Groene papaja, in Bangladesh beter bekend als kacha pepe, is een veelgebruikt product in de Bengaalse keuken. Het komt voor in de vorm van een groente of een vrucht. Onrijpe groene papaja wordt als groente gegeten. Curry’s met garnalen en hilsha vis behoren tot de populaire gerechten op basis van groene papaja. Dessert items zoals halwa worden ook gemaakt met groene papaja. Groene papaja is niet alleen een favoriet ingrediënt in de Bengaalse keuken, maar is ook een krachtpatser van voedingsstoffen.
Groene papaja is een geweldige bron van vitamine C, E en A. Een van de belangrijkste voedingsvoordelen van groene papaja is zijn vermogen om menstruatiepijn te genezen. Het consumeren van een mengsel van papaja bladeren met tamarinde en zout samen met water helpt vrouwen van menstruatiepijn te verlossen. Groene papaja is ook goed voor het genezen van acne, huidinfecties en wonden. Groene papaja reguleert de bloedstroom en helpt de bloeddruk op peil te houden. Het reguleert schadelijke natrium effecten in het lichaam en biedt zo bescherming tegen hart-en vaatziekten. Groene papaja is ook zeer nuttig om fit te blijven. De aanwezigheid van antioxidanten helpt bij de verbranding van calorieën en extra vetophopingen. Groene papaja bevat twee zeer krachtige enzymen genaamd papaïne en chymopaïne, die helpen bij de afbraak van vet, eiwitten en koolhydraten, en zo helpen bij het verkrijgen van een gezonde stofwisseling.
Md Selim Hossain, een papaja boer uit Tirerhat, Jashore, deelt zijn ervaring met het kweken van deze groente. Hij vertelt dat papaja’s goed groeien in een tropisch, warm klimaat waar de luchtvochtigheid en de temperatuur hoog zijn. Hoewel ze op verschillende bodems kunnen groeien, is rijke zandleembodem gewoonlijk ideaal voor de papajaplantage. Aanvankelijk worden de jonge boompjes 15 dagen na het ploegen van het land gezaaid. Meststoffen zoals TSP, ureum en kaliumchloride worden tweemaal per maand met een tussenpoos van 15 dagen op het land gebracht. Pesticiden zoals antracol en indofil worden een- of tweemaal per maand toegepast. De vruchten worden twee maanden na de rijpheid van de plant met een tussenpoos van drie dagen geoogst. Alleen de groene papaja’s worden geoogst. Md Selim zegt dat een goede oogst van groene papaja’s kan worden verkregen gedurende 8-9 maanden van het jaar.
Md Selim levert, samen met vele boeren uit de omgeving, groenten aan Shwapno in het kader van het Shuddho project. Volgens Selim heeft dit initiatief hem geholpen de juiste landbouwpraktijken toe te passen voor de teelt van groene papaja’s, vooral wat betreft het leren hoeveel meststof of bestrijdingsmiddel moet worden gebruikt. Boeren hebben ook de kans om te leren over de intervalperiode tussen de toepassing van pesticiden en de oogst, bekend als de Pre-Harvest Interval (PHI).