Facebook bouwt aan een eigen versie van Instagram Close Friends, bevestigt het bedrijf aan TechCrunch. Veel mensen delen niets op Facebook omdat het riskant of ongemakkelijk kan aanvoelen. De definitie van “vrienden” is namelijk uitgebreid met familie, collega’s en verre kennissen. Niemand wil dat zijn baas of oma zijn feestweekend of scherpe memes ziet. Er zijn hele soorten delen, zoals Snapchat’s Snap Map-stijl live locatie tracking, die griezelig aanvoelen om aan zo’n breed publiek bloot te stellen.
Het sociale netwerk moet grip krijgen op microsharing. Toch heeft Facebook in de loop der jaren geprobeerd en gefaald om mensen Friend Lists te laten maken om berichten te posten naar verschillende subsets van hun netwerk.
Terug in 2011 zei Facebook dat 95% van de gebruikers nog geen enkele lijst had gemaakt. Dus probeerde het mensen automatisch te groeperen in slimme lijsten, zoals middelbare schoolvrienden en collega’s, en bood het handmatige lijsten aan met vrienden die altijd in de feed te zien zijn en lijsten met kennissen die alleen te zien zijn als ze belangrijke updates krijgen. Maar ook deze lijsten kenden weinig tractie en er waren weinig productupdates in de afgelopen acht jaar. Facebook sloot vorig jaar uiteindelijk Friend Lists Feeds voor het bekijken van wat bepaalde sets van vrienden deelden.
Toen, een jaar geleden, maakte Instagram een doorbraak. In plaats van een ingewikkelde reeks vriendenlijsten te maken waarvan je nooit kon onthouden wie erop stond, maakte het een enkele lijst met goede vrienden met een speciale knop om naar hen te delen vanuit Stories. Uit onderzoek van Instagram bleek dat 85% van de Direct-berichten van een gebruiker naar dezelfde drie mensen gaat, dus waarom zouden we dat niet makkelijker maken voor Stories zonder iedereen in een groepsdraad te trekken? Vorige maand schreef ik: “Het verbaast me dat Facebook nog geen eigen Close Friends-functie heeft, en het zou slim zijn om er een te bouwen.”
Hoe Facebook Favorites werkt
Nu is Facebook in feite een prototype aan het maken van een functie die vergelijkbaar is met Instagram Close Friends, genaamd Favorites. Hiermee kunnen gebruikers bepaalde vrienden als Favorieten aanwijzen, waarna ze direct hun Facebook-verhaal of een bericht met camera van Messenger naar alleen die mensen kunnen sturen, elk in hun eigen berichtendraad.
De functie werd voor het eerst gespot in Messenger door reverse-engineeringmeester en frequent TechCrunch-tipster Jane Manchun Wong. Begraven in de Android-app is de code waarmee Wong de screenshots (hierboven) van deze onuitgebrachte functie kon genereren. Ze laten zien hoe wanneer gebruikers een Story of camerapost gaan delen vanuit Messenger, ze deze direct via chat kunnen versturen naar iedereen op hun favorieten, en kunnen bewerken wie er op die lijst staat door tot 10 mensen handmatig of via algoritmische suggesties toe te voegen. Voorlopig is Favorieten geen publiek voor het delen van verhalen zoals Instagram Close Friends is, maar je zou je kunnen voorstellen dat Facebook Favorieten uitbreidt om die functionaliteit later te hebben.
Een woordvoerder van Facebook bevestigde me dat deze functie een prototype is dat het Messenger-team heeft gemaakt. Het is een vroege verkenning van de mogelijkheden voor microsharing, en de functie wordt niet officieel intern getest met werknemers of in het openbaar in het wild. De woordvoerder beschrijft de favorieten functie als een soort snelkoppeling voor het delen met een specifieke set van mensen. Ze vertellen me dat Facebook altijd nieuwe manieren onderzoekt om te delen, en zoals besproken op zijn F8-conferentie dit jaar, is Facebook gericht op het verbeteren van de ervaring van delen met en meer verbonden blijven met je beste vrienden.
