Het voedsellandschap in dit land is voortdurend in beweging. En het USDA is betrokken bij het beheren van die veranderingen op vele gebieden van voedselverwerking en voedseldistributie. Van de inspectie van binnenlandse producten, import en export; het uitvoeren van risicobeoordelingen; en het voorlichten van het publiek over het belang van voedselveiligheid, USDA is er.
USDA’s Food Safety and Inspection Service (FSIS) zorgt ervoor dat het vlees, gevogelte en verwerkte eieren van onze natie gezond, veilig en correct geëtiketteerd is. Door middel van op preventie gebaseerde beleidsmaatregelen en praktijken gaat de USDA de uitdagingen van de 21e eeuw op het gebied van door voedsel overgedragen ziekten aan en gebruikt zij de wetenschap om de beste manieren te vinden om vooruitgang te boeken.
Protecting Public Health and Preventing Foodborne Illness
USDA blijft consumenten beschermen tegen de gevaren van besmetting met E. coli door een nultolerantiebeleid in te voeren voor zes extra stammen van de ziekteverwekker in rauwe rundvleesproducten. Het verbieden van hen net als E. coli O157:H7. Handhaving om deze gevaarlijke ziekteverwekkers op te sporen en te voorkomen dat ze de consument bereiken, begon in maart 2012.
USDA verwacht maar liefst 25.000 door voedsel overgedragen ziekten per jaar te voorkomen dankzij strengere normen voor Salmonella en nieuwe normen voor Campylobacter die het optreden van deze ziekteverwekkers in pluimvee zullen verminderen.
Implementatie van een “test en houd vast”-beleid in december 2012 voorkomt het terugroepen van onveilig voedsel. Fabrieken zijn nu verplicht om producten vast te houden totdat microbiologische tests kunnen bepalen dat het veilig is om vlees-, pluimvee- en eiproducten in de handel te brengen. Dit beleid zal de blootstelling van de consument aan onveilige vleesproducten aanzienlijk beperken. De maatregel zou 44 terugroepacties van onveilige voedingsmiddelen tussen 2007 en 2009 hebben voorkomen.
USDA blijft het Volksgezondheidsinformatiesysteem verbeteren, een gemoderniseerde, uitgebreide database die het agentschap in staat stelt trends op het gebied van de volksgezondheid en schendingen van de voedselveiligheid effectiever te identificeren in de bijna 6.200 fabrieken waar de Voedselveiligheids- en -inspectiedienst de gezondheid van de geproduceerde producten waarborgt.
Het USDA is begonnen met het testen van extra componenten van gemalen rundvlees, waaronder bankvlees, en heeft nieuwe instructies aan werknemers gegeven waarin hen wordt gevraagd om te controleren of fabrieken sanitaire praktijken volgen bij de verwerking van runderkarkassen. En we hebben geconsolideerde, effectievere veldinstructies uitgegeven over hoe te inspecteren op E. coli O157:H7-besmetting.
Lees hoe u een probleem met voedsel kunt melden en welke informatie u beschikbaar moet hebben.
Enhancing Public Education and Outreach
Operatie van de USDA Meat and Poultry Hotline, de USDA Food Safety Discovery Zone reizende tentoonstelling en Ask USDA zijn belangrijke onderdelen van USDA’s consumentenvoorlichtingsprogramma’s.
De Hotline reageerde op meer dan 80.000 vragen (oproepen, webmail en chats) in het fiscale jaar 2013. In die tijd hebben USDA Food Safety Discovery Zone outreach-evenementen in de nationale hoofdstedelijke regio ongeveer 619.539 consumenten blootgesteld aan voedselveiligheidsboodschappen.
USDA is ook een belangrijke bijdrager van voedselveiligheidscontent voor consumenten aan de website, FoodSafety.gov, de toegangspoort tot federale voedselveiligheidsinformatie.
Om consumenten nog meer te betrekken bij het belang van voedselveiligheid thuis, heeft USDA samen met de Ad Council de campagne Food Safe Families ontwikkeld, een nationale, multimediale voorlichtingscampagne over voedselveiligheid om kruisbesmetting te voorkomen en te zorgen voor correct koken en koelen. De campagne is ontwikkeld in het Engels en Spaans. De campagne motiveert consumenten om vier eenvoudige stappen te nemen – schoonmaken, scheiden, koken en koelen – om zichzelf en hun gezin te beschermen tegen door voedsel overgedragen ziekten. Food Safe Families gaat zijn vierde jaar in en is gezien of gehoord door meer dan 1 miljard sinds de lancering in juni 2011.
Daarnaast vereist het USDA duidelijkere productetiketten, zodat consumenten weten of producten die ze kopen toegevoegde oplossingen bevatten die misschien niet duidelijk zijn. USDA is onlangs ook begonnen met het verplicht stellen van voedingswaarde-etiketten op rauwe vlees- en pluimveeproducten met één ingrediënt om de consument meer informatie te geven.
Investeren in innovatieve technologie, processen en hulpmiddelen om de volksgezondheid te beschermen
Bij USDA is preventie het anker, en wetenschap is de basis van elk besluit dat over voedselveiligheid wordt genomen. Onze wetenschappers in FSIS, Agriculture Research Service (ARS) en in andere agentschappen vormen de basis van onze aanpak van voedselveiligheid. Wetenschap, gegevens en onderzoek zijn de belangrijkste instrumenten die we gebruiken om de volksgezondheid te beschermen.
USDA voert en financiert voedselveiligheidsonderzoek uit om real-world resultaten te genereren voor zowel de overheid als de particuliere sector. De afdeling is met name trots op recent werk dat een nieuwe technologie patenteerde die gepasteuriseerde vloeibare eieren beschermt, de veiligheid van geïmporteerde rundvleessnippers onderzocht en inspanningen die leidden tot de publicatie van de eerste concept-genomen van zes gevaarlijke niet-O157-stammen van E. coli.
Last year, USDA invested more than $ 70 million into food safety research, education and extension projects that will help build a modern public health system that meets the evolving needs of the farm-to-fork system.