Definitie: De Foreign Exchange Market is een markt waar de kopers en verkopers betrokken zijn bij de verkoop en aankoop van vreemde valuta. Met andere woorden, een markt waar de valuta’s van verschillende landen worden gekocht en verkocht, wordt een valutamarkt genoemd.
De structuur van de valutamarkt bestaat uit centrale banken, handelsbanken, makelaars, exporteurs en importeurs, immigranten, investeerders, toeristen. Dit zijn de voornaamste spelers op de deviezenmarkt, hun positie en plaats zijn weergegeven in de onderstaande figuur.
Aan de onderkant van de piramide staan de feitelijke kopers en verkopers van de vreemde valuta’s- exporteurs, importeurs, toeristen, investeerders en immigranten. Zij zijn de feitelijke gebruikers van de valuta’s en benaderen de commerciële banken om deze te kopen.
De commerciële banken vormen het op een na belangrijkste orgaan van de deviezenmarkt. De banken die in vreemde valuta handelen, spelen een rol van “market makers”, in die zin dat zij dagelijks de wisselkoersen voor de aan- en verkoop van vreemde valuta noteren. Zij fungeren ook als clearinginstellingen en helpen aldus het verschil tussen de vraag naar en het aanbod van deviezen weg te werken. Deze banken kopen de valuta’s van de makelaars en verkopen ze aan de kopers.
De derde laag van een piramide wordt gevormd door de deviezenmakelaars. Deze makelaars fungeren als schakel tussen de centrale bank en de commerciële banken en ook tussen de feitelijke kopers en de commerciële banken. Zij zijn de belangrijkste bron van marktinformatie. Dit zijn de personen die niet zelf de vreemde valuta kopen, maar op commissiebasis een deal sluiten tussen koper en verkoper.
De centrale bank van elk land is het hoogste orgaan in de organisatie van de wisselmarkt. Zij werkt als de geldschieter in laatste instantie en de bewaarder van de deviezen van het land. De centrale bank heeft de bevoegdheid om de valutamarkt te reguleren en te controleren om ervoor te zorgen dat deze ordelijk functioneert. Een van de belangrijkste functies van de centrale bank is het voorkomen van agressieve schommelingen op de valutamarkt, indien nodig door rechtstreeks in te grijpen. Interventie in de vorm van het verkopen van de valuta wanneer deze overgewaardeerd is en het kopen ervan wanneer deze neigt naar onderwaardering.