De lemuur komt oorspronkelijk uit Madagaskar. Ze komen ook voor op de Comoren.
Het woord Lemur is Latijn en betekent “geesten van de nacht”.
De gemiddelde levensduur van een lemur is tot achttien jaar.
De kleinste soort weegt ongeveer 30 gram (1 ons) terwijl de grootste soort ongeveer 10 kilogram (22 pond) weegt.
De Lemur is de kleinste van alle primaten en maar heel weinig mensen beseffen zelfs dat ze tot deze bijzondere diersoort behoren.
Een hele familie muismaki’s (moeder, vader en twee tot drie jongen) zou zo in de palm van je hand passen.
Er zijn meer dan vijftig soorten en ongeveer honderd ondersoorten maki’s en de diversiteit van deze dieren is verbazingwekkend.
Het zijn voornamelijk nachtdieren, maar ze kunnen ook overdag actief zijn.
Maki’s zien ’s nachts heel goed, maar vertrouwen ook op hun reukzin om zich te verplaatsen en elkaar te herkennen.
Maki’s gebruiken geuren om met andere maki’s te communiceren.
Ze hebben speciale geurklieren op hun polsen en billen die geursporen op takken achterlaten om hun territorium af te bakenen.
Maki’s leven in families van tot wel 15 leden.
Lemur samenlevingen zijn bijna allemaal matriarchale.
Het dieet van een lemur bestaat voornamelijk uit fruit en bladeren, en wanneer mogelijk, kan fruit van de Tamarindeboom ongeveer 50% van hun jaarlijkse dieet vormen.
Lemuren eten ook bloemen, insecten, kruiden, en vermolmd hout, evenals schors en sap.
Wanneer er niet veel voedsel is, zullen maki’s gewoon een tijdje in winterslaap gaan.
De meeste maki’s brengen hun tijd door in de bomen, om te rusten, te slapen, te eten, en zelfs om te bevallen.
Ze kunnen zich goed aanpassen, want ze kunnen hun eigen stofwisseling vertragen en zich minder voortplanten als dat nodig is.
Lemuren leefden vroeger in Afrika, maar de apen daar waren een te grote concurrent voor de lemuren.
De meeste lemuren zijn bedreigde of met uitsterven bedreigde wilde diersoorten, en veel lemurensoorten zijn al uitgestorven.
Blauwogige lemuren zijn een van de twee (niet-menselijke) primaten die echt blauwe ogen hebben.
Zwart-witte kemphaanmoeders maken een nest voor de geboorte en verzorging van haar baby’s, en bekleden dat met haar eigen haar.
De geluiden die maki’s maken verschillen per soort en kunnen bestaan uit knorren, luide alarmkreten en geluiden die klinken als het miauwen van een kat, tjirpen, en jammerende kreten die doen denken aan walvisgezang.
Ring-tailed maki’s gebruiken hun staart voor communicatie.
Net als honden hebben maki’s natte neuzen.
Van alle primaten verschillen maki’s het meest van mensen.
In de Malagassische cultuur hebben maki’s, en dieren in het algemeen, zielen (ambiroa) die wraak kunnen nemen als ze bij leven worden bespot of als ze op een wrede manier worden gedood.
Maki’s worden al in 1608 vermeld in de reisverslagen van zeelieden.
Maki’s zijn de laatste jaren populair geworden in de westerse cultuur. De originele animatiefilm Madagascar uit 2005 is door naar schatting 100 miljoen mensen in de bioscoop gezien.