Alan Dean Foster, de auteur van het allereerste Star Wars boek, herinnert zich dat George Lucas hem een grote dienst heeft bewezen, zelfs toen de beginnende regisseur nog niet rijk was.
De originele Star Wars kwam uit op 25 mei 1977, en een volle zes maanden daarvoor, op 12 november 1976, lag de novelisatie in de schappen van de boekhandel. Hoewel de auteur van het boek – Star Wars: From the Adventures of Luke Skywalker – wordt vermeld onder de naam van George Lucas, werd de roman in feite geschreven door Alan Dean Foster.
Foster had aanvankelijk een twee-boeken contract, dat het bekende vervolg Splinter of the Mind’s Eye opleverde, evenals die roman. In het begin zou Foster alleen royalty’s ontvangen voor het vervolg; hij zou geen aandeel hebben in het succes van de roman.
“Maar op een dag zat ik in een vergadering met George en Gary Kurtz, en Charlie Lippincott, en bespraken we Splinter. En in de loop daarvan, zei George toevallig: ‘Trouwens, ik geef je de helft van de royalty’s op de novelization.'” Foster was verbaasd en zei tegen Lucas dat hij “dat niet hoefde te doen,” maar Lucas drong aan.
Foster bedankte Lucas, maar geeft nu toe dat hij niet echt had gedacht dat de punten veel zouden opleveren in termen van financiële meevaller. In die tijd moest Star Wars nog in de bioscoop worden uitgebracht en het boek dat eraan voorafging was nog geen bestseller.
“Blijkbaar bleek het toch iets op te leveren!” zegt Foster lachend. Het kwam erop neer dat George Lucas achteraf een contract wijzigde ten gunste van een auteur die van zijn scenario een boek had gemaakt. Foster is er stellig van overtuigd dat dit niet iets was waartoe George Lucas verplicht was, en dat het tekenend was voor zowel Lucas’ vrijgevigheid als zijn geloof in het potentieel van Star Wars. “Hij had op dat moment geen geld om mee te smijten,” zegt hij.
Foster kreeg altijd een goede vibe van de toekomstige mogul. “Ik dacht altijd, dit is een gewone jongen die films maakt,” zegt hij. “En die mening heb ik sindsdien niet meer bijgesteld.”
Alan Dean Foster’s volgende boek is de novelization voor de aankomende film Alien: Covenant. Het zal worden gepubliceerd op 23 mei door Titan Books.