Is het nier- of rugpijn? Zo ziet u het verschil, volgens artsen

Het mysterie van uw rugpijn oplossen kan soms lastig zijn – vooral als er geen duidelijk letsel is om het te verklaren. Er zijn allerlei zenuwen, gewrichten, ligamenten en spieren die geïrriteerd kunnen raken en daar problemen kunnen veroorzaken; en geloof het of niet, maar bepaalde organen kunnen ook een rol spelen bij wat u misschien als een gemiddelde rugpijn beschouwt.

Neem bijvoorbeeld uw nieren.

Deze boonvormige organen zitten aan weerszijden van uw ruggengraat (net onder de ribbenkast) en besteden hun tijd aan het filteren van uw bloed van afvalstoffen en extra water om urine te maken. Wanneer ze verstopt of ontstoken raken, kunt u last krijgen van vervelende rugpijn.

“Het midden van de nier zelf heeft geen zenuwen,” zegt Sabitha Rajan, M.D., MSc, een specialist in hospice en palliatieve geneeskunde en associate managing editor bij MCG Health. “Dus, wanneer er pijn in dat gebied is, betekent dit dat iets ervoor zorgt dat ze worden uitgerekt en zenuwen raken en het is meestal iets vrij ernstigs.”

Wanneer onbehandeld, kunnen ontstoken nieren leiden tot nierschade, hoge bloeddruk en in zeldzame gevallen, orgaanfalen. Daarom is het belangrijk om te weten wanneer uw pijn een spiertrekje is dat alleen rust en ibuprofen nodig heeft, en een nierprobleem dat zo snel mogelijk de aandacht van uw arts nodig heeft.

Maar hoe ziet u precies het verschil?

Om dat uit te zoeken, spraken we met specialisten van MCG Health: een onderzoeksbedrijf dat evidence-based, datagestuurde richtlijnen publiceert om patiënten en artsen te helpen samenwerken om geïndividualiseerde zorgplannen te ontwikkelen. Deze experts analyseren niet alleen hoe u kunt beginnen met het identificeren van uw rugpijn, ze leggen ook de mogelijke oorzaken uit, wanneer u een reis naar uw M.D. moet maken en wat u kunt verwachten.

Hoe kunt u het verschil zien tussen nier- en rugpijn?

Wanneer het gaat om het onderscheiden van de twee, wilt u kijken naar twee factoren: de locatie van de pijn en het type sensaties dat u ervaart.

Locatie

Pijn die verband houdt met een verrekte spier, verrekking van de gewrichtsbanden of beschadiging van de tussenwervelschijven, kan overal op en neer in uw rug zijn, maar het heeft de neiging om rond de onderste wervelkolom te zijn (a.k.a. de lumbale regio). De reden hiervoor is: Dit gebied draagt het grootste deel van ons gewicht bij onze dagelijkse activiteiten, waardoor het kwetsbaarder is voor letsel, spanning en spiervermoeidheid. Als er sprake is van een zenuwprobleem, kan de pijn ook uitstralen naar uw kont of naar een van uw benen of voeten.

Nierpijn daarentegen manifesteert zich rond het midden van uw rug en aan weerszijden van de ruggengraat. Dit wordt de flankzone genoemd. “Als je je hand op een natuurlijke manier op de plaats van je middel legt, is het precies daar,” zegt dr. Rajan.

Type pijn

Rugpijn kan variëren van een scherp brandend gevoel tot een doffe pijn. U kunt ook last hebben van gevoelloosheid of tintelingen in uw benen. Het belangrijkste om op te merken over rugpijn is echter dat het vaak opflakkert of vermindert afhankelijk van hoe u beweegt, volgens Cheyenne Santiago, M.S.N., R.N., en managing editor bij MCG.

Je vindt het bijvoorbeeld supervermoeiend om voorover te buigen en je boekentas te pakken terwijl staan prima gaat. Of misschien merkt u dat u door lang te zitten nog meer last van uw rug krijgt, terwijl u zich door lichte lichaamsbeweging al een beetje beter voelt. Dit zijn tekenen dat het waarschijnlijk geen nierprobleem is. Ook: als u denkt dat u een spier hebt geblesseerd, “kunt u misschien juist op de spier duwen die u de pijn bezorgt”, zegt Santiago.

Maar nierpijn kan niet altijd worden ontdekt door aanraking – vooral, als u probeert het lichamelijk onderzoek alleen uit te voeren. In plaats daarvan zult u mentale notities moeten maken over de consistentie van uw pijnen. Net als rugpijn kan nierpijn variëren van mild tot ernstig, maar “nierpijn is vrij consistent en verandert niet ongeacht de positie”, zegt Santiago.

Nierpijn gaat ook vaak gepaard met andere symptomen. Dus, als u ook:

• merkt dat uw plas er bloederig, donker, of troebel
• merkt dat uw urine raarder ruikt dan gewoonlijk
• pijn hebt bij het plassen
• het gevoel hebt dat u steeds moet plassen
• kiezelachtige steentjes in uw urine vindt
• koorts of rillingen hebt
• misselijk bent

… dan moet uw huisarts uw nierfunctie onderzoeken.

Rattanakun Thongbun / EyeEmGetty Images

Wat zijn de oorzaken van rugpijn en nierpijn?

Rugpijn treedt meestal op wanneer de rug overbelast wordt, overbelast wordt, of vaak wordt blootgesteld aan een slechte houding.

