Goddelijkheid

Diviniteit als kwaliteit kent twee verschillende toepassingen:

• Goddelijke kracht of macht – krachten of machten die universeel zijn, of de menselijke capaciteiten te boven gaan
• Goddelijkheid toegepast op stervelingen – kwaliteiten van individuen die geacht worden een speciale toegang of relatie tot het goddelijke te hebben.

Overlapping treedt op tussen deze gebruiken omdat godheden of goddelijke entiteiten vaak identiek zijn met of geïdentificeerd worden door de krachten en machten die aan hen worden toegeschreven – in veel gevallen is een godheid slechts een macht of kracht gepersonifieerd – en deze krachten en machten kunnen dan worden uitgebreid of toegekend aan sterfelijke individuen. Zo wordt Jehovah in een groot deel van het Oude Testament in verband gebracht met stormen en donder. Er wordt gezegd dat Hij spreekt in de donder, en de donder wordt gezien als een teken van zijn toorn. Deze macht werd vervolgens uitgebreid tot profeten als Mozes en Samuel, die donderende stormen lieten neerdalen op hun vijanden (zie Exodus 9:23 en 1 Samuel 12:18). Goddelijkheid draagt altijd connotaties in zich van goedheid, schoonheid, weldadigheid, rechtvaardigheid, en andere positieve, pro-sociale eigenschappen. In monotheïstische godsdiensten bestaat er een equivalent cohort van kwaadaardige bovennatuurlijke wezens en machten, zoals demonen, duivels, afreet, enz. die niet conventioneel goddelijk worden genoemd; in plaats daarvan wordt vaak demonisch gebruikt. Pantheïstische en polytheïstische godsdiensten maken een dergelijk onderscheid niet; goden en andere wezens van transcendente macht hebben vaak complexe, onwaardige of zelfs irrationele motivaties voor hun daden. Merk op dat terwijl de termen demon en demonisch in monotheïstische godsdiensten worden gebruikt als antoniemen voor goddelijk, zij in feite zijn afgeleid van het Griekse woord daimón (δαίμων), dat zelf vertaald wordt als goddelijkheid.

Er zijn drie verschillende gebruiken van goddelijkheid en goddelijk in religieus discours:

EntiteitEdit

In monotheïstische godsdiensten wordt het woord goddelijkheid vaak gebruikt om te verwijzen naar de enkelvoudige God die centraal staat in dat geloof. Vaak krijgt het woord het bepaalde lidwoord en een hoofdletter – “de Godheid” – alsof het een eigennaam of definitief eerbetoon is. Goddelijk – met hoofdletter – kan als bijvoeglijk naamwoord worden gebruikt om te verwijzen naar de manifestaties van zo’n Godheid of haar krachten: b.v. “badend in de Goddelijke aanwezigheid…”

De termen goddelijkheid en goddelijk – zonder hoofdletter en zonder het bepaalde lidwoord – worden soms gebruikt om ‘god(en)’ of bepaalde andere wezens en entiteiten aan te duiden die niet absoluut Goddelijk zijn, maar buiten het menselijke domein liggen. Deze omvatten (geenszins een uitputtende lijst):

Goddelijke kracht of machtEdit

Zoals eerder opgemerkt, zijn godheden nauw verbonden met de transcendente kracht(en) of macht(en) die aan hen wordt (worden) toegeschreven, zozeer zelfs dat in sommige gevallen de krachten of machten zelf onafhankelijk kunnen worden aangeroepen. Dit leidt tot het tweede gebruik van het woord goddelijk (en een minder gebruikelijk gebruik van goddelijkheid): om te verwijzen naar de werking van transcendente macht in de wereld.

In zijn meest directe vorm impliceert de werking van transcendente macht een of andere vorm van goddelijk ingrijpen. Voor pan- en polytheïstische godsdiensten impliceert dit gewoonlijk de directe actie van een of andere god op het verloop van menselijke gebeurtenissen. In de Griekse legende bijvoorbeeld was het Poseidon (god van de zee) die de stormen opstak die het schip van Odysseus op zijn terugreis uit koers brachten, en de Japanse traditie zegt dat een door God gezonden wind hen redde van de Mongoolse invasie. Gebeden of boetedoeningen worden vaak aan specifieke goden van pantheïsmen aangeboden om gunstige tussenkomsten te verkrijgen bij bepaalde ondernemingen: b.v. veilige reizen, succes in oorlog, of een seizoen van overvloedige oogsten. Vele godsdiensten over de hele wereld – van het Japanse Shinto en de traditionele Chinese godsdienst, over bepaalde Afrikaanse gebruiken en de godsdiensten die van die in het Caraïbisch gebied zijn afgeleid, tot de inheemse Amerikaanse geloofsovertuigingen – stellen dat voorouderlijke of huisgodheden dagelijkse bescherming en zegeningen bieden. In monotheïstische godsdiensten kan de goddelijke tussenkomst zeer directe vormen aannemen: wonderen, visioenen, of voorspraak door gezegende figuren.

