Geheugenproblemen: Wat is normale veroudering en wat niet

Geheugen en veroudering

Geheugen wordt gedefinieerd als “de kracht of het proces van reproduceren of herinneren van wat is geleerd en bewaard” (Merriam-Webster Dictionary). Ons vermogen om te herinneren en ons verleden op te roepen is wat ons verbindt met onze familie, onze vrienden en onze gemeenschap.

Als we ouder worden, treden subtiele veranderingen in het geheugen op natuurlijke wijze op als onderdeel van het verouderingsproces. Soms treden deze veranderingen echter eerder op dan verwacht of sneller dan verwacht. Deze veranderingen blijven vaak onopgemerkt, maar kunnen soms storend zijn voor onszelf of anderen. Er zijn een aantal dingen die problemen met het geheugen kunnen veroorzaken of normale leeftijdgerelateerde veranderingen kunnen verergeren. Soms zijn veranderingen in het geheugen bijvoorbeeld te wijten aan een bijwerking van medicijnen of een bestaand of zich ontwikkelend gezondheidsprobleem, zoals depressie, angst, slaapproblemen, hartaandoeningen, infecties in de hersenen, hersentumor, bloedstolsels, hoofdletsel, schildklieraandoening, uitdroging of een vitaminetekort. Als dit het geval is, kan het identificeren en behandelen van de aandoening uw geheugen verbeteren.

Hoewel, wanneer geheugenverlies ons belemmert in het uitvoeren van dagelijkse taken en onze gebruikelijke rollen in het leven, wordt het een gezondheidsprobleem dat verdere evaluatie door professionals in de gezondheidszorg nodig heeft.

Welke geheugenproblemen zijn een verwacht onderdeel van normaal ouder worden?

Eenvoudige vergeetachtigheid (de “ontbrekende sleutels”) en vertraging of vertraging in het herinneren van namen, data en gebeurtenissen kunnen deel uitmaken van het normale proces van ouder worden. Er zijn meerdere geheugenprocessen, waaronder het leren van nieuwe informatie, het zich herinneren van informatie, en het herkennen van bekende informatie. Elk van deze processen kan verstoord raken, wat leidt tot de ervaring van vergeten. Er zijn ook verschillende soorten geheugen, die elk op een andere manier door normale veroudering kunnen worden aangetast, zoals hieronder is aangegeven.

behouden geheugenfuncties

• Remote geheugen (vermogen om gebeurtenissen van jaren geleden te herinneren)
• Procedureel geheugen (uitvoeren van taken)
• Semantische herinnering (algemene kennis)

Afnemende geheugenfuncties

• Leren van nieuwe informatie
• Oproepen van nieuwe informatie (duurt langer om iets nieuws te leren en om het weer op te roepen)

Welke andere cognitieve veranderingen treden op bij normaal ouder worden?

• Taal wordt in bescheiden mate beïnvloed door normale veroudering. Taal is de “woorden, hun uitspraak, en de manieren waarop ze worden gebruikt in combinatie om begrepen te worden.”
• Taalbegrip (het begrijpen van de regels van de taal) is meestal behouden, net als woordenschat (semantisch geheugen) en syntaxis (de manier waarop woorden worden samengesteld).
• Problemen met het onthouden van namen en het vinden van woorden in gesprekken (“het puntje van de tong”) komen vaak voor en verbale vlotheid (het duurt langer om “de woorden eruit te krijgen”) kan ook worden aangetast
• Terwijl de verbale intelligentie (woordenschat) onveranderd blijft bij het ouder worden, vertraagt de snelheid van informatieverwerking geleidelijk (zoals probleemoplossend vermogen).
• Uitvoerende functies (planning, abstract denken) blijven normaal voor alledaagse taken, maar worden vertraagd wanneer ze worden geconfronteerd met nieuwe taken of verdeelde aandacht (“multi-tasking”).
• Een vertraging van de snelheid van cognitieve verwerking en reactietijd (“hitting the buzzer”) komen voor bij veroudering.

Welke geheugenproblemen worden niet beschouwd als een onderdeel van normaal ouder worden?