Nierpijn heeft vijf belangrijke oorzaken (opgesomd van meest voorkomend naar minst voorkomend):

1. Nierstenen

Dit zijn harde afzettingen van mineralen en zouten die zich in uw nieren kunnen vormen en een ondraaglijke verstopping kunnen veroorzaken. “Als het heel kleine stenen zijn, kunnen ze eruit spoelen zonder pijn,” zegt Santiago. “Als ze groter zijn, is de pijn vrij scherp en komt hij meestal in golven.” Met andere woorden, de pijn wordt erger als de steen beweegt.

“Het is ook typisch eenzijdig,” voegt Santiago toe. “Je krijgt meestal geen slechte stenen aan beide kanten tegelijk.”

2. Een UTI te ver gegaan

Soms kan een urineweginfectie (UTI) uit de hand lopen als de schadelijke bacteriën hun weg kruipen door de blaas en tot aan de nieren.

“Bij een nierinfectie wordt het die doffe, voortdurende pijn”, zegt Santiago. UTI’s die uitgroeien tot nierinfecties veroorzaken ook vaker koorts, koude rillingen en misselijkheid.

3. Trauma

Gelukkig worden je nieren beschermd door je ribbenkast en stevige rugspieren, dus nierletsel komt niet zo vaak voor. Maar als u aan contactsport doet, bij een ongeluk betrokken raakt of in een situatie terechtkomt waarin u een harde klap tegen uw flank krijgt, kunt u uw organen beschadigen.

4. Polycysteuze nierziekte

PKD is een erfelijke aandoening waarbij zich clusters van niet-kankerachtige cysten in de nieren ontwikkelen. “Deze kunnen gaan bloeden of geïnfecteerd raken,” zegt Dr. Rajan, en over het algemeen zorgen ze ervoor dat de nieren groter worden en hun functie verliezen. Andere symptomen van PKD zijn nierstenen, UTI’s en hoge bloeddruk.

5. Niertumor

Dit is de minst waarschijnlijke oorzaak van nierpijn, maar deze gezwellen kunnen groot genoeg worden om ongemak te veroorzaken, zegt Dr. Rajan. In de meeste gevallen gaat het om goedaardige cysten die niet kankerachtig zijn. Nierkanker is echter ook niet bepaald zeldzaam: Volgens de American Cancer Society behoort het tot de tien meest voorkomende vormen van kanker bij mannen en vrouwen.

Wanneer moet u naar de dokter met rug- of nierpijn?

Rugpijn

Rugpijn kan ongelooflijk frustrerend zijn, maar het goede nieuws is: Het wordt meestal vanzelf beter. De artsen van MCG raden aan om verergerende bewegingen te vermijden en warmte, ijs of ontstekingsremmers te proberen. Als het niet binnen zes tot twaalf weken overgaat, ga dan naar uw huisarts die u kan helpen bij het vinden van een betere behandeling. Als u echter rugpijn hebt na een traumatisch ongeval of andere verontrustende symptomen hebt, ga dan naar de spoedeisende hulp voor onmiddellijke behandeling.

Nierpijn

Als u vermoedt dat u een nierprobleem hebt, moet u altijd een afspraak maken met uw huisarts. “Echt iedereen die symptomen van een urineweginfectie of nierstenen heeft, moet een afspraak maken met zijn arts om dat vast te stellen,” zegt Santiago.

Als u zwanger bent en aanzienlijke koorts ervaart, ga dan naar de spoedeisende hulp om meteen te worden geëvalueerd, voegt Santiago toe. Zwangere vrouwen lopen een groter risico op complicaties, dus als eerstelijnszorg niet beschikbaar is, is spoedeisende hulp de beste plek om hulp te zoeken.

Wat kunt u verwachten als u naar de dokter gaat voor nierpijn?

Als u naar de dokter gaat voor regelmatige spierpijn in de rug, zal uw arts hoogstwaarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren om uit te zoeken wat de oorzaak van het probleem is. En als ze denken dat het een ernstiger probleem is, kunnen ze een echografie of een andere vorm van beeldvorming bestellen.

Een nierevaluatie kan echter meer tests inhouden.

Eerst zullen ze u vragen naar uw symptomen en of u in het verleden nierproblemen hebt gehad of familieleden met een nierziekte. Daarna palperen ze het gebied rond uw nieren en controleren ze uw bloeddruk en uw temperatuur.

Daarna vragen ze u om in een bekertje te plassen. Dit heet een “urine-onderzoek”. Bij dit onderzoek kijkt uw arts of hij microscopisch bloed of kleinere kristallen ziet. “En afhankelijk van hoe ziek je bent, kunnen ze ook een aantal bloedtesten laten doen om te controleren op andere tekenen van infectie en om te zien hoe goed de nieren het eigenlijk doen om gifstoffen op te ruimen,” zegt Dr. Rajan.

Als uw arts zich grote zorgen maakt, kan hij een echografie laten maken om de structuur van uw nieren te bekijken en te controleren op stenen.

Praktici schrijven vaak antibiotica voor bij UTI’s, en in het geval van een kleine niersteen kan hij adviseren om meer water te drinken en pijnstillers te nemen totdat de steen verdwenen is. Maar voor ernstiger of gecompliceerder aandoeningen kunnen andere procedures nodig zijn, dus het is belangrijk dat u naar uw arts gaat voor de juiste beoordeling en behandeling.

Bottom Line: Aarzel niet om naar uw arts te gaan als u denkt dat het nierpijn is.

In tegenstelling tot rugpijn wilt u met uw nieren geen “afwachtende houding” aannemen. Infecties kunnen verergeren en leiden tot ernstige weefselschade, terwijl vreemde gezwellen en stenen de nierfunctie kunnen belemmeren. Hoe eerder uw arts u een zorgplan kan voorschrijven, hoe beter hij uw aandoening – en uw onduidelijke “rugpijn” – in de kiem kan smoren.