Hoe kweek je vijgen

De vijg is een mediterrane plant, een bladverliezende, subtropische boom, die van hete (maar niet te hete) zomers en koele, natte winters (maar geen vorst) houdt. Het Riverland in SA biedt een ideaal klimaat en de productie van gedroogde vijgen was een belangrijke onderneming in het Murrumbidgee Irrigation Area in de jaren 1920.

Tomaten, aardbeien, zoete maïs, peultjes, steenvruchten en citrusvruchten smaken allemaal heerlijk als ze vers uit de tuin worden geplukt en meteen worden opgegeten. Maar het beste van alles is toch wel een vers geplukte vijg. Je kunt vijgen niet alleen van de boom plukken, maar ze ook door een salade gooien, met kaas serveren of door een chocoladetaart vouwen.

Met vijgen geldt: hoe rijper, hoe beter. Naarmate de vijgen rijpen, worden ze zoeter en zoeter. In dit stadium zijn ze zo zacht dat het onmogelijk is ze naar de markt te vervoeren. De lekkerste vijgen die u ooit zult eten, zijn dus de vijgen die u zelf kweekt.

Eetbare vijgen worden ongeveer 3 m hoog en 5 m breed, maar kunnen groter zijn. Ze hebben een zonnige standplaats nodig – volle zon is essentieel – en goed gedraineerde grond. Vijgen kunnen vrijwel het hele jaar door worden geplant, maar omdat ze bladverliezend zijn, zijn er in de winter goede voorraden beschikbaar, of u kunt ze in die tijd zelf kweken van een hardhouten stek.

Zij kunnen ook in grote bakken worden gekweekt. Vijgen hebben een lange levensduur, dus het is de moeite waard om er wat tijd in te steken wanneer ze voor het eerst worden geplant. Ze hebben de reputatie vrijwel “onkwetsbaar” te zijn, maar dat is alleen wanneer ze goed gevestigd zijn.

Om ze kogelvrij te krijgen, moet u ervoor zorgen dat jonge planten goed water krijgen, vooral tijdens hete, droge perioden. Hoewel volwassen bomen kou en vorst verdragen, moet u nieuwe aanplant beschermen tegen vorst totdat ze meer dan een meter hoog zijn.

Vijgen hebben weinig problemen als ze een goede start krijgen in het leven. Verwacht 2-3 jaar na het planten te kunnen beginnen met het oogsten van uw weelderige, zongerijpte vijgen. De meeste variëteiten produceren twee oogsten per jaar wanneer ze in volle gang zijn. De eerste oogst groeit op het hout van het vorige jaar en rijpt in de zomer. De tweede oogst groeit op nieuwe aanwas en rijpt in de herfst.

De meeste vijgen die wij telen, hebben geen bestuiver nodig om vruchten te zetten, maar u moet de vogels wel afweren. Netten zijn waarschijnlijk de beste methode, maar controleer de netten regelmatig om eventuele gevangen vogels, hagedissen of andere dieren te redden.

Bomen worden gesnoeid wanneer ze jong zijn om meerdere hoofdtakken te ontwikkelen. Streef naar een paraplu-achtige vorm, zodat u kunt genieten van hun schaduw. Eenmaal gevestigd, is het echter niet nodig om te snoeien, behalve om de algemene vorm en grootte te behouden zoals u het wilt, of om ouder hout te verwijderen. Desgewenst kunnen ze worden gesnoeid en geleid tot een handelbare grootte, worden gekweekt als een haag of zelfs worden geleiboomd.

Vijgen hebben suggestieve namen. Hoe kan iemand een boom weerstaan die Bruin Kalkoen, Zwart Genua of Wit Adriatisch wordt genoemd? De vijgensoort die traditioneel wordt geteeld en gedroogd is Smyrna.

De vijgenboomgaard van Willabrand in Hermitage, buiten Adelaide in SA, heeft 12.000 bomen en vijf variëteiten – Archipal, Deanna, Spanish Desert, Brown Turkey en Black Genoa. Ze stellen de boerderij open voor bezoekers die hun eigen fruit willen plukken en maken ook een breed scala aan vijgenproducten, van vijgen in chocolade tot vijgenjam en amandeljam.

De vijg is een zachte, peervormige vrucht in groen, bruin of paars, in verschillende variëteiten. Het is ongebruikelijk dat de bloem binnenin de vrucht wordt gedragen – ja, het binnenste vruchtvlees bestaat eigenlijk uit vele kleine bloemetjes. Veel vijgensoorten hebben twee oogsten: de eerste oogst (of breba) wordt gevormd op het hout van vorig jaar. U zult zien dat de kleine vruchtjes in de winter aan de boom sluimeren. Een zwaardere oogst volgt later in de zomer als de nieuwe groei zich ontwikkelt.

Een vijg verklaart zich eetrijp als hij zacht aanvoelt en zoet ruikt. Zoek naar mollig fruit en hoewel een perfecte, ongevlekte huid aantrekkelijk is, moet u fruit met kleine rimpels of lichte scheurtjes niet afwijzen. De schil is erg kwetsbaar, vooral bij variëteiten met een dunne schil, dus wees voorzichtig.

Het is niet nodig vijgen te schillen. Eet ze in hun geheel of halveer ze, snijd ze in vieren of snijd ze in plakjes, afhankelijk van hoe u ze wilt gebruiken.

Wanneer ze perfect rijp zijn, zijn verse vijgen ambrozijnen. Maar de zoete, sappige vijg heeft een wonderlijk gevarieerd culinair repertoire in zowel zoete als hartige gerechten. Vijgen gaan goed samen met noten (amandelen, hazelnoten en walnoten), chocolade, sinaasappel, verse geitenkwark en zoute, vettige ingrediënten zoals blauwe kaas en prosciutto. Voeg plakjes of partjes toe aan salades en kaasplankjes; pocheer ze in hun geheel in een lichte suikersiroop op smaak gebracht met gember en kaneel, warm op in de oven met gorgonzola kaas, of bak ze in fruittaartjes. Vijgen zijn ook heerlijk om jam van te maken.