovendien werd Engeland een grote zeemacht. In 1588 versloeg Engeland de machtige Spaanse zeemacht, de Armada, om een invasie van Engeland te voorkomen.

Boorte van het Britse Rijk

Engelse kooplieden begonnen verre markten te zoeken voor hun goederen. In 1600 vestigde de Britse Oost-Indische Compagnie handelsposten in India. In 1607 vestigde Engeland zijn eerste kolonie in wat later de Verenigde Staten zouden worden.

In de volgende 300 jaar stichtte Engeland een enorm wereldwijd rijk van koloniën. Engeland werd rijk door de handel in tabak uit Amerika, slaven uit Afrika en specerijen uit India.

Burgeroorlogen

Nadat Elizabeth I in 1603 overleed, kwam de Stuart-lijn van heersers aan de macht. De eerste Stuartkoning was Jacobus I, die ook koning van Schotland was.

James I vond dat de koning de volledige macht moest hebben om te regeren hoe hij wilde. Het parlement verzette zich eerst tegen hem en vervolgens tegen zijn zoon, die koning Karel I werd. Vastbesloten om alleen te regeren, ontsloeg Karel I het parlement. Dit conflict leidde tot een burgeroorlog in 1642. Groepen die de koning steunden, vochten tegen groepen die het Parlement steunden. Het Parlement, geleid door Oliver Cromwell, won. Karel I werd berecht en vermoord in 1649. Engeland werd uitgeroepen tot een republiek en had geen koning.

Herstel

Nadat Cromwell in 1658 overleed, verzwakte de republiek al snel. In 1660 was Engeland klaar om een nieuwe koning te verwelkomen. Een nieuw parlement kroonde Charles I’s zoon Charles II tot koning. Deze periode werd de Restauratie genoemd, omdat de Stuart-lijn van koningen weer op de troon werd gezet. De macht van de Engelse heersers was vanaf dat moment echter beperkter.

De Revolutie van 1688

James II werd koning in 1685. Het parlement verzette zich tegen James II omdat hij rooms-katholiek was. In 1688 nodigden protestantse leiders James II’s dochter Mary en haar man, Willem van Oranje, uit om gezamenlijk heerser over Engeland te worden. Zij waren beiden protestants. Jacobus II ontvluchtte Engeland, en Willem en Mary namen de macht over.

De jaren 1700

De laatste van de Stuart-heersers was koningin Anne. Onder haar bewind fuseerden Schotland en Engeland en Wales tot één koninkrijk, Groot-Brittannië, in 1707.

Duitse koningen

George I, een prins van een kleine Duitse staat, werd in 1714 koning van Groot-Brittannië. George interesseerde zich weinig voor Groot-Brittannië. Hij liet het bestuur van het land grotendeels over aan Robert Walpole, een leider in het parlement. Walpole wordt algemeen beschouwd als de eerste Britse premier.

De Amerikaanse Revolutie

Tijdens George III’s bewind voerde Groot-Brittannië nieuwe belastingen in op zijn Amerikaanse koloniën. In 1775 kwamen de koloniën in opstand tijdens de Amerikaanse Revolutie. De koloniën wonnen de oorlog. Zij werden in 1783 onafhankelijk als de Verenigde Staten van Amerika. Als gevolg daarvan verloor Groot-Brittannië een waardevol deel van zijn overzeese rijk.

Oorlogen met Frankrijk

Velen in Groot-Brittannië waren verontrust door de gebeurtenissen in buurland Frankrijk tijdens de late jaren 1700. Tijdens de Franse Revolutie wierpen Franse troepen de Franse regering omver, vermoordden de koning en riepen een nieuwe republiek uit. Onder leiding van Napoleon Bonaparte probeerde Frankrijk al snel zijn grondgebied uit te breiden. In 1793 sloot Groot-Brittannië zich aan bij andere Europese landen om tegen de nieuwe Franse republiek te vechten. In 1815 versloegen de Britten Napoleon in de Slag bij Waterloo, in België. Dit machtsvertoon van de Britten leidde tot een grotere uitbreiding van het Britse Rijk.

