Krisztina Csortea
International Affairs publiceert een van de meest uitgebreide en gerespecteerde boekrecensiesecties over internationale betrekkingen, die alle gebieden van het vakgebied bestrijkt. In recente uitgaven hebben we recensies gepubliceerd over uiteenlopende onderwerpen als de betrekkingen tussen de VS en Rusland, de ebola-epidemie en de invloed van Foucault op de internationale betrekkingen. Het zijn niet alleen de boeken – de recensenten van het tijdschrift zijn ook een zeer diverse mix. Onder de medewerkers bevinden zich zowel junior als senior academici, evenals praktijkmensen en beleidsmakers (een spectrum dat wordt weerspiegeld in ons lezerspubliek). We proberen ook om de zaken fris te houden door voornamelijk boeken te laten zien die in de laatste 12-18 maanden zijn gepubliceerd.
Als redacteur die de afgelopen drie jaar verantwoordelijk was voor het schrijven van boekbesprekingen, kan ik zeggen dat goede boekbesprekingen een aantal dingen gemeen hebben (net als slechte). Hier is een selectie van mijn top tips voor het schrijven van boekbesprekingen, evenals enkele gedachten over waarom ze zo’n waardevolle aanvulling op uw portfolio van publicaties kunnen zijn.
1. Volg de regels
Dit lijkt misschien basic, maar voor welke publicatie je ook schrijft, goede recensies volgen altijd de richtlijnen van die publicatie. In het geval van Internationale Zaken mogen conceptrecensies de woordlimiet niet aanzienlijk overschrijden en moeten ze zich uitsluitend richten op het boek dat wordt besproken. De tekst moet ook duidelijk geschreven zijn en in overeenstemming met de huisstijl van IA – ‘excellence in scholarship and accessibility in style’. Het is vooral belangrijk dat geïnteresseerde lezers die niet met het onderwerp vertrouwd zijn, van de recensie kunnen genieten, aangezien het zeer onwaarschijnlijk is dat zij experts zijn op elk gebied dat in de recensiesectie aan bod komt.
Beschrijven en evalueren
Wat moet er in de boekbespreking staan? Natuurlijk moet het de lezers een overzicht geven van de inhoud van het boek, maar een goede recensie zal het daar niet bij laten. Hoewel een boekbespreking niet de plaats is om uw eigen onderzoek te bespreken of een agenda te promoten, moet het uw beoordeling van het boek bevatten en uw mening over hoe het iets toevoegt aan het vakgebied. Bovenal moet het kritisch en evaluatief zijn. Het meest voorkomende probleem dat ik tegenkom is een puur beschrijvende recensie; dat is eigenlijk meer een samenvatting.
MAR
Voorkom dat je jezelf te veel kolom inches geeft
Hoewel het oordeel van de recensent de recensie interessant maakt, is het belangrijk om niet te ver in de tegenovergestelde richting te dwalen. In het geval van IA, lezers waarderen de sectie boekbesprekingen als een manier om te beslissen welke boeken ze moeten lezen, en om deze oproep te maken willen ze weten wat de auteur eigenlijk zegt.
Be even-handed
Het is ongelooflijk zeldzaam dat er geen problemen zijn met een boek, en sommige recensies zijn uiteindelijk onvermijdelijk negatief. Maar het is ook heel zeldzaam dat er niets waardevols in staat.
MAR
Vermijd hypercitisch
Een zuiver negatieve recensie kan vooringenomenheid suggereren. Ik zou aanraden een of twee bezwaren te formuleren, in plaats van alle problemen op te sommen.
Vind de haak; vermijd een opsomming
De boeken die in IA worden besproken zijn vaak enkele honderden pagina’s lang, en het kunnen bewerkte delen zijn of zelfs handboeken. Hoe ga je om met de woordlimiet? In mijn ervaring is het het beste om de hoofdthema’s van het boek te bespreken zonder een strikt overzicht van alle hoofdstukken te geven. Soms kan er ook een duidelijk haakje zijn: bijvoorbeeld waarom is het werk nu relevant? Ook in het geval van uitgegeven verzamelingen is het beter niet elk hoofdstuk op te sommen, maar in plaats daarvan een paar uitstekende (of minder waardevolle) bijdragen te belichten. Het groeperen van hoofdstukken of paragrafen naar een algemeen thema werkt ook vaak goed, hoewel dat natuurlijk afhangt van het boek.
Publiceer uw recensie
Tijdschriftenuitgeverij als industrie houdt zich steeds meer bezig met sociale media. De meeste toptijdschriften op het gebied van IR/internationale studies hebben een Twitter-profiel, net als alle grote uitgeverijen. Voor boekbesprekers kunnen sociale media een geweldig hulpmiddel zijn om in contact te komen met auteurs en uitgevers. Twitter kan fungeren als een forum voor u om de senior denkers in uw vakgebied te bereiken, ongeacht hun locatie. Het kan ook helpen uw profiel bij uitgeverijen te verhogen wanneer de tijd komt voor u om te beginnen met het pitchen van uw eigen boekideeën.
Zin om nu te recenseren? Hoewel de meeste van onze boekbesprekingen in opdracht worden geschreven, horen we altijd graag van potentiële recensenten met voorstellen voor nieuwe titels om te recenseren. Als u geïnteresseerd bent in het recenseren voor het tijdschrift of gewoon meer vragen hebt over de rubriek boekbesprekingen, kunt u mij bereiken op [email protected].