“Om vertrouwen te verdienen, zijn geld en macht niet genoeg; je moet ook enige zorg voor anderen tonen. Vertrouwen kun je niet kopen in de supermarkt.” – Zijne Heiligheid de Dalai Lama
Adam Berry/Bloomberg News
Er zijn maar een paar elementaire krachten die onze wereld bij elkaar houden. Degene die de lijm van de samenleving is, heet vertrouwen. De aanwezigheid ervan verstevigt relaties door mensen in staat te stellen samen te leven en te werken, zich veilig te voelen en bij een groep te horen. Vertrouwen in een leider laat organisaties en gemeenschappen floreren, terwijl de afwezigheid van vertrouwen kan leiden tot fragmentatie, conflicten en zelfs oorlog. Daarom moeten we onze leiders, onze familieleden, onze vrienden en onze collega’s vertrouwen, zij het op verschillende manieren.
Trouwen is moeilijk te definiëren, maar we weten wel wanneer het verloren is gegaan. Als dat gebeurt, trekken we onze energie en betrokkenheid terug. We gaan in innerlijke staking, willen geen sympathie meer opbrengen voor de persoon die ons naar ons gevoel heeft gekwetst of onrechtvaardig heeft behandeld. We laten het misschien niet aan de buitenkant merken, maar we zijn minder geneigd om de persoon die we voorheen vertrouwden te vertellen dat we van streek zijn, om te delen wat belangrijk voor ons is of om afspraken na te komen. Als gevolg daarvan trekken we ons terug van die persoon en voelen we ons niet langer deel van zijn wereld. Dit verlies van vertrouwen kan duidelijk zijn of enigszins verborgen – vooral als we doen alsof we aanwezig zijn maar ons innerlijk afkeren. En degenen die iets hebben gedaan om ons vertrouwen te verliezen, weten dat misschien niet eens.
Aan de positieve kant zorgt vertrouwen ervoor dat mensen zich graag deel willen uitmaken van een relatie of groep, met een gedeeld doel en een bereidheid om op elkaar te vertrouwen. Wanneer vertrouwen intact is, zullen we bereidwillig bijdragen wat nodig is, niet alleen door onze aanwezigheid aan te bieden, maar ook door onze toewijding, talent, energie en eerlijke gedachten te delen over hoe de relatie of groep werkt.
Een woordenboekdefinitie van vertrouwen is “je veilig voelen wanneer je kwetsbaar bent.” Wanneer we afhankelijk zijn van een leider, familielid of vriend, kunnen we ons kwetsbaar voelen, en we hebben vertrouwen nodig om de onrust van dit gevoel te beheersen. Wanneer vertrouwen aanwezig is, gaat alles goed; maar wanneer vertrouwen verloren gaat, komt de relatie in gevaar.
Als het niveau van vertrouwen laag is in een relatie of organisatie, beperken mensen hun betrokkenheid en wat ze bereid zijn te doen of te delen. Ze kunnen bij zichzelf denken, “Dit is alles wat je verdient,” of, “Dit is als alles wat ik bereid ben te geven.” Als het vertrouwensniveau daarentegen hoog is, belonen mensen het door meer te geven. Maar vaker wel dan niet, voelen mensen dat hun wantrouwen niet veilig is om te delen. Dus een leider of geliefde kan traag zijn om te ontdekken dat ze iemands vertrouwen hebben verloren.
De verborgenheid en persoonlijke aard van vertrouwen kan een probleem zijn voor relaties, teams of organisaties. Hoe kun je iets herstellen dat niet wordt uitgedrukt of gedeeld? Hoe weet je zelfs dat vertrouwen verloren is gegaan? Paradoxaal genoeg moet er op zijn minst een beetje vertrouwen zijn om het gebrek eraan te kunnen bespreken en pogingen te ondernemen om het weer op te bouwen, terwijl als het verlies van vertrouwen onaangeroerd blijft, de relatie steeds verder weg zal groeien.
Trouwen wordt vaak in verband gebracht met leiderschap en macht, maar het is geen gegeven. Om effectief te zijn, moet een leider het vertrouwen van zijn of haar kiezers verdienen om hun deelname en loyaliteit te verzekeren. Inderdaad, elke succesvolle relatie – of het nu gaat om leider tot volger, consultant of coach tot klant of de relatie tussen echtgenoten, broers en zussen en vrienden – berust op een mate van vertrouwen die moet worden verdiend. Maar zelfs verdiend vertrouwen kan snel verloren gaan en kan niet snel worden herwonnen. Als leden van een team of relatie het vertrouwen in elkaar verliezen, kost het veel werk om het te herstellen. Mensen zullen niet snel opnieuw investeren in een relatie waar het vertrouwen is geschonden. Over het algemeen gaan ze verder.
Zes bouwstenen van vertrouwen
Omdat vertrouwen zo belangrijk is in zowel werk- als persoonlijke relaties, hoe kunnen we het bewaken, erop voortbouwen en het genezen als het rafelig wordt? Het is nuttig om vertrouwen te zien als een natuurlijke reactie op bepaalde kwaliteiten in een persoon, groep of organisatie, en de afwezigheid van deze kwaliteiten zal het niveau van vertrouwen doen afnemen. Deze kwaliteiten zijn:
- Betrouwbaarheid en Betrouwbaarheid: Een persoon of groep die trouw is aan zijn woord en zijn verplichtingen nakomt, bevordert het vertrouwen.