Geheugenproblemen die beginnen te interfereren met het normale dagelijkse leven en activiteiten worden niet beschouwd als normaal ouder worden. Vergeten waar je je bril neerzet is een eenvoudig teken van vergeetachtigheid, desorganisatie, of normale veroudering; maar vergeten waar je bril voor dient of dat hij op je gezicht wordt gedragen is geen normaal geheugenprobleem.

Het geheugenverlies en de denkproblemen die worden gezien bij milde cognitieve stoornissen (MCI) of dementie zijn geen normale veroudering. Onderzoekers geloven nu dat milde cognitieve stoornissen voor sommige mensen een punt zijn op de weg naar dementie en de fase tussen de mentale veranderingen die worden gezien bij normale veroudering en dementie in een vroeg stadium. Niet alle mensen die gediagnosticeerd zijn met milde cognitieve stoornissen zullen dementie ontwikkelen. Hieronder worden enkele van de abnormale veranderingen in het geheugen belicht die worden gezien bij MCI en dementie.

Geheugenproblemen bij mensen met milde cognitieve stoornissen

• Vergeet recente gebeurtenissen, herhaalt dezelfde vragen en dezelfde verhalen, vergeet soms de namen van goede vrienden en familieleden, vergeet vaak afspraken of geplande gebeurtenissen, vergeet gesprekken, raakt vaak voorwerpen kwijt.
• Heeft moeite om op de gewenste woorden te komen. Heeft moeite met het begrijpen van geschreven of verbale (gesproken) informatie.
• Verliest focus. Is gemakkelijk afgeleid. Moet herinneringen opschrijven om dingen te doen, anders vergeet hij ze.
• Mag moeite hebben, maar kan complexe taken zoals rekeningen betalen, medicijnen innemen, boodschappen doen, koken, het huishouden doen, autorijden.
• Heeft veel belangrijke geheugenstoornissen, maar kan nog steeds zelfstandig functioneren.

Geheugenproblemen bij mensen met dementie

Heeft veel van dezelfde symptomen van MCI plus naarmate de dementie vordert:

• Is niet in staat om complexe dagelijkse taken uit te voeren (bijvoorbeeld rekeningen betalen, medicijnen innemen, boodschappen doen, autorijden).
• verliest inzicht of bewustzijn van geheugenverlies.
• vertoont slecht beoordelingsvermogen.
• Daalt in rationeel denken en vermogen om problemen op te lossen.
• Het geheugen, de taal en de cognitie worden zo aangetast dat zelfzorgtaken niet langer kunnen worden uitgevoerd zonder hulp van een andere persoon.

Kan het geheugen behouden blijven tijdens het verouderingsproces?

Volgens de praktijkrichtlijn van de American Academy of Neurology voor patiënten met een lichte cognitieve stoornis, is het beste wat u kunt doen om uw hersenen gezond te houden twee keer per week lichaamsbeweging (met name aerobe lichaamsbeweging).

Hoewel er geen duidelijk bewezen verband is dat het doen van een van de volgende zal helpen de achteruitgang van het geheugen en denkvaardigheden te vertragen, zijn dit algemene aanbevelingen voor het behoud van een goede gezondheid.

• Houd een goede bloeddruk, cholesterolgehalte en bloedglucosegehalte.
• Stop met roken en vermijd overmatig drinken.
• Eet eten van een gezond dieet – een hoog in antioxidanten en olijfolie – verlaagt het risico op dementie. Overweeg het mediterrane dieet of het Dash-dieet.
• Behoud een passend gewicht.
• Blijf positief, zoek geluk, wees dankbaar.
• Verminder stress.
• Geef voldoende slaap.
• Sport uw lichaam (omvat aerobe oefeningen , krachttraining, rekoefeningen en balanstraining).
• Train uw hersenen (doe puzzels, quizzen, kaartspelletjes, lees, leer een nieuwe taal of bespeel een nieuw instrument, leer een nieuwe vaardigheid of hobby, volg een cursus).
• Blijf sociaal actief (deel hobby’s met gelijkgestemden, word lid van clubs, doe vrijwilligerswerk).