De Heilige Stoel (Latijn: Sancta Sedes, “heilige stoel”) is de bisschoppelijke jurisdictie van de katholieke kerk in Rome. Het is de bisschoppelijke zetel bij uitstek van de Katholieke Kerk en vormt de centrale regering van de Kerk. Als zodanig, diplomatiek en op andere gebieden handelt en spreekt de Heilige Stoel namens de gehele Rooms-Katholieke Kerk. Hij wordt ook door andere volkenrechtelijke subjecten erkend als een soevereine entiteit, met aan het hoofd de Paus, waarmee diplomatieke betrekkingen kunnen worden onderhouden.
Hoewel hij dikwijls met de term “het Vaticaan” wordt aangeduid, is de Heilige Stoel niet dezelfde entiteit als Vaticaanstad, dat pas in 1929 is ontstaan, terwijl de Heilige Stoel, de bisschopszetel van Rome, teruggaat tot de vroegchristelijke tijden. Ambassadeurs zijn officieel niet geaccrediteerd bij Vaticaanstad, maar bij “de Heilige Stoel”, en pauselijke vertegenwoordigers bij staten en internationale organisaties worden erkend als vertegenwoordigers van de Heilige Stoel, niet van Vaticaanstad.
In dit gedeelte van onze website vindt u informatie over onze huidige paus, Franciscus, en zijn directe voorgangers, paus Benedictus XVI en paus Johannes Paulus II.