- Transparantie: Mensen zijn angstig voor onbekenden en hebben de neiging om van het ergste uit te gaan als ze niet op de hoogte zijn van een nieuwe ontwikkeling. Wanneer het management in het geheim vergadert of belangrijke informatie niet deelt, kunnen teamleden gemakkelijk wantrouwig worden. Anderzijds, wanneer mensen hun gedachten, gevoelens en overwegingen delen, of wanneer een organisatie, gewoonlijk via haar leider, haar leden vertelt wat er gaande is, weet iedereen waar hij aan toe is en kan het vertrouwen opbloeien.
- Competentie: Dit is een ander element dat centraal staat bij het opbouwen van vertrouwen. Als je denkt dat een persoon, leider of organisatie niet in staat is te doen wat ze geacht worden te doen, kun je ze niet vertrouwen. Daarom, zelfs als een persoon een goed hart of goede bedoelingen heeft en we ze persoonlijk aardig vinden, kunnen ze ons vertrouwen niet winnen als ze niet in staat zijn om te doen wat ze beloven.
- Oprechtheid, Authenticiteit en Congruentie: Mensen kunnen vaak aanvoelen wanneer iemand iets zegt dat niet in overeenstemming is met wat ze van binnen voelen. Wanneer een leider onoprecht of inauthentiek is, geloven mensen niet wat hij of zij zegt. Een leider die iets zegt maar iets anders doet, is niet congruent. Het is bijvoorbeeld moeilijk om iemand te geloven die zegt te willen luisteren maar je geen kans geeft om te spreken, of iemand die zegt bezorgd te zijn over mensen maar een plan lijkt te hebben om mensen te ontslaan. Mensen denken misschien dat ze hun ware gevoelens of tegenstrijdigheden kunnen verbergen, maar anderen kunnen snel een gebrek aan oprechtheid of congruentie opmerken. Dat is wanneer vertrouwen wordt uitgehold.
- Eerlijkheid: Sommige mensen doen alsof de behoeften en verlangens van anderen niet belangrijk zijn, of ze luisteren niet echt naar of respecteren beide kanten niet. Vertrouwen kan niet groeien in een relatie waar het allemaal om één persoon draait of op een werkplek waar alle energie gericht is op het bedrijf of de leider.
- Openheid en kwetsbaarheid: Als een persoon nooit zegt dat hij ongelijk heeft en zich verontschuldigt of zijn fouten erkent, voelen andere mensen zich niet op hun gemak om het met hen oneens te zijn of hun eigen gedachten te delen. Een leider die “nooit verkeerd” is, krijgt nooit de waarheid van anderen te horen. Toch is een tijdige verontschuldiging of erkenning van ongelijk een krachtig wapen om vertrouwen op te bouwen of te herstellen.
Al deze kwaliteiten dragen bij aan de mate van vertrouwen die mensen voor elkaar hebben. Als u een verschuiving van vertrouwen in een relatie voelt, is het nuttig om de aan- of afwezigheid van elk van deze zes kwaliteiten te beoordelen. Dit stelt u in staat om te ontdekken wat er ontbreekt in de relatie en manieren te vinden om het vertrouwen te herstellen. Om vertrouwen op te bouwen of te herstellen, moet een leider het gesprek openen over de mate waarin elk van de zes kwaliteiten aanwezig is en open staan om te horen wat anderen voelen, waarnemen en nodig hebben. Natuurlijk zal de leider enig vertrouwen in de anderen nodig hebben om dit proces te beginnen.
Ook in een familie- of persoonlijke relatie is er moed voor nodig om verlies van vertrouwen aan de orde te stellen en de ander te vragen zijn gedrag te veranderen. Dit kan ertoe leiden dat je leert dat je ook naar je eigen gedrag moet kijken. Vertrouwen is een tweerichtingsverkeer, dat wordt opgebouwd door het gedrag van elke persoon in de relatie.
Het vertrouwen herstellen dat verloren is gegaan of gebroken
Trouwen gaat vaak verloren wanneer we ons gekwetst voelen door de actie van een ander en geloven dat deze actie (of het uitblijven van actie) opzettelijk was. Maar door onze gevoelens te delen met de persoon die ons gekwetst heeft, kunnen wij de dingen anders gaan zien en beseffen dat hun bedoeling niet was wat wij ons hadden voorgesteld. Dit kan de breuk snel herstellen naarmate misverstanden worden ontrafeld en de communicatie zich verdiept. Het kan echter moeilijk zijn om zo’n gesprek te beginnen, gezien de neiging om ons terug te trekken als we ons gekwetst voelen. Toch zal iemand die in staat is dit te doen, merken dat hij minder vaak gekwetst wordt.
Op dezelfde manier, als we het gevoel hebben dat we iets hebben gedaan waardoor we het vertrouwen van een ander hebben verloren, kunnen we de ander opzoeken en informeren naar wat er is gebeurd. Toegegeven, dit kan ongemakkelijk en riskant aanvoelen – vooral als men een leider, ouder of gezagsdrager is – en dit is niet iets wat van nature gaat. Maar deze bereidheid om kwetsbaar te zijn kan uiteindelijk leiden tot meer vertrouwen, omdat de ander het gevoel heeft dat zijn eigen kwetsbaarheid en behoeften worden gerespecteerd.
De dynamiek van vertrouwen is delicaat in belangrijke relaties, en het verlies van vertrouwen kan kostbaar zijn – niet alleen psychologisch, maar ook financieel en in termen van werk en levensonderhoud. Wat nuttig is om te onthouden is dat vertrouwen een voortdurende uitwisseling tussen mensen is en niet statisch is. Vertrouwen kan worden verdiend. Het kan verloren gaan. En het kan worden herwonnen.
Bekijk mijn website.