Hoe doe je aan transcendente meditatie (stap-voor-stap-handleiding)

Misschien weet je al hoe je moet mediteren, maar weet je ook hoe je aan transcendente meditatie moet doen?

Meditatie werd vele jaren geleden voor het eerst ontwikkeld in India (rond 5000-3500 v.Chr.). Het duurde een hele tijd om populair te worden in de westerse wereld, maar vandaag de dag wordt het gevierd als een therapeutisch hulpmiddel om stress, angst, depressie en verslavingen te verlichten. In de afgelopen jaren is het ook erkend om mentale prestaties te verbeteren, en het werd bijgevolg een multi-miljard dollar business.

Wanneer we aan meditatie denken, denken we meestal aan wat “mindfulness meditatie” wordt genoemd, maar er zijn zeven verschillende soorten meditatie die over de hele wereld worden beoefend:

1. Liefde-vriendelijkheid meditatie
2. Bodyscan of progressieve ontspanning
3. Mindfulness meditatie
4. Adembewustzijn meditatie
5. Kundalini yoga
6. Zen meditatie
7. Transcendente meditatie

In het afgelopen decennium, Transcendentale Meditatie® (ook bekend als TM® of T.M. Meditation®) enorm populair geworden, met maar liefst 5 miljoen volgelingen die het elke dag beoefenen. Misschien heb je wel eens gehoord over de voordelen van T.M. en vroeg je je af waar het allemaal om ging.

T.M. is een soort mantra-meditatie die in 1950 door Maharishi Mahesh Yogi aan de westerse wereld is geïntroduceerd. Hij onderwees de praktijk 40 jaar lang over de hele wereld om de beweging ervan te verspreiden, en raakte iedereen, van politici tot The Beatles.

Heden ten dage hebben veel beroemdheden zoals Jerry Seinfeld, Hugh Jackman, Ellen Degeneres en Howard Stern publiekelijk verklaard dat T.M. hun leven heeft veranderd. De populaire filmregisseur David Lynch heeft zelfs een stichting opgericht om transcendente meditatie over de hele wereld te helpen verspreiden.

Deze grote namen hebben zeker bijgedragen aan het succes van deze praktijk (samen met de grote hoeveelheid studies die de voordelen ervan bewijzen), maar de belangrijkste reden voor de populariteit van T.M. is de eenvoud ervan.

Als je in het verleden hebt geprobeerd te mediteren, maar je kon het niet lang genoeg volhouden om de voordelen ervan te ervaren, blijf dan lezen.

In dit artikel zal ik de belangrijkste verschillen tussen mindfulness meditatie en transcendente meditatie belichten, en waarom sommige mensen het ene type beter vinden dan het andere. Ik zal uitleggen hoe de T.M. organisatie het aan hun studenten leert, en ik zal je ook een stap-voor-stap gids geven over hoe je T.M. zelf kunt doen.

Transcendente Meditatie vs Mindfulness Meditatie

Om te begrijpen waarom T.M. uniek is, moeten we een stap terug doen en onderzoeken hoe mindfulness meditatie werkt. Alle andere soorten meditatie gebruiken een mechanisme dat vergelijkbaar is met dat van de mindfulness, behalve T.M, dus ik ga alleen het verschil tussen die twee soorten beschrijven omwille van de eenvoud.

Mindfulness, in de huidige populaire cultuur, moedigt het cultiveren van niet-oordelend, van moment tot moment bewustzijn aan, zowel tijdens de beoefening als in het dagelijks leven.

We ervaren allemaal een veelheid aan gedachten die ons afleiden van wat zich voor onze ogen bevindt. Misschien denken we aan onze to-do lijst, of alleen al het horen van het geluid van een liedje brengt een oude herinnering terug; in ieder geval hebben we de neiging om meer tijd in ons hoofd door te brengen dan in het huidige moment.

Met mindfulness meditatie, door herhaaldelijk ons bewustzijn terug te brengen naar het huidige moment (bijvoorbeeld door te focussen op de adem, lichaamsdelen of een object), zijn we in staat om onze angstige of depressieve gedachtepatronen te observeren.

In eenvoudige woorden betekent dit dat je je gedachten opmerkt en leert ze los te laten door de mentale focus van die gedachte te verleggen naar iets als de beweging van je adem.