Unlocking creepier sharing
Er zijn een ton van voordelen die Facebook zou kunnen krijgen van een Favorites-functie als het ooit lanceert. Ten eerste zouden gebruikers vaker kunnen delen als ze inhoud alleen zichtbaar kunnen maken voor hun beste vrienden, omdat die mensen niet geïrriteerd zouden raken door te veel te posten. Ten tweede zou Facebook nieuwe, intiemere soorten content kunnen delen, van oprecht en kwetsbaar tot onnozel en spontaan tot pikant en schokkend – zaken waarvan mensen niet willen dat iedereen die ze ooit een vriendschapsverzoek hebben gestuurd, ze te zien krijgt. Favorieten zouden de zelfcensuur kunnen verminderen.
“Niemand heeft ooit een vriendengrafiek onder de knie gekregen en het mensen gemakkelijk gemaakt om het te begrijpen …. Mensen krijgen vriendverzoeken en ze voelen druk om te accepteren,” vertelde Instagram-directeur van product Robby Stein me toen het vorig jaar Close Friends lanceerde. “De curve is eigenlijk dat je delen omhoog gaat en naarmate je aanvankelijk meer mensen toevoegt, naarmate meer mensen op je kunnen reageren. Maar dan is er een punt waar het delen na verloop van tijd vermindert.” Google+, Path en andere apps zijn gestorven aan het najagen van dit doelbewust selectieve micro-sharing gedrag.
Facebook Favorieten zou veel delen van inhoud die uniek is voor zijn netwerk kunnen stimuleren, waardoor het gebruik wordt gestimuleerd. Facebook zei in april immers dat het 500 miljoen dagelijkse Stories-gebruikers had over Facebook en Messenger die vanaf de camera posten, en hetzelfde aantal als Instagram Stories en WhatsApp Status.
Voordat Instagram Close Friends lanceerde, testte het de functie in feite onder de naam Favorieten en stond het je toe om zowel feedposts als Stories te delen met alleen die subset van mensen. En vorige maand lanceerde Instagram de Close Friends-only messaging-app Threads waarmee je je Auto-Status kunt delen over waar of wat je aan het doen bent.
Facebook Favorites zou op vergelijkbare wijze hele nieuwe manieren kunnen ontsluiten om contact te maken. Facebook kan sommige apps, zoals Snapchat, niet volgen op meer privacy-gerichte productpaden, omdat het weet dat gebruikers zich daar al ongemakkelijk bij voelen na 15 jaar van privacy-schandalen. Apps die zijn gebouwd voor het delen in andere grafieken dan Facebook zijn enkele van de weinige sociale producten geweest die succes hebben gehad buiten zijn imperium, van Twitter’s interessegrafiek, tot TikTok’s fandoms van publiek entertainment, tot Snapchat’s messaging threads met besties.
Een bekwame en populaire Facebook-favorieten zou het producten kunnen laten proberen op het gebied van locatie, memes, optredens, Q&A, messaging, live streaming en meer. Het zou zijn eigen kijk op Instagram Threads kunnen bouwen, mensen alleen exacte locatie laten delen met Favorieten in plaats van alleen in welke buurt ze zijn met Nearby Friends of een toegewijde meme resharing hub creëren zoals het LOL-experiment voor tieners dat het heeft afgesloten. Op zijn minst zou het kunnen integreren met Instagram Close Friends, zodat je berichten van Instagram kunt syndiceren naar je Facebook Favorites.
Het hele concept van favorieten sluit aan bij Facebook CEO Mark Zuckerberg’s privacy-gerichte visie voor sociale netwerken. “Veel mensen geven de voorkeur aan de intimiteit van één-op-één communiceren of met slechts een paar vrienden,” schrijft hij. Facebook kan niet alleen maar het algemene sociale netwerk zijn dat we af en toe checken voor de uitgezonden levensupdates van bekenden. Om nog 15 jaar te overleven, moet het de plek zijn waar mensen elke dag terugkomen om echt contact te maken met hun dierbaarste vrienden. Minder kan meer zijn.
{{title}}
{{date}}{{author}}