Union and Empire

In 1801 werd Ierland bij Engeland, Schotland en Wales gevoegd om één land te vormen dat het Verenigd Koninkrijk werd genoemd. (Het grootste deel van Ierland brak zich later los van de unie, maar Noord-Ierland bleef deel uitmaken van het koninkrijk). Het koninkrijk kende een periode van grote kracht en rijkdom. Vanaf het einde van de jaren 1700 was Engeland de bakermat van de industriële revolutie, die nieuwe uitvindingen en betere manieren om goederen te produceren met zich meebracht.

Deze periode van rijkdom en macht duurde voort tijdens het lange bewind van koningin Victoria, van 1837 tot 1901. Tijdens haar bewind breidde het Britse Rijk zich uit tot zijn grootste omvang. Het Verenigd Koninkrijk heerste toen over meer dan een kwart van de wereldbevolking.

Wereldoorlogen

De Eerste Wereldoorlog brak uit in 1914. Het Verenigd Koninkrijk deed mee aan de oorlog en hielp Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Turkije te verslaan. Vredesverdragen met de verslagen landen voegden meer land in Azië, Afrika en de Stille Oceaan toe aan het Britse Rijk.

In 1939 ging het Verenigd Koninkrijk de Tweede Wereldoorlog in en hielp het vechten tegen de As-mogendheden Duitsland, Italië en Japan. Premier Winston Churchill leidde het land in de oorlog. Londen en andere Engelse steden werden zwaar gebombardeerd, maar de As-mogendheden verloren. De oorlog eindigde in 1945.

Van keizerrijk naar gemenebest

Na de Tweede Wereldoorlog verloor het Verenigd Koninkrijk zijn positie als een van de grootste mogendheden ter wereld. In de jaren na de oorlog gaf het Britse Rijk de meeste van zijn gebieden in Afrika, Azië, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied op. De laatste grote Britse kolonie, Hong Kong, werd in 1997 aan China teruggegeven.

Hoewel de Britse koloniën onafhankelijke landen werden, hebben vele hun banden met het Verenigd Koninkrijk niet volledig verbroken. Het Verenigd Koninkrijk en verschillende van zijn voormalige gebieden hebben ervoor gekozen samen te werken via een vrije associatie die het Gemenebest wordt genoemd. In 1973 trad het land toe tot de Europese Economische Gemeenschap. Die organisatie werd uiteindelijk de Europese Unie. Ze werd opgericht om de samenwerking en de nauwe banden tussen de Europese landen te bevorderen.

Politieke ontwikkeling

Koningin Elizabeth II kwam in 1952 op de troon. Het parlement had in de jaren 1800 veel macht gekregen, en de rol van de premier was sterker geworden. In 1979 werd de leider van de Conservatieve Partij, Margaret Thatcher, de eerste vrouwelijke premier van het Verenigd Koninkrijk. De leider van de Labourpartij, Tony Blair, werd premier in 1997. Gordon Brown volgde Blair in 2007 op als leider van de Labourpartij en als premier. In 2010 verloor de Labourpartij echter haar meerderheid in het parlement. Een nieuwe regering, een partnerschap tussen de Conservatieve Partij en de Liberaal-Democraten, kwam toen aan de macht. De leider van de Conservatieve partij, David Cameron, werd premier.

In juni 2016 stemde het Verenigd Koninkrijk voor een vertrek uit de Europese Unie. Cameron wilde niet dat het land zich terugtrok uit de EU. Nadat de uitslag van de stemming bekend was gemaakt, kondigde hij aan dat hij zou aftreden. Hij trad af, en Theresa May werd op 13 juli 2016 de nieuwe premier. May was niet in staat om met een plan te komen voor het Verenigd Koninkrijk om de EU te verlaten. Ze trad af en werd in augustus 2019 vervangen door Boris Johnson.