De handeling van het actief observeren van gedachten zonder oordeel, en de inspanning van het loslaten van die gedachten door te focussen op het lichaam, fungeert als een soort hersentrainingsoefening. Hoe succesvoller we dat doen (zowel tijdens onze meditatie als in het gewone leven), hoe meer we onszelf in staat stellen om bewuste keuzes te maken in plaats van gedachteloos beheerst te worden door onze negatieve gedachten.

Om dit concept beter te begrijpen, kun je je voorstellen dat je geest als een Oceaan is. Aan de oppervlakte heb je golven van elke hoogte en vorm, maar diep van binnen is er niets dan volledige kalmte en stilte. Je gedachten zijn de golven.

In het normale leven zwem je om de golven van je geest heen en probeer je ze frontaal het hoofd te bieden. Soms kun je ze beklimmen en er doorheen zwemmen, soms voel je je overweldigd door hun kracht en verdrink je uiteindelijk of voel je je verslagen door hun kracht.

Mindfulness-meditatie is als het hebben van een surfplank waarmee je die golven moeiteloos kunt berijden. Hoe meer je oefent, hoe beter je wordt in het surfen, en hoe gemakkelijker het wordt om je gedachten te beheersen.

Soms kunnen mensen, terwijl ze dit proces doorlopen, uiteindelijk in een toestand van volledige mentale stilte komen. Deze toestand is “de tweede staat van meditatie” of transcendentie.

Merk op dat het doel van mindfulness-meditatie niet is om deze toestand te bereiken. In plaats daarvan is het doel ervan om je geest actief te trainen in het loslaten van gedachten en het vermogen te ontwikkelen om mindful keuzes te maken in het dagelijks leven.

Ik heb persoonlijk duizenden uren mindfulness-meditatie beoefend en het aan veel van mijn cliënten geleerd met fantastische resultaten. Wat ik echter heb gemerkt, is dat sommige mensen gewoon niet in staat zijn om zich eraan te houden en te genieten van het hersentrainingsproces.

Meestal hebben deze mensen een zeer actieve en bruisende geest, en niet in staat zijn om hun gedachten te “sluiten” met de mindfulness-techniek maakt ze gek. Voor deze mensen werkt transcendente meditatie magisch vanwege de totaal andere methode.

Hoe is Transcendente Meditatie Anders?

Terugkomend op het voorbeeld van je geest als een oceaan, stel je voor dat je een onderzeeër hebt in plaats van een surfplank. T.M. kan je, net als een onderzeeër, veilig naar de diepste diepten van je geest brengen, waar het kalm en vredig is.

Nu ik je nieuwsgierig heb gemaakt, laten we eens onderzoeken hoe transcendente meditatie werkt. Als het doel van mindfulness is om de hersenen te trainen in bewust bewustzijn, is het doel van T.M. om voorbij het denkproces te gaan. Als het goed gedaan wordt, kan dit een eenvoudige, automatische voortzetting zijn van de stroom van mindfulness meditatie. Het middel dat T.M. gebruikt om deze toestand te bereiken is de mantra. (Ik zal later uitgebreid uitleggen hoe die werkt.)

Als we terugkomen op het voorbeeld van de oceaan, zijn we, nu we onze onderzeeër hebben (de mantra), in staat om langzaam de diepten van de oceaan te bereiken, waar niets dan kalmte en stilte is.

Daarin is er een staat van rustgevend bewustzijn, waar je de bron van energie, gedachten en creativiteit kunt aanboren (ook wel collectief onbewuste genoemd door Carl Jung).

Wanneer we in deze diepten komen, ervaren we een diepe staat van rust en laten we zelfs de diepste spanningen los.

De heilzame effecten van T.M. gebeuren spontaan (niet bewust) wanneer je in staat bent om de staat van transcendentie te bereiken. Degenen die regelmatig T.M. beoefenen, melden een toename in mindfulness en een zeer diepe verlichting van stress.

T.M.-leraren benadrukken het feit dat de geest een natuurlijke neiging heeft om in deze rustige staat te komen. Helaas heeft de geest ook de neiging om altijd te zoeken naar wat interessant is om ons heen. Daarom is het bij mindfulness meditatie, met zijn focus op het actief observeren van gedachten, moeilijker om te leunen op deze neiging van de hersenen om in diepe rust te komen.

De vraag is nu: “Hoe kom ik in deze staat van transcendentie?” Het antwoord is veel eenvoudiger dan je misschien denkt:

Door het chanten van een mantra.