Transcendente kracht of macht kan ook werken langs meer subtiele en indirecte wegen. Monotheïstische godsdiensten ondersteunen over het algemeen een of andere versie van de goddelijke voorzienigheid, die erkent dat de goddelijkheid van het geloof een diepgaand maar onkenbaar plan heeft dat zich altijd in de wereld ontvouwt. Onvoorspelbare, overweldigende of schijnbaar onrechtvaardige gebeurtenissen worden vaak afgewenteld op ‘de wil van het goddelijke’, in deferences als het islamitische inshallah (‘zoals God het wil’) en het christelijke ‘God werkt op mysterieuze wijze’. Vaak houden dergelijke geloofsovertuigingen ook de mogelijkheid in van goddelijke vergelding, waarbij de goddelijkheid boosdoeners onverwacht voor het gerecht brengt via de conventionele werking van de wereld; van het subtiel rechtzetten van kleine persoonlijke misstappen, tot grootschalige verwoestingen zoals de vernietiging van Sodom en Gomorra of de bijbelse Grote Zondvloed. Andere godsdiensten zijn nog subtieler: de leer van het karma, die het boeddhisme en het hindoeïsme gemeen hebben, is een goddelijke wet die lijkt op goddelijke vergelding, maar zonder de connotatie van straf: onze daden, goed of slecht, opzettelijk of onopzettelijk, worden op ons teruggekaatst als onderdeel van de natuurlijke werking van het universum. Het filosofische Taoïsme stelt ook een transcendent werkend principe voor – in het Engels vertaald als tao of dao, wat ‘de weg’ betekent – dat geen entiteit of wezen op zich is, maar het natuurlijke, voortdurende proces van de wereld weerspiegelt. Moderne westerse mystiek en new age filosofie gebruiken de term “het Goddelijke” vaak als een zelfstandig naamwoord in deze laatste betekenis: een niet-specifiek principe of wezen dat de wereld doet ontstaan, en dat als bron of bron van leven fungeert. In deze laatste gevallen promoten de godsdiensten geen eerbied, zoals in monotheïsmen gebeurt; eerder stelt elk een pad van actie voor dat de beoefenaar in overeenstemming zal brengen met de goddelijke wet: ahimsa – ‘geen kwaad doen’ – voor boeddhistische en hindoeïstische godsdiensten; de of te – ‘deugdzaam handelen’ – in het Taoïsme; en een van de talrijke praktijken van vrede en liefde in het new age denken.

StervelingenEdit

In het derde gebruik worden uitbreidingen van goddelijkheid en goddelijke macht toegeschreven aan levende, sterfelijke personen. Van politieke leiders is bekend dat zij in bepaalde vroege samenlevingen goddelijkheid claimden – de oude Egyptische farao’s zijn het voornaamste geval – en een rol aannamen als objecten van aanbidding en werden toegeschreven met bovenmenselijke status en krachten. Meer gebruikelijk, en meer relevant voor de recente geschiedenis, claimen leiders slechts een vorm van goddelijk mandaat, suggererend dat hun heerschappij in overeenstemming is met de wil van God. De doctrine van het goddelijk recht van koningen werd pas in de 17e eeuw geïntroduceerd, waarbij werd voorgesteld dat koningen bij goddelijk decreet regeren; Japanse keizers regeerden bij goddelijk mandaat tot de invoering van de Japanse grondwet na de Tweede Wereldoorlog.

Minder politiek gezien kennen de meeste godsdiensten een aantal mensen van wie wordt geloofd dat zij zijn aangeraakt door goddelijke krachten: heiligen, profeten, helden, orakels, martelaren, en verlichte wezens, onder anderen. Van de heilige Franciscus van Assisi in het katholicisme wordt gezegd dat hij rechtstreeks van God onderricht heeft gekregen en men gelooft dat hij iedereen die zijn zonden opbiecht en op de gepaste dag zijn kapel bezoekt, de volle aflaat schenkt. In de Griekse mythologie baadde de moeder van Achilles hem in de rivier de Styx om hem onsterfelijkheid te geven, en Hercules – als zoon van Zeus – erfde bijna-goddelijke krachten. In het religieuze Taoïsme wordt Lao Tsu vereerd als een heilige met zijn eigen krachten. Verschillende personen in het boeddhistische geloof, te beginnen met Siddhartha, worden als verlicht beschouwd, en in religieuze vormen van boeddhisme worden aan hen goddelijke krachten toegeschreven. Van Christus in de Bijbel wordt gezegd dat hij Gods Zoon is en dat hij goddelijke wonderen heeft verricht.

In het algemeen worden stervelingen met goddelijke eigenschappen zorgvuldig onderscheiden van de godheid of godheden in het hoofdpantheon van hun godsdienst. Zelfs het christelijk geloof, dat over het algemeen Christus als identiek met God beschouwt, maakt onderscheid tussen God de Vader en Christus de verwekte Zoon. Er zijn echter bepaalde esoterische en mystieke stromingen, die in vele godsdiensten aanwezig zijn – Soefi’s in de Islam, Gnostici in het Christendom, Advaitaanse Hindoes, Zen Boeddhisten, evenals verschillende niet-specifieke gezichtspunten die in de new age filosofie zijn ontwikkeld – die stellen dat alle mensen in essentie goddelijk zijn, of op een niet-triviale wijze met het Goddelijke verenigd zijn. Deze goddelijkheid zou zich in deze godsdiensten op natuurlijke wijze uiten als zij niet werd verduisterd door de sociale en fysieke wereld waarin wij leven; zij moet op de voorgrond worden geplaatst door middel van passende spirituele praktijken.