Google heeft een nieuwe versie van zijn zakelijke Glass augmented reality headset aangekondigd, die het nu een officieel Google-product noemt in plaats van een experiment. De Glass Enterprise Edition 2 kost $999, hoewel hij, net als zijn voorganger, niet direct aan consumenten wordt verkocht. Het heeft een nieuwe processor, een verbeterde camera, een USB-C poort voor sneller opladen, en een verscheidenheid aan andere updates.
Google positioneert Glass nog steeds niet als een mainstream product. Maar het lijkt een grotere verkoop van de Glass Enterprise Edition 2 te verwachten. Het apparaat is verplaatst van Google moederbedrijf Alphabet’s X “moonshot fabriek” en in de Google-familie van producten, waardoor Google “voldoet aan de eisen van de groeiende markt voor wearables op de werkplek,” volgens een blog post.
Het basisontwerp van Glass is niet veel veranderd. Het is nog steeds een relatief eenvoudige heads-up display, niet een Microsoft HoloLens-stijl mixed reality headset. Maar het heeft een verwerkingsimpuls gekregen met Qualcomm’s Snapdragon XR1-chip, die is ontworpen voor augmented en virtual reality. Google zegt dat met de kracht van de XR1, de nieuwe Glass headset “computer vision en geavanceerde machine learning mogelijkheden” kan bevatten. Google heeft al een consumentgerichte computervisietool uitgebracht genaamd Lens, die functies biedt zoals gebarenvertaling en restaurantaanbevelingen.
Google voegt ook nieuwe veiligheidsmonturen toe aan Glass in samenwerking met Smith Optics, plus een grotere batterij en andere opgewaardeerde componenten. Glass draait nu ook op Android, met ondersteuning voor Android Enterprise Mobile Device Management. Het bestaan van Glass Enterprise Edition 2 lekte maanden geleden al uit, compleet met het nieuws dat het waarschijnlijk naar Android zou verhuizen. Maar we hebben tot nu toe geen volledig beeld gekregen van Google’s plannen ermee.
Glass werd oorspronkelijk gefactureerd als een augmented reality-headset voor de massamarkt, maar na klachten over privacy en functionaliteit, vond Google het opnieuw uit als een hulpmiddel voor chirurgen, fabrieksarbeiders en andere professionals. Google gaat er prat op dat bedrijven “snellere productietijden, betere kwaliteit en lagere kosten” hebben gemeld door Glass te gebruiken voor handsfree computergebruik of probleemoplossing. De oorspronkelijke “Explorer Edition” kostte $ 1.500, dus hoewel de Enterprise Edition 2’s $ 999 kosten niet goedkoop zijn, is het nog steeds aanzienlijk toegankelijker.
Verschillende andere bedrijven werken ook aan zakelijke augmented reality-brillen, waaronder Microsoft, Vuzix, en Epson. Ondertussen is consumentgerichte AR nog niet erg ver gekomen, ondanks het bestaan van slimme brillen zoals de North Focals. Het verplaatsen van Glass uit het X-programma lijkt een blijk van vertrouwen van Google – maar vooralsnog is er geen teken dat het naar een breder publiek komt.
Correctie: Verduidelijkt dat X een divisie is van Google’s moederbedrijf Alphabet.