Wat het doen van T.M. eruitziet

Voordat we ingaan op wat een mantra precies is en hoe het werkt, wil ik dat je een idee krijgt van hoe een standaard transcendente meditatieoefening eruitziet.

Alles wat nodig is om T.M. te beoefenen is te zitten en je ogen gesloten te hebben; dat is alles. Je hebt geen bepaalde houding of lichaamshouding nodig. Alleen zijn, in een rustige kamer met een comfortabele stoel, zal het proces zeker vergemakkelijken, maar als je het eenmaal onder de knie hebt, kun je het overal doen, zelfs als je achter je bureau of in een bus zit.

Alles wat je hoeft te doen is je ogen gesloten houden en in stilte je mantra reciteren.

Het algemene advies is om 20 minuten te chanten, twee keer per dag. Dit heeft deels te maken met de natuurlijke klok van ons lichaam (circadiaans ritme), maar ook met het feit dat hoe meer je er een gewoonte van maakt tijd te reserveren om te mediteren, hoe groter de kans dat je er een gewoonte van maakt.

Ondanks dit advies zijn er geen vastomlijnde regels over hoe vaak en hoe lang je je T.M.-sessie zou moeten doen. Iedereen is anders en heeft een ander schema, dus wat in uw agenda past zou uw keuze moeten zijn.

Nu, laten we ter zake komen en het over mantra’s hebben.

Wat is een mantra?

Een mantra is niets anders dan een betekenisloos geluid. Er zit geen echt geheim achter de mantra, behalve dat hij geen betekenis mag hebben, en “positief moet klinken.”

Mensen hebben de neiging zich te veel te verdiepen in wat voor soort mantra voor hen geschikt is. Ik heb verschillende doorgewinterde T.M.-leraren geïnterviewd, en zij verklaarden allen dat “hoe meer we niet weten over onze mantra, hoe beter.”

Dit gaat terug op het feit dat onze geest altijd mentale verbindingen maakt. Als we proberen een woord te chanten dat te veel klinkt als een woord waarvan we de betekenis kennen, zullen we dat woord automatisch verbinden met beelden, geluiden, geuren en herinneringen. Als we een totaal betekenisloos woord chanten, is het gemakkelijker om te leunen op de neiging van onze geest om in een rustige toestand te komen.

Je kunt je voorstellen dat een mantra als een zaadje is. Als je een plant wilt laten groeien, ga je niet op zoek naar “het perfecte zaadje”. Je kiest er gewoon een uit, plant het, geeft het water en ziet het ontkiemen. Verstrikt raken in het “kiezen van het juiste zaadje (mantra),” zal je geen goed doen.

Op dit punt, als je bent zoals ik, zou je denken “OK, maar ik moet nog steeds weten hoe een mantra eruit ziet en klinkt,” en daarom ga ik je een paar voorbeelden geven van mantra’s om te chanten.

Voorbeelden van Persoonlijke Mantra’s

De meest voorkomende mantra is de Homm. Leraren hebben de neiging deze mantra niet te gebruiken vanwege de heelheid van deze klank. In het Hindoeïsme weerspiegelt de klank Homm het geluid van alle vibraties samen, zowel positieve als negatieve. De Homm-mantra schijnt vooral door monniken te worden beoefend, en elke leraar die ik heb geïnterviewd, zei dat “afgezien daarvan elke andere mantra goed kan werken.”

Andere voorbeelden van mantra’s zouden kunnen zijn:

• Kirim
• Shirim
• Inga
• Aema
• Etc. (nee dit is geen mantra)

Het zingen van een mantra klinkt ongeveer zo:

• Kiiiiiirimmmm Kiiiiiirimmmm
• Shiririiiiim Shiiiiririnnnn
• Iiiiiingaaaa Iiiiingaaaa
• Aaaaaenma Aaaaaaaenmaa

Je moet de lengte en toon van elke letter van je mantra variëren terwijl je aan het chanten bent, zodat het makkelijker is om dit “trance” effect op je geest te krijgen. Nogmaals, hoe je dat doet doet er niet toe. Zolang je de mantra maar voor de hele duur van je sessie chant, zou het moeten werken.

Should You Try Different Mantras?

De meeste leraren vertelden me dat zowel zij als hun studenten hun hele leven lang dezelfde mantra hebben gebruikt die ze bij hun eerste T.M. sessies hebben gekregen. Nogmaals, het punt van de oefening is niet om de best mogelijke klank voor je te vinden, maar om de gewoonte te ontwikkelen om de stress in je geest te laten smelten door een betekenisloze klank te chanten.

Aan de andere kant, als je T.M. in je eentje probeert te doen en je merkt dat de mantra die je kiest je te veel aan een echt woord doet denken, kies dan een andere die totaal betekenisloos is. Voor mensen die meerdere talen spreken is dit misschien wat moeilijker dan voor mensen die alleen hun moedertaal spreken, maar het is nog steeds vrij gemakkelijk om een betekenisloze klank te vinden.

Als je T.M. leert van een leraar, zal deze de mantra voor je kiezen tijdens je eerste ontmoeting nadat je een vragenlijst hebt ingevuld. Daarna chant je de mantra met hem en ga je over tot een persoonlijke, stille meditatieoefening. Tijdens de oefening geeft de leraar feedback en laat hij je de techniek van T.M. ter plekke ervaren. Dit proces wordt gevolgd door nog een ontmoeting met de leraar en twee groepsmeditaties.

Kan je jezelf Transcendente Meditatie leren?

De leraren zelf verklaren openlijk dat je T.M. op eigen kracht kunt doen. De regels zijn eenvoudig, en alles wat nodig is, is wat oefening en er consequent mee zijn.

Wat een T.M.-cursus je geeft (wat je niet in je eentje kunt krijgen) is de verantwoording van een leraar en de steun van een groep gelijkgestemde mensen.

De meeste mensen die voor een T.M.-cursus betalen, zijn niet simpelweg op zoek om een systeem te leren. Ze zoeken meestal ondersteuning in hun genezingsreis om stress, slapeloosheid, verslavingen of relatieproblemen te bestrijden.

Als je mindfulness meditatie hebt geprobeerd, en gewoon T.M. wilt proberen om het verschil tussen de twee uit de eerste hand te ervaren, is het niet nodig om een cursus te volgen. Een zeer goede manier om te gaan zou eenvoudigweg dit kunnen zijn:

• Zoek op YouTube onder “transcendente meditatie mantra’s,” kies er een en kijk hoe het wordt gezongen.
• Speel het nummer en probeer het te chanten zoals ze het in de video doen.
• Stop het nummer, ga zitten, sluit je ogen, en chant in stilte dezelfde mantra gedurende 20 minuten.
• Herhaal dit proces, twee keer per dag, gedurende een week of zo

Als je merkt dat T.M. je je beter laat voelen dan wanneer je mindfulness meditatie doet, en je wilt er meer over leren, dan kun je vervolgens besluiten erin te investeren en de T.M. cursus te volgen.

Dus, is T.M. de juiste pasvorm voor jou?

Niemand kan zeggen of T.M. beter is dan welke andere vorm van meditatie dan ook. Alles werkt anders voor ieder individu, en het is onze plicht om nieuwe dingen uit te proberen en te ontdekken voordat we ze veroordelen.

Als je aan meditatie doet, raad ik je ten zeerste aan om T.M. alleen of met een leraar te proberen om je geest te verruimen. Hetzelfde geldt voor de mensen die nieuw zijn met meditatie, maar in dit geval zou ik aanraden om te beginnen met mindfulness meditatie met een App zoals Headspace. T.M. kan vrij lastig zijn voor een beginner zonder de juiste begeleiding, en de cursus zelf is vrij duur (van 250 tot 1000 dollar of zelfs meer, afhankelijk van je inkomen).

Wat voor soort meditatie je ook besluit te proberen, ik moedig je aan je te verbinden aan een minimum van 30 dagelijkse oefeningen. Als je dit doet, krijg je de tijd om een aantal tastbare voordelen in je dagelijks leven te gaan ervaren.

Leren over je geest is echt een verrukkelijke ervaring. Hoe meer je leert over de mechanica van je hersenen, hoe meer je persoonlijke groei en geluk kunt ervaren.

Meer over meditatie

• De begeleide ochtendmeditatie voor beginners (die je dag zal veranderen)
• Meditatie voor beginners: Hoe diep en snel te mediteren
• Hoe mediteer je? 8 Meditatietechnieken voor complete beginners

Featured photo credit: Katie Burkhart via unsplash.com